CANADIAN WOMEN OF THE PERIOD

We hâve corne hère to-day to honor the name, the labor and the success of the Community of the Holy Nanies of Jésus and Mary. The latin poet has said : " The noblest principle is the })ublic good." Such is the principle underlying the foundation of

your commuiiity. In the history of our own times no more potent force for public good can be found than catholic éducation, and in a particular manner. conventual éducation ; " On the cultivation of the mind of woman dépends the wisdom of nian," .says Sheridan.

A little more than fifty years ago, the late bishop Bourget of Montréal, with loving confidence in God, determined to increase the educational facilities of his cherished peoijle, by giving theman increased number of religious teacher.s. The hc-ur brought a faithful soûl to glorify the Master in the person of a j^ious French Canadian girl, Miss Eulalie Durocher. There were powerful éléments in lier character : zeal, dévotion and self-sacrifice to the voice of conscience, which she affirmed, called her to the work of catholic éducation. Tried by the beat of a brother's opjiosition to the undertaking ; wounded at heart to bid adieu to an aged father who deuianded a daughter's care ; weary with a severe test in opposition to her yearnings, she consulted with, and obeyed the voice of her director, Rev. Father Telmon O, M. I. who felt inspired to organize herself and two companions. Miss Mélodie Dufresne and Miss Henriette Géré, into a religious Gommunity. He did so, and sent theni to Longueuil, whi-re Rev. Father Honorât was suijcrior of ihe Oblates, and Father Honorât himself became the first superior, and Rev. Father AUard, O. M. L, first chaplain, novice master and teacher of the young Gommunity.

The novitiate was made, the year of probation passed, and fiist vows were pronounced by the trio of reliciienses on december S 1844 ; and, on August 15 1846, final vows.

They are known as Mother Mary-Rose, Sister Mary -Agnes and Sister Mary-Magdaleue.

We présume to write thus brittly of the womeu who founded the Gommunity of the Holy Names.

We .shall see how the growth of the mustard sced will be a

marvel until the end of time.

The constitutions and rules adopted by the infant Community were received from the Sisters of the Holy Names in France. The iules were revised and modified to meet the requirements of the new sLsterhood ; the habit and nanie Avere also imported from France, u'ith the approval and bénédiction uf the Ordinary of Montréal dioce.se.

The Comniunity's life-work wa^ now commenced. In retrospection we see those three weak women, vessels of élection, praying, toiling and suffering ; a small house, theboardingschool, meagre fare for the j^upils ; the economy of necessity oftentinies making the community dinner little more than herbs seasoned with divine love.

Ah I what a Te Deum resounded throughout the poor and primitive chapel wheu two other novices made their vows ; their names in religion were Sister Theresa of .Jésus and Sister Veronica of the Crucifix.

In the first décade of its existence, the Community met with a severe loss in the death of Mother Mary-Rose ; but it pleased God that the noble work she inaugurated should go on, winning new friends, new sisters, and new missions.

Laborers were called for at home, in our sister Provinces, and in the United States. On the banks of the St. Lawrence, and of the Détroit ; from the beautiful Hudson to where the waters of the Red River mingle with the Assiniboine ; from Lake Huron to the Golden Gâte of the Pacific ; from the Keys of Florida to Oregon and the new State of Washington, académies are founded, parochial schools are taught, provinces of the Community, with parent and minov houses are permanently established. In Quebac, not only at Longueuil and Belœil, but at St. Lin, St. Hilaire, St.

Timothy, Beauhamois, Verchères, and St. Roch, as well as the important historical event of removal of the Mother House from Longueuil tu Hochelaga in 1860. This change was largely due to the munificence of the late Mr. Simon Valois who donated a chapel and a superb site for an academy and novitiate.

Ontario, Oregon, Washington and California, Florida and M ew York, Michigan and Manitoba hâve représentatives hère to-day. Yes, forty-seven houses are represented ; seven hundred and twenty-seven professed nuns and seventy-two novices. We may pause and murmur, "Bequiescant in pace," with a bénédiction on their memory, for one hundred and ninety-two pure soûls gone to the eternal sunshine of God's présence.

