met VEpilre à Ciio un an après la Fausse Antipathie
aux spectacles que je ne puis approuver, mais à des pièces aussi sages que les vôtres et dont la lecture peut être utile, une certaine mesure de louange... Celui-là en effet mérite sans doute même de nous quelque éloge, qui a banni de la scène les passions criminelles qui corrompent communément nos spectacles, et qui a su faire servir ses fictions poétiques à donner aux hommes d'utiles leçons : ainsi en rendant justice à la sagesse de vos vues, on pourra convenir sans peine qu'il y a quelque rapport entre celui qui condamne nos théâtres et celui qui essaye de les corriger.
« Continuez, monsieur, à fournira nos jeunes gens, je ne dis pas des spectacles, mais des lectures utiles, qui, en amusant leur curiosité, les rappellent à la vertu, à la justice, aux sentiments d'honneur et de droiture que la nature a gravés dans le cœur de tous les hommes, et à répandre un salutaire ridicule sur les bizarres goûts de la jeunesse de notre siècle. Les orateurs chrétiens trouveroient moins d'obstacles au fruit qu'ils désirent, si les esprits étoient préparés aux vérités chrétiennes par les vertus morales et par les sentiments que la raison inspire. Car, hélas! qu'il est difficile de faire de vrais chrétiens de ceux qui n'ont pas encore commencé d'être des hommes raisonnables. »
L'archevêque appelait la chaire et le théâtre à se liguer contre cette jeunesse qui se figure qu'il est du bon air d'avoir déjà à vingt ans méprisé tous les devoirs et épuisé tous les vices.
Quelques hommes sensés et impartiaux approuvèrent ces paroles mesurées et hardies tout à la fois, où le prélat avait lâche d'observer ce qu'il devait à son caractère et ce qu'il devait à l'Académie. « Gela s'appelle, écrivit Desfontaines ', marcher d'un pas ferme et majestueux dans un chemin glissant. » Mais le discours de l'archevêque ne fut pas du goût de tout le monde et souleva de violents orages. Les jansénistes ne manquèrent pas cette occasion de lui courir sus. Le rédacteur des Nouvelles ecclésiastiques -, qui, par la grâce de Dieu, n'avait point lu les pièces de La Chaussée, tança fortement l'archevêque d'avoir loué « des ouvrages criminels et réprouvés aux yeux de
