DISCOURS DE MGR LANGEVIN

Sanctificabis annum quinquagesinum, quia jubileus est.

Tu sanctifieras la cinquantième année car c’est le jubilé.

(Lévir., XXV, 10, 11).

Messeigneurs,

Voilà un jour de douce et grande joie pour le noble institut des sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie et, j’oserai dire, pour l'Eglise du Canada tout entière, car c’est Ja fête du triomphe de cette œuvre divine qui ajoute un nouveau diamant à la radieuse couronne de notre mère bien-aimée.

Mais, c’est vous surtout, mes chères Sœurs, qui devez vous réjouir et rendre grâces à Dieu. L'hiver de la tribulation est passé ; autour de vous, tout respire la paix et l’allégresse, les cœurs chan tent l’hymne de la reconnaissance : c’est le jubilé de votre communauté. Le temps et le mauvais vouloir des hommes n’ont pas réussi à renverser l’humble édifice commencé, il y a cinquante ans, dans la tribulation et les larmes, et vous pouvez répéter avec

reconnaissance la parole du divin Maître : Fundatus eñim erat

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vous | JASSÉ ; chan comht pas uante

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supra firman petram : ‘ An! c’est qu'il reposait sur une pierre solide, ?”

Sanctifiez donc et célébrez avec allégresse ce jour trois fois heureux. Chantez au Seigneur un cantique nouvean, Dites-lui : #0 “ Dieu juste et bon, si vous n’aviez vous-même mis la main à cette “ édifice, c’est en vain que tant d'ouvriers habiles et diligents y ‘auraient travaillé : c’est votre œuvre, Seigneur, qui s’est déroulée “ dans la suite des années, c’est votre œuvre de cinquante ans de “grâces et de bénédictions, vivitiez-la : Opus tuum, Domine in medio annorum, vivifica illud.”?

Je regrette, mes Sœurs, que des occupations incessantes n'aient enlevé les loisirs nécessaires pour répondre à ce que vous êtes en droit d’attendre de moi dans cette circonstance solenuelle. Je me vois forcé de ne donner qu’un simple exposé historique ; d’autres traduiront dans le langage de la poésie et de l’éloquence vos grandes joies jubilaires.

Le Canada venait de sortir de la tourmente révolutionnaire. Le grand évêque qui gouvernait alors l’Eglise de Montréal, Mgr Ignace Bourget, travaillait à réparer les ruines et à faire pénétrer une nouvelle sève religieuse au sein de nos populations catholiques. Il était de l’opinion de saint Hilaire qui dit que “ l’humilité sacerdotale ne doit pas être dépourvue d’énergie et de constance ;”? et, pendant qu’il luttait avec le zèle des Athanase, des Basile et des Hilaire contre les doctrines impies, il appelait à son secours des ouvriers évangéliques pour consolider au sein des populations l'édifice de la foi. C’est ainsi qu’il ouvrit les portes du diocèse à Pillustre compagnie de Jésus et à la jeune congrégation des Oblats de Marie-Immaculée. Il songeait, de plus, à faire venir de France une congrégation enseignante, établie récemment à Marseille, sous le vocable des “ Sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie. ?”’

Sur ces entrefaites, Dieu parla au cœur de trois jeunes filles

d'élite, qui furent amenées par des voies bien diverses, et après de longues années d'épreuves, à jeter les fondements d’un nouvel institut. |

Deux d’entre elles étaient nées sur les bords riants du Richelieu, autrefois la redoutable rivière aux Iroquois. La troisième naquit à Longueuil sur les rives du Saint-Laurent.

Toutes trois appartenaient à des familles profondément chrétiennes, et furent élèves de la congrégation de Notre-Dame de Montréal, à Saint-Denis et à Boucherville.

Gloire à vous, dignes filles de la vénérable Mère Bourgeoys ! Vous devez être fières, aujourd’hui, d’avoir donné à l’Eglise du Canada ces trois âmes privilégiées, qui sont pour vous une couronne d'honneur, Gloire à vous, paroisses de Saint-Antoine, de Belœil et de Longueuil ! N'’êtes-vous pas la carrière bénie d’où Dieu a tiré les trois pierres fondamentales de son édifice élevé en l’honneur des saints noms de Jésus et de Marie ?

Ces trois âmes avaient entendu la voix du Seigneur, Mais quelle forme de dévouement ‘revêtirait leur vie, elles ne le savaient pas encore. Dieu allait le leur faire connaître bientôt,

Deux communautés de femmes 8: partageaient alors la glorieuse mission d'instruire la jeunesse : les Ursulines de Québec et les sœurs de la Congrégation de Notre-Dame de Montréal.