The work of éducation to which the Sisters dévote their lives is divided into three départements : the academy with its rudimentary and superior éducation ; the sélect school on the same lines, in school hours as the boarding-school ; the j^arochial school, where abroad field and varied conditions exact ability and expérience from the teacher.

As the Community is the product of the country and of the âge, it is not cloistered ; it is equipped for modem compétition and posses teachers with trained minds, enriched by travel, or familiar association with contemporary important events.

On entering the novitiate, the candidate for religions life commences a practical course of intellectual developement, under the guidance of teachers ; hours of study, reading and recitations are part of her daily routine ; her particular talent is cultivated with great care, to perfect it, as her M'eapon in the battle of life.

" The lamp of genius though by nature lit, " If not protected, pruned and fed with care, " Soon dies or ruus to waste with fitful glare."

DES 8>«. NX. DE JÉSUS KT I)E M.VRIK 29

The course of study imparted to the pupils comijrise» the varions branches of a solid, practical éducation in English and French, inusic, -drawing and domestic economy.

The récréation of the pupil is notlimited to amusements within the enclosure of the convent grounds ; she has a regular weekly " outing ; " a long walk is the usual order, varied by a visit to some neighboriug pleasure resort ; or, when weather permits, a half-holiday in some delightful rural nook under the care of a prudent teachcr. How well we remeniber one of the half-holiday excursions in our school-girl life ! We spent it on the shores of Lake Huron, land and lake rich with object lessons : across the water the light-house in the distance ; a little nearer down stream the neat wbite cottages, green embanknients, blue-coated sentinel ; under the starry folds of the nation's fiag was Fort Gratiot ; grain laden barges, in tow of a noisy little steam tug ; the stately propellor passing upward ; the car ferry laboring under the enormous weight of her burden ; uear at hand fishermen hauling in heavy draughts of the finny tribe. The historic, military and commercial life at this important point of one of tbe world's great highways was fully exjilained to us by our beloved companion and teacher, the gifted Sister M. Gabriel. Peace to her ashes ! Love and vénération to her memury !

Before we say adieu, we shall offer congratulations to our grand old Mother Veronica. She was with the Community in the seedtime and to her it is given to share in the harve.st. Her personal présence is a visible bond uiiiting the foundation vvilh the pinnacle of this noble, religions Institution. May her life as religieuse linger unto a diamond sunset !

With ail praise and honor to ihe brave women that founded the Community, we must not forget that something, yes something, is due to the brilliant sisterhood that ]ireserved it : Mother

There.-;a, Mother Staiii:'laus, Motber Olivei, the Sisters M. Angela, Scholastica, Euphrasia,Margaret, Elizabetb, M. of the Sacred Heart, M. Immaculate, Dolores, Justina, Gertrude, Alexander, Rosalia, Thaïs of St. Joseph, Etienne, M. of the Aniiuciation, M. uf the Passion, M. of theCharity, Michael of Saint.s,GaViriel, ]M. of tbeRosary, John of God, and so on the bead-roll might nui up to nearly eight hundred naines ; but, above ail other#, the naïue of Mother John Baptist shines ont for administrative ability and phénoménal success, whether laying the foundation at Windsor, or building up, with eighteen years ofherlife's dévotion, the magnificent Convent of Our Lady of the Sacred Heart, Oakland, Cal., or at the head of the administration nine years at Hochelaga as Mother General ; the latter ej^och of her life is fittingly crowned bv the climax of the Conimunity's " Golden Jubilee.'^

La congrégation des Enfants de Marie. — Organisation des fêtes jubilaires, — Formation d'un comité. — Circulaire aux anciennes élèves. — Réponses. — Lettres de l'épiscopat, du clergé et des communautés religieu>^es. — Arrivée des sœurs des missions.

jVjpUELCiUKS jours seulement avant les fêtes dont nous avons parlé, le 21 novembre, un certain nombre d'Enfants de Marie du pensionnat Itr d'IIochelaga étaient venues, selon une vieille coutume, passer jiuprès de leurs anciennes maîtresses, la tête patronale de leur pieuse confrérie.

