ACTE I

SURDICE.

Tu as des dettes... mais ne suis-je pas ton principal créancier?Ton crédit baisse à la cour... malepeste!... lemien est tout neuf, et pour te soutenir, je suis capable de me rallier...

LE DUC

Toi?

Mon cher, sais-tu que les Villebon, les Ponteil, les Nohan, ne soutiennent le luxe qu’ils étalent que parce qu’ils ont des gendres archimillionnaires !

LE DUC, le regardant en face.

Ces gens-là ont vendu leur sang. Est-ce le même marché que vous me proposez, Surdice?...

SURDICE.

Que c’est de mauvais goût ce que tu dis là, Hector 1 un marché entre nous !

LE DUC

Mordieu!... je ne consentirai jamais à cela... Qu’on vende mes terres, qu’on saisisse mes propriétés, qu’on rne ruine, qu’on me déshonore ; mais il ne sera pas dit que ma fille sera lé prix avec lequel j’aurai racheté mes désordres...

SURDICE.

Allons .. ne t’emporte pas... il ne sera plus question de Marie... Tu peux prendre la main que je te tends, sans être alarmé pour ton honneur... Après tout, serait-elle donc si malheureuse?

LE DUC

Les jeunes filles n’ont pas nos idées, Ferdinand.

SURDICE.

Mais elles se rendent parfois à la raison. Elle ne serait pas la première qui aurait épousé un homme de mon âge... que diable !... je ne suis ni goutteux, ni perclus?

LE DUC

Ne parlons plus de cela... (Lui serrant la main.) J’ai été vif...

SURDICE, à part.

Il y viendra !...

LE DUC

Viens dîner avec moi, ce soir...

SURDICE.

Ici?

LE DUC

A Paris, chez moi... rue Laffitte...

SURDICE.

Très-bien... qui auras-tu?

LF. DUC.

*Un couvert assorti, sois tranquille: tous gens d’esprit et de noble fourchette... Tu viendras?

SURDICE.

Oui.

LE DUC

A ce soir donc.

SURDICE.

Oui; où vas-tu?

LE DUC

Je vais écrire à Chevet, et lui expédier mon valet de chambre.

(Il s’éloigne.)