ACTE I
LA DUCHESSE
Ah! ah !... voyons la seconde... et pendant que tu es en train, j’espère que tu me diras tout de suite la troisième, s’il y en a une.
MARIE
Mon Dieu, puisque j’ai commencé, je dirai tout... Après avoir longtemps cherché, dans ces allées qui se ressemblent toutes, je crus enfin me reconnaître... et prévoyant bien vos inquiétudes, je mis mon cheval au galop... Par malheur, je n’aperçus pas une grosse branche d’aibre qui s’étendait sur le chemin, juste à la hauteur de ma tête.
LA DUCHESSE
Ah! mon Dieu !...
MARIE
Et je fus jetée par terre, sans avoir eu le temps de pousser un cri.
(Surdice, qui s’est approché peu à peu, s’arrête et écoute.)
LA DUCHESSE
Malheureuse enfant!...
Il paraît que je perdis connaissance, car en ouvrant les yeux, je me trouvai adossée contre le même arbre qui avait failli me tuer, et un jeune homme, penché sur moi , me baignait le front et les tempes avec l’eau d’un ruisseau voisin.
LA DUCHESSE
Ah ! fort bien... je devine...
MARIE
C’est cela même, grand’maman...
LA DUCHESSE
Eh bien!... ton sauveur...
MARIE
Mon sauveur me soigna comme une mère; on eût dit qu’il n’avait fait que cela toute sa vie, de secourir des
demoiselles évanouies... Quand je fus complètement remise, il m’amena mon cheval, qui s’était arrêté après mon accident, la fidèle bête, et qui nous regardait comme s’il eût compris; il m’aida à me remettre sur ma selle... et-..
LA DUCHESSE
Et...
MARIE
Et ce fut tout...
LA DUCHESSE
Tu n’oublies rien?...
MARIE
Attends... si fait... je me rappelle...
LA DUCHESSE
Ah !... voyons?...
MARIE
Dans ma chute, un petit bouquet de violettes s’était détaché de mon corsage. Au moment de partir, je le vis sur la mousse et je fis un mouvement pour le lui demander... Il le ramassa, et avant de me le rendre me regarda d’un air si suppliant et si soumis à la fois, que je partis... en oubliant le bouquet...
LA DUCHESSE
Et... depuis ce jour...
SURDICE , s’approchant.
Depuis ce jour, mademoiselle Marie de Prémart ne pense plus qu’à son chevalier mystérieux!...
LA DUCHESSE
Ah ÎSurdice, c’est mal d’écouter!...
Les secrets des jeunes filles... c’est toujours le même.
MARIE, le regardant fièrement.
Eh bien ! pourquoi n’y penserais-je pas?
SURDICE.
Ce n’est pas moi qui m’y oppose!...
