Lettre du 2 mai

opinion de son originalité et se piquait d'avoir créé un genre nouveau. Destouches, qui avait déjà voté pour lui, lui fit une réponse très flatteuse où, par un raffinement de délicatesse, il affectait de traiter déjà le candidat en confrère *.

Danchet fit encore cette fois l'office d'un ami dévoué : il distribua les œuvres de La Chaussée à :21 académiciens, et n'épargna point sa peine *.

La Chaussée et Boyer furent élus à l'unanimité le 2 juin 1736^. Ils furent reçus ensemble le 25 juin par l'archevêque de Sens, Languet. On remarqua que La Chaussée tourna court sur l'éloge de son prédécesseur et l'expédia un peu vite ^. Suivant l'exemple de Crébillon, il fit la plus grande partie de son remerciement en vers. Il « rima à peu près ce que M. de Mirepoix avait déjà dit sur la naissance du goût, fruit de la naissance de l'Académie^ », Il insista surtout sur les ressources de la langue française, sur la nécessité d'en conserver la pureté, et compara ses confrères chargés de veiller sur elle aux vestales. L'archevêque de Sens lui répondit. S'il sembla ne pas connaître très exactement les œuvres du récipiendaire **, il ne lui marchanda pas les éloges. Il espérait de voir revivre en lui « cet ancien fléau des vices et du ridicule, le célèbre Molière ». Même il ne craignit pas de louer également l'évêque et le poète de théâtre, qu'il recevait ensemble.

« Je puis, sans blesser mon caractère, disait-il, donner non

1. « Nos confrères », dit-il. Lettre du 20 niay /7.3ff, écrite de Fortoiseau. Citée dans i Amateur d'autographes, a» 29, p. 68. — Cf. aussi n"' 32 et 74.

2. Daricbet à La Chaussée, ce dimanche matin. L'Amateur d'autographes, n» 68, p. 312.

3. Leblanc au P' Bouhier, juin 1736, IV, 468. D'Olivet au même, 3 juin, IX, lo9. — Piron fit sur l'élection de La Chaussée cette épigramme biea connue :

A l'académie FRANÇOISE.

Gens de tous eslats, de tout ùge, Ou bien, ou mal, ou non lettrés, De cour, de ville ou de village, Caslorisés, casqués, mitres, Messieurs les beaux esprits tilrés.

Au diable soit la pétaudière, Où Ton dit à Nivelle, entrez, Et nescio vos à Molière.