Ces instituts, deux fois séculaires, ont mérité la reconnaissance du Canada par leur dévouement admirable et le grand nombre de religieuses et de mères chrétiennes qu'elles ont données à notre patrie. Cependant, elles ne suflisaient pas à la tâche ; et Dieu, en suscitant un nouvel institut de religieuses enseignantes, voulut prouver à tous que les fondations nouvelles approuvées par la sainte Eglise, répondent toujours à ses desseins. Il aime à nuancer de diverses couleurs la robe immaculée de son épouse, comme la

tunique donnée par Jacob à son bien-aimé Joseph, pour faire

briller la diversité de ses dons dans une parfaite unité.

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La congrégation des Oblats, née récemment sur le sol provençal d’une pensée de dévouement, avait grandi sous les chauds rayons du soleil de la charité et du zèle apostolique. Elle accepta avec allégresse Poffre que Mgr Bourget fit à son vénéré fondateur, Mgr de Mazenod, de venir précher l'Evangile daus ce pays et d'aller aussi vers les déshérités de la maison d'Israël, les pauvres tribus sauvages.

L'institut, encore dans la première ferveur de sa fondation, sentait le besoin de déverser sur des plages étrangères le trop plein de sa sève religieuse. Aussi, quand les PP, Telmon et Honorat eurent connu les futures fondatrices, ils favoristrent avec joie les ascensions mystérieuses que Dieu avait mises dans ce: cœurs généreux, et ils comprirent que le ciel demandait d’elles quelque chose d’extraordinaire. Ils songèrent d’abord à en faire les premières novices canadiennes d’un essaim des sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie, de Marseille, mais le projet échoua. Dieu voulait prouver par là que la terre canadienne, fécondée par le sang, les sueurs, les larmes de nos premiers missionnaires et des héroiïques “)lons, nos pères, était assez fertile pour donner naissance À der instituts nouveaux,

Le 28 octobre IS43, sous la direction si sage et si ferme de lillustre Mgr Bourget, le P. Honorat, supérieur des oblats du Canada, et les PP. Allard et Telmon, aidés du vénérable M, Brassur: curé de Longueuil jetérent les fondements de la nouvelle comauuauté sur les ruines du fort de Longueuil,

Façonnées aux rudes pratiques du noviciat religieux par un maître en spiritualité, les futures religisuses reçurent, comme un héritage sacré qu'elles transmirent fidèlement à leurs successeurs, un zèle ardent pour les âmes, un dévouement sans mesure à l'édu- “ation de la jeunesse et une soif insatiable de perfection. Elles

porteront, plus tard, le costume des religieuses Le Marseille, et le

crucifix des Oblats brillera sur leur poitrine, C’est un oblat qui sera leur premier aumônier, leur premier maître des novices et, avec le digne frère Facile, des Ecoles chrétiennes de Montréai, leur premier professeur d'école normale,

I n’est que juste, maintenant, de vous arrêter à considérer quelles étaient les trois élues du Seigneur qui pouvaient dire comme Marie, en toute humilité : Ia fait en nous de grandes choses ! ?”

Mère Marie-Madeleine, (Henriette Céré), fut surtout remarquable par sa parfaite obéissance et sa prédilection pour Penseignement religieux, Obéir a été le pain quotidien de sa longue vie et elle à porté cette vertu à une perfection vraiment héroique. Snseigner le eatéchisme fut sa constante ambition, et elle ne négligea jamais, même à un âge avancé, la préparation requise à cet effet. Sa vénération pour le saint Evangile était semblable à celle des premiers chrétiens, Elle respectait chaque parole à légal des parcelles de la sainte hostie selon la recommandation de saint Augustin,

La mère Marie-Agnès, (Mélodie Dufresne), se distingua par son

austérité et son ardent amour pour Jésus-Hostie, Elle était com-

me une incarnation vivante de la règle, Heureuse d’en accepter

le joug, et sans pitié pour elle-même, elle perdait parfois de vue Phumaine infirmité des autres. Compayne et cunfidente de la vénérable mère Marie-Rose dans le monde, elle puisa, dans cette sainte amitié, des ardeurs d'amour divin et une soif de sacrifice et d’expiation qui la firent comparer aux plus ferventes amies de la croix. C'était au pied des divins tabernacles qu’elle aimait à habiter, afin d'alimenter les saintes ardeurs qui cunsumaient son âme et. aussi, pour y apprendre les pieux artifices de l’immolation et du zèle.

Mais la plus admirable de cette trinité religieuse, c’est assurément la mère Marie-Rose, née Eulalie Durocher.

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Comme elle devait porter bien haut l'édifice de sa sanctification,

elle en plaça la base dans les dernières profondeurs de Phumilité. Ce que les chroniques en rapportent nous étonne et fait comiprendre pourquoi Dieu l’a comblée de tant de grâces : I résiste aux superbes, mais il donne <a grâce aux humbles, ?”