On sait tout le bien que font dans les couvents ces congrégations de la très sainte Vierge. Il n'est guère de plus puissant stimulant delà piété-. Eu faire partie est une preuve de comluite exemplaire, «l'application au travail, d'observation fidèle du règlement. C'est.

32 NOCES d'or dk l'institut

en même temps, un engagement à huiioi-er toujours la très sainte Vierge d'un culte particulier, à garder les habitudes de prière et de vertu du pensionnat, à pratiquer les œuvres de zèle et de charité. Leur influence n'est donc pas restreinte aux années de la jeunesse ; elle s'étend à la vie tout entière, et le monde en recueille les bienfaits. Ces associations créent, de plus, entre les élèves d'une même maison, des relations de sainte amitié qui résistent au temps ; elles donnent lieu, plus tard, à des réunions où la religion et la charité ont leur part comme Tafl^eetion. On y prie ensemble, on y travaille pour les pauvres, on s'y édifie mutuellement.

C'est dans une de ces réunions, le -Il novembre 1894, que l'ut arrêté, dans ses grandes lignes, le programme des fêtes jubilaiivs de Tinstitut des Saints Noms de Jésus et do Afarii'.

" Il faudi-a donner à ces fêtes, se dit-on, toute la solennité possible : la reconnaissance nous en fait un devoir, et nous y convoquerons toutes les élèves «lu pensionnat do la maison-more : élèves de Longueuil, depuis la fondation jusqu'en 1860, élèves d'Hochelaga, depuis 1860 jusqu'à nos jours.

Un comité d'organisation fut fornit'. Il était composé de M mes O. Loranger, .F. McShane, X. Rottot et P. Guy. Les deux premières représentaient

OES SS. NN. DE JÉSUS Eï DE MARIE 33

la maison d'TIochelaga,- les deux autres la maison de Longueuil. On résolut de se mettre immédiatement à l'œuvre, et Ton s'y mit en effet.

Atteindre toutes les anciennes élèves dispersées aujourd'hui au Canada et aux Etats-Unis, n'était pas facile.

Pour y arriver, on dut consulter les registres des deux couvents, s'adresser à des amies et faire de patientes recherches. C'est ainsi que fut dressée une liste complète qui comprenait quelques milliers de noms.

Le premier mai 1895, Mmes Loranger et Rottot envoyaient aux anciennes élèves canadiennes la circulaire suivante :

Montréal, 1er mai 1(S9").

C'est eu ma qualité d'ancienne élève du couvent de que

je me présente à vous en ce moment. Puisque, aux beaux jours de sa jeune^;se, mon cœur s'est réchauffé au même foyer que le vôtre, que mon esprit s'est éclairé au même flambeau, ne puis-je pas, de quelque manièriî, me dire votre sœur ? A ce double titre, je compte sur un bienveillant accueil.

Je suis heureuse de vous apprendre, si vous ne le savez déjà, que les religieuses des Saints Noms de Jésus et de Marii* s'apprêtent

à célébrer le jubilé de leur institut. Pourrions-nous demeurer indifférentes à un événement si glorieux pour notre Aima Mater ? J'ai donc cru rencontrer les sympathies et les désirs de toutes les anciennes élèves, en proposant à chacune d'offrir son tribut filial, en cette circonstance solennelle. Quelque modeste que soit l'offrande de chacune, les offrandes réunies formeront, j'en suis sûre, un cadeau digne de la fête.

Si ce projet vous agrée, je vous prie d'accompagner votre contribution de votre signature et de votre adresse actuelle et de l'expédier à la révérende sœur M. Alexandre, secrétaire générale, ou à la révérende sœur M. Onésime, secrétaire-trésorière, au couvent d'Hochelaga. Si vous connaissez quelques anciennes élèves qui n'auraient pas reçu la présente circulaire, veuillez avoir l'obligeance d'envoyer à l'une des religieuses susdites leurs noms et leurs adresses. Je désire n'oublier personne.

J'ai aussi l'honneur de vous transmettre, sous ce pli, l'invitation que vous fait la communauté.

