Ms. 6689 de l'Arsenal, p

2. Lettres de Madame la Marquise de L*" à une de ses amies sur les Fables nouvelles, avec la réponse de M. D. servant d'apologie. Paris, Pépie, 1719, in-12.

3. Ces lettres, et d'autres d'une époque postérieure, ont été publiées par M. Taschereau en janvier 1838 (Revue rétrospective, t. XVIII, p. 17-40). Elles sont au nombre de 14 et proviennent de la bibliothèque de M. Soleinne.

Cette immoralité cherchée est le ton de la Régence ; La Chaussée garda toujours dans son langage et dans sa conduite les habitudes prises dans ces années d'universelle orgie. Il avait heureusement la passion des lettres; cela le sauva. En Hollande, comme à Paris, ni les affaires ni le plaisir ne le tiennent longtemps éloigné de ses tnoutons qui sont les }Juses K D'Amsterdam où il est, il demande des nouvelles de la littérature et du théâtre. Il lit ; il a besoin d'écrire; il le dit avec sa trivialité accoutumée : « Ma veine se remplit tous les jours, il faut ([u'incessamment je me purge, que je rime, ou que je crève. » La satire le tente. « Ne paroît-il point quelque ouvrage sur lequel je puisse tomber à bras raccourcis?... Je ferois plutôt la critique du système que de ne pas faire de vers-. » Il fallait que la démangeaison fût forte, puisque, quelques mois auparavant, il s'était fait le défenseur de Law. Dans un petit poème allégorique *, il avait dit vertement leur fait à tous les ennemis du système, à tous ceux aussi que le système écrasait : rentiers, parlements, théologiens, fermiers généraux. 11 avait mêlé un peu de grivoiserie parmi beaucoup de satire.

L'apologiste de Law eut plutôt qu'il ne pensait des raisons de ne pas aimer le système. Le désastre de 1720 lui enleva les trois quarts de sa fortune. Aussi n'est-il pas disposé à s'apitoyer sur Law; il trouve qu'à Paris on le plaint trop. Sot ou fripon, voilà comment il le juge. « Je ne doute pas, dit-il, que ceux qui ont fait l'éloge de la fièvre, ne le fassent aussi du système et n'y entrevoient même du grand et du sublime. Il eût été bon tout au plus dans la République de Platon ; encore l'aurait-il peut-être corrompue, comme il a fait la nôtre, et quand ce ne serait que le mal qu'il a fait aux mœurs et aux cœurs, il est impardonnable*. » On douterait vraiment, à lire ce passage, que le même homme soit l'auteur de VAvenlure du bois de Boulogne. Cependant il avait été ruiné dans l'intervalle, et bien des écrivains se sont contredits à meilleur marché.