Aussi, son obéissance à ses supérieurs ne souffrait-elle pas ia moindre hésitation. Un mot de son directeur spirituel, le P. Allard, l'aurait déterminée à tous les sacrifices, et elle buvait à longs traits les humiliations publiques infligées par le guide sévère mais sage, qui trempait constamment cette mâle vertu afin de lui donner la force de l'acier.

Entendez-la dire à son vénérable cvéque, Mgr Bourget, dans les circonstances difliciles où on allait la priver du secours des saints religieux qui avaient si longtemps dirigé la communauté : ‘* Monseigneur, vous aurez, j'en ai l’intime conviction, pitié de vos enfants qui se feront toujours une joie de vous oltir, reconnaissant la bonté de Dieu en votre personne, ”

Son humilité, qui lui rendait l’obéissance si facile, la portait à se traiter elle-même avec une rigueur extrême, comme la plu: indigne de la communauté. Il lui était doux de souffrir par amour et en esprit d’expiation. “ Allons au ciel par la croix,” eerit-elle à une sœur, Oui, souffrir tout, supporter tout sans rien dire, et ne faire souffrir personne, voilà ce que Dieu demande de nous. ”’ Et elle s’écria même un jour : “Je n'aurais jamais cru qu’il fût si doux de se donner à Dieu et de ne vivre que pour lui seul.”

On devine aisément que de telles vertus étaient alimentées par la sève d’une foi robuste et inébranlable, C’est de cette racine de la foi que procéduient son humilité, son obéissance, sa mortification, et sa charité parfaite pour le prochain. C’est sa foi héroïque qui la fit espérer contre toute espérance, aux jours difficiles de la fondation, alors que tout semblait perdu.

Et quand ïi faudra résister au loup ravisseur qui menace de pénétrer dans la bergerie, elle saura déployer un courage surhumain, pendant qu’elle montrera une délicatesse exquise et un désintéressement magnanime, en présence des exigences d’un bienfaiteur surpris dans sa bonne foi et son désir du bien. d Voilà cette vénérable mère Marie-Rose dot un digne prêtre, M. l’abbé Odelin, avait dit un Jour, même avant son entrée en religion : Je ne connais pas de jugement plus droit et plus sain, ni de personne plus capable de conduire les autres à la perfection. ?? Et je ne m'étonne pas d'entendre Mgr Bourget dire : “ J'ai été tout-à-fait ému en voyant tant de vertus réunie dans une seule

ârue : …. Je ne doute pas qu’elle ne soit au ciel. ? Or, le grand évêque s’entendait en sainteté,

Ah! mes bien chères Sœurs, bénissezle Seigneur ; soyez heureuses et fières, aujourd’hui, de posséder de telles mères, et surtout de pouvoir contempler les vertus héroïques de celle qui est vraiment la fondatrice de votre noble institut. Jésus, l'époux bien-aimé des vierges, pouvait-il vous témoigner un plus grand amour ?

Or, il n’a pas cessé depuis lors de vous combler de biens. Pour ’en convaincre, il suflit de jeter un coup d’oeil sur les développements de votre œuvre,

L'arbre se juge à ses fruits. Qu'il doit donc être agréable au ciel, cet arbre qui a porté tant de fruits précieux !

L'’évêque de Montréal avait dit à la pieuse fondatrice : “ Multipliez-vous, Je vous bénis, vous, ma fille, vos sœurs et vos élèves, ?? Et, s'adressant aux premières novices, il s'était écrié avec un accent prophétique : Mes chères filles, vous devez être des vases d’élection pour porter au loin la gloire des saints noms de Jésus et de Marie, ”

Or, quelques années plus tard, douze missionuaires partaient,

douze apôtres, pour aller Jusque sur les plages lointaines de

au

POrégon, afin de seconder l’intrépide Mgr Blanchet dans ses œuvres d'éducation. C'était porter le drapeau très loin pour un coun d'essai, et la prudence humaine s’en alarma ; mais la sagesse divine voulut prouver que les sacrifices des communautés ne restent jamais sans récompense,

Le don royal d’une riche famille canadienne, la famille Valois, permit de transporter le noviciat dans la grande ville de Montréal, à l'endroit où se dressait jadis la vieille bourgade sauvage d’Hochelaga Le nombre des novices augmenta rapidement. 1 fallait dilater encore les tentes, et, après avoir envahi le pays voisin de l’Orégon, la légendaire Californie, à la poussière d'or, Pinstitut s’élança à l'extrémité opposée du continent américain, et alla fonder cette mission de Key West, en Floride, dont le seul nom rappelle les plus belles pages de ses annales. O île fameuse de l'Atlantique, redis-nous les exploits des dignes sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie qui se sont faites les gardes-malades des pestiférés, et chante à jamais les noms bénis de deux prêtres héroiques, Jean-Baptiste Allurd, et Paul Larocque, les pères de cette fondation naissante qu'un grand évêque avait béie !