En attendant les joies et les bénédictions de ces heureux jours, je vous présente mes salutations empressées et je me souscris bien cordialement

Votre toute dévouée,

En même temps Mmes McShane et Guy écrivaient aux élèves anglaises :

Montréal, May 1, 1895.

Dear M.

Possibly Ave are strangers, yet the same roof bas sheltered us, and our minds and hearts bave been moulded by the same beniga

influence; hence it is as your friend thati take the liberty of addressing you to-day.

Doubtless you are aware that the Sisters of the Holy Names of Jésus and Mary this year celebrate their Golden Jubilee. Is it not fitting that we, the alumnae, testify on this auspicious occasion our gratitude and filial pride by tendering to our Aima Mater a substantial proof of loyalty and love ?

I bave, therefore, thought to gratify the wighes of ail in proposing an offering towards this désirable end. Individually, our contribution may not be large, but the aggregate will, I am sure, reflect crédit on our generosity and devotedness.

Should niy suggestion meet your approval, kindly forward your donation to Sister M. Alexander, Sec. Gen., or to Sister M. Onésime, Sec. Treas., Hochelaga Couvent, Montréal, P. Q., signing your présent title, and, if you are married, add your maiden name.

That no one be overlooked on this joyous anniversary, I would ask that, if you hear of any pupils whodo not receive a copy of this letter, you will send me their name and address in care of one of the above mentioned Sisters.

I hâve been requested to enclose an invitation to the coming festivities, at which I trust you %\'ill assist.

Assuring you of my profound esteem.

I remain, dear M...

Y ours truly,

Les réponses ne se firent pas attendre ; elles arrivèrent nombreuses, remplies des plus beaux sentiments de gratitude et de filiale afifection. Réunies, elles formeraient un volume. Le couvent d'Hochelaga les conservera précieusement dans ses archives ; mais nous devons nous borner ici à en faire quelques extraits, qui nous paraissent en résumer les pensées et les vœux. Dans cette correspondance si intéressante que l'on nous a passée, nous pourrions cueillir au hasard. On sent que partout c'est le cœur qui parle.

" Pourrai-je accepter la gracieuse invitation qui m'est faite ? Dieu seul le sait. Pour moi je ne puis qu'espérer. Oui, j'espère vous revoir cet été, revoir mes compagnes d'étude et mon cher pensionnat... Priez toujours j)our moi, et ne séparez pas mon souvenir de celui de mon mari et de mes chers enfants. "

" J'accepte avec une grande joie et uue vive gratitude votre cordiale invitation. Puissent, aux jours des fêtes jubilaires, toutes vos anciennes élèves former, autoiir de vous et de votre vénérable institut, une auréole d'honneur et de joie. "

"L'heureux souvenir que j'ai conservé de mon Aima Mater dont on s'apprête à célébrer le jubilé, est encore trop vivace tlans ma mémoire pour que je reste sourde au cri de ralliement lancé h toutes les anciennes élèves. J'aurais été heureuse de pouvoir aller

joindre ma note la plus joyeuse au concert d'hommages et de reconnaissance dont vont retentir les murs de notre pensionnat. Malheureusement, je serai loin de Montréal h l'époque de la fête. Je m'empresse donc de venir vous offrir, avec mes regrets, mes meilleurs vœux de succès. Puisse la fête surpasser en splendeur tout ce qui s'est vu jusqu'aujourd'hui ! "

" Je réponds à votre appel avec une profonde gratitude. Depuis des années déjà, j'ai quitté mon Aima Mater ; mais l'absence n'est pas l'oubli. Je vous donne une preuve du souvenir que je vous garde en envoyant mes enfants vous demander l'éducation religieuse et intellectuelle que vous vous êtes efforcée de me communiquer. "

" Je vous envoie ma modeste offrande avec mes meilleurs souhaits... Agréez mes vœux les plus sincères pour la prospérité de votre maison et le bonheur de vos sœurs qui ont été pour moi de véritables mères. "

" J'accepte avec joie et reconnaissance la gracieuse inAatation que me font les révérendes sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie, d'assister à la fête jubilaire de leur institut. Combien est encore cher et précieux à mon cœur le souvenir des heureuses années passées sous leur égide ! C'est dans la piété qu'elles m'ont inspirée qiie j'ai puisé la force et la résignation dont j'ai eu tant besoin, dans les terribles épreuves (jui ont marqué les diverses phases de ma vie, j'ose dire déjà si longue."

