Ibid., II, vin

Et comme la joie l'étouffé, comme il ne peut plus parler, il a soin de nous le dire :

Je perds en cet instant l'usage de la voix.

Tout est plat, rien n'est faux, la vérité historique mise à part, dans une telle pièce.

Il en est de l'action comme du style. On ne recherche pas encore les sujets épouvantables, inouïs; les actions dénaturées, les crimes impossibles. Pradon recule devant l'amour incestueux d'une belle-mère pour le fils de son mari : sa Phèdre n'est que fiancée à Thésée. Il n'a su en faire qu'une femme à tempérament ardent, qui veut déniaiser un beau « garçon insensible » : un personnage de roman moderne, dont quelques traits semblent venir des Contes de La Fontaine.

S'il est un sujet terrible et antique, c'est celui de Médée. Longepierre l'a rendu avec énergie. La fierté de Médée est bien soutenue : les passions qui l'agitent, amour, orgueil, jalousie, amour maternel, haine, sont peintes avec force et énergie ', C'est un beau caractère, vigoureux, complexe et précis. Le goût du jour n'affadit pas le rôle. Mais à cùté de cette figure héroïque, le poète a placé son Jason, dont la physionomie est singulièrement vivante et bien moderne. C'est le séducteur bien connu du roman et du théâtre, l'homme qui va d'amour en amour, conquérant et abandonnant, toujours fertile en sopliismes pour justifier sa conduite, être lâche et sot, qui se croit généreux et habile. 11 regrette d'abandonner Médée, il la plaint; mais qu'y faire? « Il aime ailleurs. La raison, au reste, le veut : c'est son seul moyen de salut. » 11 a ce qu'il faut de remords pour se croire quitte envers elle et parfaitement honnête. Au reste, l'amour justifie tout : et le divorce est permis -. Sa nouvelle passion. Creuse, a des scrupules, l'ingénue! Jason lui montre l'ordre du ciel, cjui réprouve son union avec Médée ^ A Créon, il dit un mot en faveur de Médée ; mais, sûr par là de sa propre générosité, il cède du premier coup aux raisons qu'on lui

1. Le 4e acte, où Médée occupe la scène tout le temps, et presque seule, est admirable.