Maximien disait

Que m'apprends-tu, grands dieux !

Aurèle a des desseins qui vont sans doute éclore. (n, ii.)

2. Cela même était un défaut, disait Desfontaines, OIjsltv., t. XIII, p. 121.

3. Je m'y perds : cependant il faut que je décide. Grand Dieu, c'est à loi seul de me déterminer! De tes rayons divins daigne m'illuminer. (I, v.)

Ils blâment le dénouement : le retour de Constantin est mal préparé et surprend tout le monde. Enfin, pour conclure, ils donnent à La Chaussée par la bouche du Bon Sens ce conseil piquant :

Dans de vagues projets cesse de t'égarer, Et de Thomas Corneille apprends à conspirer.

Des nombreuses critiques qui furent publiées dans les journaux litttéraires, ou se distribuèrent en brochures ', la meilleure est celle que publia un écrivain anonyme qui se dit Gascon et âgé de vingt-cinq ans. Il prit le nom et les façons de parler de Marianne, l'héroïne de Marivaux, dont il attrapa si bien le picjuant cailletagc qu'on pouvait s'y laisser prendre ". Marianne dicte à son secrétaire gascon des choses fort justes. Rendant pleine juslice à La Chaussée, à son Éjritre à Clio, à ses comédies, défendant le genre larmoyant en dépit des règles et des savants, elle trouve que l'auteur de Maximien n'a point de génie pour la tragédie, et que, comme tous les médiocres écrivains, il s'est fait le plagiaire inconscient d^ tout le monde. Les personnages de la pièce n'ont pas de caractères : ils sont sans couleur et sans vie; ils se réduisent à des formules générales et indéterminées. « Constantin est un héros qui pardonne; Maximien, un scélérat qui sacrifie tout à son ambition; Fausta, une fille tendre, une femme fidèle. Et si je réponds ainsi, j'ai tout dit; et cela ne devrait pas tout dire, madame. Depuis combien d'années connaissons-nous la générosité, l'ambition, la tendresse et la fidélité! Il falloit me présenter non pas des sentiments simplement recueillis sur les idées communes, mais des portraits qui ressemblans à tout le monde, eussent cependant leur tour particulier. » Gela est tout à fait juste et fort bien dit. Mais, par une contradiction très finement observée, Marianne fait remarquer que les caractères étant d'une vérité si banale et si vague, le détail cepen-