" Je ne pouvais manquer à votre appel, moi, l'aînée de vos enfants d'Hochelaga. Aussi, c'est avec un vif plaisir que je prendrai part à cette fête de famille, où nous vivrons du passé et de ses chers souvenirs. "

" Ce ne sera pas sans émotion que je me retrouverai dans votre maison, où j'ai passé les plus beaux jours de ma vie."

"...J'espère que pas une ancienne élève ne restera sourde à votre invitation. Au milieu des luttes de la vie, et des déboires dont pas une femme n'est exempte, s'il est un souvenir qui tempère nos souffrances, c'est celui des jours heureux passés au couvent, sous l'œil de religieuses qui nous donnaient l'exemple des vertus aimables. Aussi, le souvenir de cet heureux temps suffit-il souvent pour nous reposer des lassitudes de l'existence telle que le monde nous l'a faite."

" Nous saisissons l'occasion de vous dire toute la gratitude que nous vous devons, vous, auprès de qui nous avons passé les plus belles années de notre vie."

" .. . Je ne sais si je pourrai me rendre à la grande réunion projetée. Il me serait bien doux de me rencontrer avec mes anciennes compagnes. Mais une mère de famille peut-elle compter sur le lendemain 1 II survient chaque jour quelque chose qui dérange un projet formé la veille avec tant de joie. Si toutefois j'étais privée du plaisir d'accepter l'aimable invitation des religieuses, veuillez leur en exprimer ma peine. Je serais si heureuse de les revoir toutes !"

" L'espoir de trouver réunies, pour un jour, les guides de mon ■enfance et mes compagnes du couvent me comble de joie."

" J'avais toujours nourri l'espoir d'aller fêter avec vous le jubilé de votre institut ; mais, au dernier moment, j'en suis empêchée. Mon regret égale le désir que j'avais de rencontrer mes anciennes compagnes, et de j^ayer mon tribut d'hommages à celles qui continuent avec tant de succès l'œuvre commencée, il y a cinquante ans, par de saintes femmes que j'ai eu le bonheur de connaître."

" Je suis heureuse d'être du nombre des anciennes élèves du couvent de Longueuil, et il me tarde de goûter les joies que procureront les fêtes de famille du 18 juillet."

" J'envie le bonheur de celles qui pouiTont se rendre à votre aimable invitation. Soyez assurée que je serai avec vous d'esprit et de cœur."

" Veuillez me compter au nombre de celles qui n'ont pas oublié et qui n'oublieront jamais votre noble dévouement et les années si belles et si heureuses passées auprès de vous."

" Je serai de la fête ; des souvenirs bien doux m'en font un devoir. Oh ! combien je vais être heureuse de revoir mon Aima Mater dans toute sa gloire ! Quel bonheur pour moi de revoir ces laonnes maîtresses qui, durant tant d'années, m'ont entourée d'une

sollicitude si maternelle ! Qu'il me seradouy de leur redire l'estime que j'ai pour elles, de leur prouver une fois de plus mon vif attachement, ma sincère reconnaissance ! Et ces chères compagnes dont j'ai gardé un si bon souvenir, quelle ne sera pas aussi ma joie, en les revoyant après une si longue absence ! Oui, je puis vous assurer d'avance, que le 18 juillet 1895 comptera parmi les jours les plus heureux de ma vie."

I enclose a sniall donation. Please accept it. I could wish that circumstances would permit me to make it larger, and thus express more fittingly the love and gratitude I bave always felt towards my " Convent Home.^^

" Ah ! Sister, you can never know how my heart yearns for mydear old home, and its cherished teachers and friends. But, — it is a cruel little word, — I feel it my duty to tell you, at once, that there is not the shadow of a chance of my going to you for the Jubilee célébrations. It almost breaks my heart to wi'ite it. Thank Mother General and each of my dear old friends and teachers for their hospitable inclinations towards me ; and tell them what pangs it causes me to forego the happiness of joining them. I shall be with them in spirit, and joiu my voice with theirs in ail their beautiful music, jn-ayers and praise."

