Pradon, Pluklre et Hippolyte, I, ii

craindre. Le devoir, la vertu, phrases, grimaces. Quand vous voudrez bien, vous l'aurez; si elle ne se donne, elle se laissera prendre : une femme aime toujours à être un peu forcée. Et puis il y a longtemps qu'elle pleure, elle doit s'ennuyer. »

Et d'ailleurs, que sait-on? peut-être qu'elle-même

Cédera sans regret ù l'efîort amoureux

Qui va la retirer d'un deuil si rigoureux.

Sur quelque fondement que sa fierté s'appuie,

D'un état si funeste à la fin on s'ennuie '.

Pénélope, de son côté, n'a qu'un souci : comme certaine baronne d'opérette, elle est obsédée de l'image d'Ulysse infidèle. « Il ne revient pas, donc il me trompe, » c'est l'éternelle cantilène de la pauvre femme.

Par l'indigne mépris d'une épouse fidèle,

Il flatte, le volage, une amante nouvelle :

Mes Irttrcs, mes regrets, mes plaintes, mes soupirs,

De leurs doux entreliens augmentent les plaisirs ^.

Ulysse a la même inquiétude sur sa femme, et quand Eumée l'a rassuré, il s'écrie pathétiquement : « Vertu pleine de charmes^ ! » Et comme « c'était un des plus galants hommes de la Grèce » (Pradon nous l'a appris), il dit gracieusement à sa femme :

De tant de maux divers qu'on me laisse endurer, Votre absence est le seul qui m'ait fait soupirer ^.

Comme la fidélité n'était pas une vertu de grand seigneur au xvii" siècle, la jeune Iphise n'est pas plus rassurée sur Télémaque, et quand il revient de Sparte et de Mycèiie, le premier mot qu'elle lui dit est qu'il y a été chercher des distractions ^. Télémaque se lave convenablement de ce reproche. Il est aussi bon fils que parfait amant; et la joie de retrouver son père le trouble au dernier point; il s'écrie :

Mon père, je vous vois!