SCÈNE VII
Les Mêmes, HENRI.
Lui... ô ciel !
MARIE
(Émilie s’assied.)
HENRI
Pardonnez-moi... je vous ai caché la distance qui existait entre nous, et vous avez aventuré vos espérances, vos joies, votre jeunesse, sur mon honneur, quand mon honneur faiblissait... Ce que j’ai fait est une trahison, une lâcheté... mais l’amour est infâme, il n’a ni loi ni honneur... Ne me dites pas tout ce que vous avez soufîcrt... ne me dites pas que vous me haïssez, que vous me méprisez... ne me dites rien... je ne viens pas vous expliquer ma conduite... elle est inexplicable... jc,suis ici parce que... parce que si votre cœur est ulcéré, votre esprit troublé, votre vie agitée, moi mon cœur est broyé, moi, mon esprit est éperdu, et je mourrai, moi...
• MARIE
Monsieur, je vous pardonne.
HENRI
Vous me pardonnez, merci ! Oh ! vous vous étonnez, n’estce pas, de cette froide reconnaissance pour une telle grâce...
sur laquelle je comptais autant que je la mérite peu... c’est que je la reçois comme une absolution suprême et je ne puis m’empêcher de dire, comme le condamnéqui vient de baiser la croix : Maintenant je puis mourir!...
marie, se lève.
Mourir... vous?...
HENRI
Pourquoi... comment vivrais-je? Le but de ma vie, u’était-ce pas vous? mon espérance, vous? Espérance insensée, vision folle, chimère! la passion ne voit pas les obstacles... Aujourd’hui plus d’illusion possible, le préjugé fatal qui se dresse entre nous m’apparaît dans son inexorable rigueur... ce n’est pas que la lutte m’épouvante, mais je n’ai pas le droit de l’entreprendre... cc droit, mademoiselle, je ne pourrais le tenir que de vous...
MARIE
Hélas!... que pourriez-vous faire?...
HENRI
Ce que je pourrais faire?... Tenez, ne me tentez pas si vous ne sentez en vous-même rien qui vous donne la conscience de ma résolution et de ma foi... Dites .. oh ! dites que je puis tenter l’épreuve !... ce qu’il vous faut, c’est Le luxe, n’est-ce pas, c’est l’or, c'est l'éclat d’une large opulence... Je suis riche déjà... je décuplerai ma fortune !...
MARIE
- Cela nesufflraitpas... mon père est le duc de Prémart!
HENRI
Oh! cruel privilège du sang et de la race! Je ne puis te conquérir; mais je puis donny à mon nom peut-être un éclat qui l’égale I je suis jeune, et je me sens une volonté formidable, je puis m’illustrer par des travaux utiles... je puis devenir publiciste, orateur, député, que sais-je»!... Tout doit céder devant l’indomptable énergie qui me possède;... Oui, je vous le jure, je mourrai ou je m’élèverai jusqu’à vous 1 Oh! si vous vouliez attendre, si vous disiez un mot?
MARIE
Je vous attendrai toute ma vie.
MARIE
Je vous le dis gravement, monsieur, et du plus profond de mon cœur : J’ai foi en vous, et je vous jure ici de n’être jamais à un autre.
HENRI
Ah!
(I.e duc entre par le fond Ires-agité.) EMILIE.
Votre père!
(Ils s’éloignent. Le duc s’approche de Marie sans les voir. . . il a les traits bouleversés . )
LE 1)UC
Marie?...
MARIE
Qu’avez-vous donc, mon père?...
LE DUC, loi prenant les mains.
Marie, mon enfant... je suis ruiné, perdu ! déshonoré.., toi seule peux me sauver !
MARIE
Moi?...
LE DUC
Oui! toi... toi seule!... mais pour cela, entends-tu bien... il faut que tu me donnes...
Quoi donc, mon père?...
LE DUC
Ta vie !...
(Marie devient livide, elle ferme les yeux, chancelle.)