" With regret I must say I cannot join you, but I will think of you and enter into the spirit of the reunion.

If the past is an indication of the future, what great things can> we not anticipate for our convent ! "

" Whut a reunion of living memories there will be in meeting ail those dear Sisters who so truly devoted their lives to us ! The older I grow, the more do I appreciate what your sisterhood did for us during the years of our youth.

That God may bless the convent with bis choicest favors is the sincère prayer of a truly grateful heart."

" I^ will be a great pleasure to see our old teachersagain. I only wish we could feel as young and free from care, as we did when we were inmates of dear old Hochelaga, but that hasgone forever and we must be thankful that the memory of it is so lasting."

" Up to to-day, I thought it possible to accept your invitation for the 18th instant. "With regret am I obliged to décline. I hope the day will be a joyful one to you ail.

My best love to you, and cordial remembrance to those of the pupils fortunate enough to be with you on siich a happy occasion."

" Believe me, we will be with you in spirit and unité our prayers to those of your manj' friends, that success and good fortune may ever follow in the footsteps of the Sisters of the Holj' Names. ''

" Your very kind invitation reached me a few days ago, and it will afford me a great deal of pleasure to visit, after so many years, the schocl where I spent such happy days. I look forward to meeting old friends araong the Sisters."

" Nothing would give me more pleasure than to be with y ou on this occasion, but circumstances prevent. I hâve always lived in the hope that some day I might go back to the home of my schooldays, where I spent so many happy hours. "

" Accept my congratulations for yourself and for every member of your community. May the record of the past fifty years be but a préface to the history of eminence and usefulness in the field of éducation for the honor and glory uf God and the exaltation of Holy Church."

" In reading our morning paper, I found an announcement of the approaching Jubilee of our dearly beloved Order, and hasten, from this great distance in the land of flowers, to join my love and wishes to those of the former pupils. In heart and spirit I shall be with y ou, andi sincerely regret that distance prevents me from being there in person."

" It would be the wish of my heart to be wdth you ail in the dear old couvent to-morrow ; but, in this uncertain world, we cannot always hâve what our hearts désire. I can picture how perfectly every détail will be carried out, and if I be not with you in person, I will be in spirit. I heartily congratulate you on the success your Institution has attained, and hope that, in the next fifty years, it will make as much progress as it has in the past."

Ces citations que nous pourrions multiplier, font voir les sentiments de gratitude dont les anciennes

élèves d'Hochelaga et de Longueuil sont restées animées envers leurs maîtresses, et le souvenir ému qu'elles conservent, dans le monde, des années passées sous leur direction. En vérité, l'institut des Saints Noms de Jésus et de Marie aurait-il pu recevoir un plus précieux bouquet de fête ? Les paroles étaient accompagnées d'offrandes dorit le montant s'élevait à plus de douze cents dollars. Le comité d'organisation était heureux du résultat obtenu.

Aux invitations qui leur furent adressées, plusieurs archevêques et évêques, du Canada et des Etats-Unis, répondirent par des lettres qui rendent aux dignes filles de mère Marie-Rose, les témoignages les plus honorables et les plus touchants.

On y lit des paroles comme celles-ci :

" Absent de corps, mais présent d'esprit et de cœur pendant vos fêtes jubilaires, je rendrai avec vous des actions de grâces au bon Dieu pour toutes les bénédictions dont il a, jusqu'à ce jour, comblé votre maison ; je le supplierai, en même temps, de rendre de plus en plus ardent et fécond le zèle dont elle a toujours été le foyer, et qui en fait, par l'œuvre admirable de l'éducation, un auxiliaire puissant du sacerdoce. "

" La vive recounaissance dont je suis pénétré poiir les éminents et inai^préciables services que votre pieux institut a rendus et rend encore, tous les jours, à mon diocèse, m'imposent le devoir de prendre part au triduum d'actions de grâces que vous allez célébrer bientôt, à l'occasion du jubilé de votre ordre, et auquel vous m'invitez. Malheureusement, je ne puis me permettre cette douce satisfaction ; l'âge et les infirmités me clouent au logis. Le bon Dieu le veut, son pauvre serviteur n'a qu'à se résigner, et il le fait de bon cœur ; car il n'y a rien de plus suave que de faire le bon jilaisir divin.

