XXX INTRODUCTION AU NOBILIAIRE

en quelque sorte les conditions économiques, industrielles et administratives de la Bresse. M. Vincent a laissé des mémoires intéressants sur les faits accomplis durant son syndicat; nous n'exagérons pas en affirmant, qu'à part la création des chemins de fer, aucune amélioration ne s'est produite jusqu'à ce jour qui n'ait été conçue et proposée par lui. Pendant vingt années consécutives, il occupa l'importante fonction de syndic général du Tiers-Etat de Bresse, dont il géra les affaires à la plus grande satisfaction de la province. Son savoir était si étendu , ses démarches à la cour et auprès des ministres si efficaces, que l'ordre de la Noblesse le chargea de la poursuite de ses intérêts soit à Dijon, soit à Paris. Des services aussi éclatants, appréciés par le roi , par le Parlement et le Gouvernement de Bourgogne , et acclamés par la province de Bresse, iirent une seconde fois fléchir la régie en sa faveur. A peine anobli par le roi, l'Assemblée des gentilshommes de Bresse s'empressa de l'admettre dans son sein. (Voir l'assemblée de la Noblesse du 25 avril 1781 .)

Les registres des Assemblées de la Noblesse , que je reproduis textuellement en ce qui touche la partie nobiliaire, nous font en quelque sorte assister à la réception officielle de chacun des gentilshommes qui en ont fait partie. On trouvera fidèlement relatés dans leur ordre et à leur date les procès- verbaux de ces admissions, à partir de l'année 1050 jusques et inclusivement à la mémorable convocation du 23 mars 1789, où figurèrent personnellement, ou par procureurs, tous les nobles de Bresse appelés à participer à la rédaction des cahiers de leur ordre et à élire des députés aux Etats-Généraux.

En 1751, M. Charbonnier de Crangeac, syndic de la Noblesse, proposa et fit adopter par l'Assemblée l'usage de mentionner dans les procès- verbaux, outre les noms de famille et les titres des gentilshommes, les prénoms de chacun d'eux. Cette prescription,

DE BRESSE ET DE DOMBES. XXXI

depuis lors fidèlement observée, est aujourd'hui d'un grand secours pour éclairer les recherches et asseoir les preuves des parties intéressées, en ce qui concerne leur filiation et leur descendance; il est à regretter qu'une mesure si utile ait été trop tardivement pratiquée.

Il me resterait à donner sur plusieurs gentilshommes, dont les noms figurent dans ce livre, quelques détails biographiques. Grand nombre d'entr'eux ont des droits au souvenir et à la reconnaissance de la postérité par leur mérite personnel et par les services rendus à la France et à nos provinces. Mais je réserve ces notices pour la deuxième partie de ce travail qui comprendra le Nobiliaire du Bugey et de Gex.

Après avoir traité, comme je viens de le faire dans cette Introduction, de la Noblesse considérée à un point de vue général, je présenterai dans le volume qui va suivre, avec tout le développement nécessaire, l'histoire de la Noblesse dans nos provinces. J'exposerai , avec le secours et l'autorité des documents, ses origines, ses faits et gestes, ses statuts, ses règlements, l'influence qu'elle a exercée sur les institutions et les mœurs de notre pays, la part qu'elle a prise aux événements qui constituent plus spécialement notre histoire provinciale. Enfin, pour achever ma tache, je publierai un Armoriai qui contiendra les blasons de la Noblesse du département.

Ainsi se trouvera complétée une œuvre importante à divers points de vue, à la suite de laquelle l'auteur, si Dieu lui prête vie, consacrera ses labeurs à d'autres parties de notre histoire départementale.