ACTE V
Tout est là !
LA DUCHESSE
MARIE
Grand’maman, que fais- tu?...
LA DUCHESSE, après avoir lu.
Ruiné!... ruiné mon fil£%.. Le père ruiné et la fille sacrifiée pour racheter la faute du père !... L’éternelle histoire de la sottise humaine !
(Elle porte un mouchoir h ses yeux et s’asseoit.)
MARIE
Il ne faut pas te désoler, va, grand’maman. Tu m’as dit souvent que l’existence des femmes était une existence de dévouement et d’abnégation... eh bien, la mienne commence ! et il y a encore du bonheur pour moi. Le luxe et toutes les richesses dont papa nous a entourées, je vais les lui rendre. Mais c’est un bonheur infini, cela! Songe donc, grand’maman. que moi... moi qui ai reçu tout de lui, c’est moi qui lui rendrai tout! Ah! grand’maman, je suis la plus heureuse des filles!...
LA DUCHESSE se lève.
Joli tripotage qu’ont fait ensemble ces deux mauvais sujets-là. Il y a longtemps que je me méfiais de mon bon ami Surdicc... Mais, n’aie pas peur, ma mie, tu n'es pas encore tombée dans la toile de cette vieille araignée.
MARIE
Mais, grand’maman...
LA DUCHESSE
Je ne suis pas de ces mères idiotes qui, pour distraire leurs filles du charme de deux beaux yeux, les jettent dans les bras d’un quinze-vingt... Jolie distraction.
Mais...
MARIE
LA DUCHESSE
C’est de ma main que tu recevras un mari, ma mie, et tu sais que je m’v connais !...
MARIE
La vie a des nécessités cruelles, chère grand’maman... regarde autour de nous !
LA DUCHESSE
Sur ma parole, le monde est fou. Quand un jeune homme épouse une vieille femme, on accueille leur union par des éclats de rire. Si, au contraire, c’est une jeune fille qui épouse un vieillard, on trouve cela charmant !
MARIE
Le marquis de Surdice a une haute position !
LA DUCHESSE
Tu trouves?.., -,
MARIE
Une immense fortune!
LA DUCHESSE
En vérité!
MARIE
Une jeune personne du monde a certaines habitudes de luxe, je ne sais quel besoin de vanité...
LA DUCHESSE
Oui ! on veut un grand train !
C’est cela !
LA DUCHESSE
Eh bien! mais tu calcules mieux que ne le ferait ta grand’mèrel C’est exemplaire, cela.
MARIE
Voilà comment il se fait que le plus souvent on préfère un vieillard très-riche, très-honoré, très-titré, qui est de sa sphère, à un jeune homme d’une fortune médiocre et qui • vous ferait entrer dans une société moins distinguée.
LA DUCHESSE
Et cette lettre ?...
ACTli V
MARIE
Tu sais, grand’maman... une... une dernière pensée...
LA DUCHESSE
Voyez-vous ça ! une dernière pensée ! Oh ! mais tu es une femme de tête, maintenant. Ainsi, ce petit, tu ne l’aimes plus... tu ne l’as jamais aimé?... On aime un garde du corps de Louis XVIII... on aime... mais un marchand!... pouah ! (Marie Laisse la tête, elle est toute troublée.) Et si nous le rencontrons de nouveau à un bal, celte fois tu es sûre d’être calme ?
MARIE
Comme une statue, grand’maman.
liN LAQUAIS, annonçant.
Monsieur Henri Montclar.
(Marie jette un cri, la duchesse la soutient, en l’observant avec
anxiété.)
MARIE
Renvoie-le! je ne veux pas le voir !... Oh! c’est impossible! impossible !
LA DUCHESSE, au laquais.
Faites entrer ! (A Marie qui tombe dans un fauteuil.) Il s’est passé entre vous deux quelque chose que j’ignore.
MARIE, baissant la tète.
Oui, oui, grand’maman.
LA DUCHESSE
Eh bien !... je veux le savoir...
(Henri paraît au fond où il s’arrête. Il est très-pâle. La duchesse fait quelques pas au-derant de lui.)