" Je me dédommagerai du sacrifice, ma révérende mère, en m'unissant aussi parfaitement que possible, d'esprit et de cœur, aux belles et émouvantes fêtes qui vont avoir Keu, en rendant de sincères et vives actions de grâces au ciel, pour l'étonnante prospérité dont .il lui a plu de gratifier votre institut, et en adressant de ferventes prières au Dieu de toute bonté, jjour qu'il ne cesse de vous bénir, de vous dilater, et de produire de grands fruits de salut par l'œuvre sainte h laquelle vous vous dévouez. "

" With great jjleasure I liave learned that your community will celebrate in a few days the Golden Jubilee of its foundation. It is only projjer that a bishop in whose diocèse members of your comnuinity hâve, during many years, labored most zealously and faithfuUy, sliould unité with your friends in Canada and in the United States, in sincère and heartfelt congratulations, upon an occasion so happy and so auspicious for you and your devoted Religious. There is every reason for sentiments of the deepest gratitude to our Heavenly Father, for the favors and blessings which he bas conferred uoon your community during the past half ceutury. The number of members lias increased wonderfully,

houses and institutions hâve multii^lied, and a noble work has been accomplished in the cause of Christian éducation."

Mgr Gravel, évêque de Xicolet, avait promis de prendre part aux fêtes jubilaires, à titre d'ami, et surtout comme frère de'l'un des membres de Tiustitut. Sa sœur, Marie de l'Enfant-Jésus, missionnaire en Orégon, devait avoir le bonheur de revoir son pays et sa famille après trente-deux ans d'absence. Elle allait partir, quand elle se cassa un bras, et se trouva tout-àfait incapable d'entreprendre un si long voyage.

La supérieure générale s'empressa de prévenir du funeste accident Sa Grandeur qui répondit par la letlre suivante :

Dnunmond ville, ô juillet ]SS)ô.

Vénérée mère,

Il faut bien porter les croix que le bon Dieu ne us envoie. Celle que vous me présentez est déjà sur mon épaule, mais je la trouve pesante. Que la volonté de Dieu soit faite ! Le sacrifice doit être surtout pour notre pauvre sœur Marie de l'Enfant-Jésus ♦lui ne verra ni son pays, avant de «nourir, ni sa famille, ni vos belles fêtes, et qui va rester là-bas avec son bras cassé. Il me semble évident c^ue le bon Dieu veut la faire marcher (/rand train dans les voies de la perfection. Ce qui me console, c'est que je suis

à peu près certain qu'elle va baiser la main de Dieu, et porter sa croix courageusement et avec résignation. Quel pas vers le ciel ce sacrifice va lui faire accomplir ! Prions tout de même pour elle.

Merci, vénérée mère, de m'avoir annoncé cette contrariante nouvelle, et agréez, avec les assurances de ma respectueuse estime, une bénédiction choisie, et mes souhaits pour le succès des fêtes que vous préparez.

t ELPHÈC4E. év. de Nicolet.

Les prêtres tiennent le même langage que nos seigneurs les évêques. Témoins, pour la plupart, dans leur ville ou leur paroisse, de l'infatigable dévouement des religieuses et du bien immense accompli par elles, ils louent en termes émus, souvent très éloquents, l'œuvre admirable qu'elles poursuivent et leur offrent, à l'occasion du jubilé, leurs félicitations et leurs vœux.

" Je ne sais, dit l'un d'eux, s'il me sera d^nné d'assister aux fêtes que vous célébrerez à l'occasion du cinquantième anniversaire de la fondation de votre cher institut. Mais les âmes ne connaissent point les distances. Des points les plus éloignés, elles savent se retrouver et s'unir intimement, soit dans l'affliction, soit dans la joie. C'est vous dire que mon âme sera avec vous au jour de vos noces d'or, qu'elle partagera votre allégresse,et qu'elle s'unira à vos actions de grâces à Dieu qui, ayant voulu l'institution de votre famille religieuse, a daigné vous appeler toutes i\ la faveur insigne d'en faire partie.

" Comme toutes les grandes œuvres de Dieu, votre congrégation

a eu une humble origine. Ce qui a comineEcé à Longueuil, il y a cinquante ans, sous l'inspiration de vos vénérables fondatrices, et avec la sollicitude et les bénédictions de Mgr Bourget, de sainte mémoire, était bien modeste. La sagesse humaine, déconcertée, se refusait à croire au succès de la pauvre petite institution naissante. Le grand événement qui se prépare, démontre que ces craintes étaient mal fondées.

" La faible tige d'alors est devenue un arbre robuste et fort, dont les rameaux couvrent aujourd'hui le sol canadien et s'étendent même au delà.

" Ni la violence des épreuves, ni le nombre des obstacles, ni la grandeur des luttes qui l'ont assaillie, dès son origine, comme le souffle de la tourmente cherchant à déraciner le faible arbuste, n'ont pu l'abattre et l'empêcher de donner sa floraison et ses fruits.

'* C'est que votre glorieux institut a toujours été animé de ce véritable esprit de la religieuse qui ne voit dans les choses d'icibas que des accidents passagers, incapables par eux-mêmes d'entraver les desseins de la divine Providence, pourvu que l'on cherche avant tout la volonté de Dieu."

" C'est, écrit un autie, avec un bonheur presque égal à votre bonheur, que je salue l'aurore des beaux jours jubilaires de l'institut. Dieu est toujours grand dans ses œuvi'es. Qui aurait pu dire, il y a cinquante ans, tout ce qui s'est fait depuis dans votre communauté ?

" Porter au loin la gloire de Jésus et de Marie, telle est la mission confiée à vos chères filles par le pieux et regretté fondateur, Mgr Ignace Bourget. La Californie, la Floride, l'Orégon sont là pour témoigner de la fidélité et de la générosité des religieuses."

Mais c'est aux Oblats surtout qu'il appartenait de s'unir à la Joie des sœurs des Saints îToins de Jésus et de Marie. N'avaient-ils pas été, en effet, les premiers guides spirituels des fondatrices ? C'ette fête des noces d'or était donc, en quelque sorte, leur propre fête. Ils le prouvèrent bien par les lettres que plusieurs d'entre eux adressèrent, au nom de leur ordre, à la révérende mère Marie- Jean-Baptiste, supérieure générale, et que nous ne iioiivons nous dispenser d'insérer ici en entier :

Paris, le 27 juin L'^QS.

Ma très révérende mère,

En réponse ù votre bonne lettre du 6 juin, je suis heureux de vous adresser un diplôme d'affiliation spirituelle. Les termes dans lesquels vous'ine faites cette demande également profitable aux deux sociétés ; les liens qui, dès l'origine, et dès la fondation même de votre institut, l'unirent à la congrégation des Oblats de Marie- Immaculée ; la communauté de bons offices des deux familles religieuses à l'égard l'une de l'autre, s'entr'aidant mutuellement par la prière et le dévouement dans leurs œuvres respectives : ce sont des titres suffisants pour m'autoriser, ma très révérende mère, à passer le contrat sjnrituel que vous me proposez. Je me plais à penser que Dieu le bénira, et que les deux congrégations y trouveront un accroissement de ferveur et de grâces.

C'est une douce satisfaction pour moi, ma très révérende mère, de pouvoir m'unir ainsi et unir notre institut, au jubilé que vous allez célébrer solennellement. .Je fais des veux très ardents pour

que la congrégation des Saints Noms de Jésus et de Marie jjrogresse de plus en plus en nombre, en œuvres et en vertus religieuses ; qu'elle ajoute, jusqu'à la fin des temps, des mérites nouveaux à ceux qu'elle a déjà si abondamment gagnés au service de l'Eglise. Je ne puis pas faire de souhaits qui vous aillent plus au cœur, ma très révérende mère ; je vous les oflfre avec les sentiments de mon religieux respect en Notre-Seigneur et Marie immaculée.