Vous le voyez, mes chères Sœurs, les vases d'élection accomplissaient vaillamment Ja noble mission qu'ils avaient reçue, Vos sœurs étaient allées de l'occident à l’orient, elles se dirigèrent bientôt vers les immenses plaines du Nord-Ouest, pays mystérieux qui a toujours eu tant d’attraits pour le cœur canadien,

Le 23 août 1874, Mur Taché, mon illustre prédécesseur, recevait quatre religieuses venues d’'Hochelaga, en leur disant :% Vous êtes mille fois les bienvenues, mes chères sœurs, ” Elles rencontraient, aux bords de la Rivière-R songe, celui qui avait connu Îles vénérables fondatrices et qui avait reçu du même maitre, la formation religieuse à Lon ueuil, Aussi, jusqu'à la fin de sa noble

vie, le vénérable archevêque aimait-il à entendre raconter les succès

de ses chères filles de l'académie Sainte-Marie de Winnipeg. Témoin de son bonheur, je me disais au souvenir des jours d’épreuves : L'hiver n’est plus, et un souflle de printemps a passé sur ses cheveux blancs, remplissant son grand cœur de paix et de paternelle tendresse, ?”?

L’approbation de votre bel institut par Rome est l’affermissement donné à la grande œuvre des vénérées fondatrices. Jésus- Christ vous l’a dit par son Vicaire. Je suis avec vous, que pouvez-vous donc craindre ?

Mais qui présenta vos constitutions et vos regles et plaida la cause de l'institut auprès du Saint-Siège ?

Admirons ici les desseins d’une Providence amoureuse et sage, et que les anges de la communauté chantent aujourd’hui, sur leurs harpes d’or, l'hymne de l’action de grâces !

Vos aînces, mes chères Sœurs, s'adressèrent à leur premier guide, pour asseoir sur des bases inthranlables le modeste édifice qu'il avait si souvent béni à son début. Il semble que Mgr Allard, l’ancien aumoônier de Longueuil, s'était rendu dans la ville sainte pour couronner l’œuvre de sa jeunesse sacerdotale, C’est Tui qui obtint du pontife suprême le fiut sauveur, cette précieuse approbation, qui vous donne rang parmi tant d’instituts reconnus par l'Eglise.

Aussi, on peut dire, en toute vérité, que vous avez été la consolation de ses vieux jours, la couronne de gloire de sa vieillesse épiscopäle.

Je suis heureux aujourd’hui, comme évéque oblat, de vous féliciter de ces grandes choses que Dieu à opérées en vous, et de pouvoir annoncer à cet auguste auditoire, qu’un document précieux, portant la signature des chefs des deux congrégations

religieuses, consacre, par un pacte solennel d’union de privres et de

bonnes œuvres, les relations intimes qui ont existé, dès le début,

entre la congrégation des Oblats et l'institut des sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie.

Puisse cette union bienheureuse être le gage d’une prospérit plus grande pour les deux communautés! Puisse, en particulier, Parbre planté sur le bord de notre Saint-Laurent, et fécondé par la surabondance des roses célestes, garder son feuillage toujours riche et verdoyant, et donner constamment les plus beaux fruits ! Qu'il s’étende et crandisse, de manière à abriter un grand nombre de vierges privilégiées qui viendront, avec leurs nombreux essaims d’enfants et de jeunes filles, se reposer sous ses ombrages protecteurs. Qu'il pousse des racines si profondes dans notre cher sol canadien que les orages les plus violents ne puissent jamais l’ébranler, Que le Seigneur récompense aujourd’hui les sacrifices du passé et qu'il comble les désirs de tous les cœurs voués à son service !

Réjouis-toi donc, 6 saint Institut, destiné à honorer Jésus et Marie ! Ce jour est vraiment pour toile jour que le Seigneur a fait. Dilate tes tentes, multiplie tes œuvres ét va ton chemin sans craindre les obstacles et les attaques de tes ennemis, Le Seigneur est ta luruitre et ta force, il sera ton salut.

Unis au pasteur supréme, nous te bénissons, nous te< jrasteurs, tes protecteurs et tes pères, et nous voulons que cette bénédiction te comble de joie, de lumivre et de paix, et procure àtes enfants

la bienheureuse miséricorde, Ainsi soit-il,

Après la messe, eut lieu le diner que les évêques et les membres du clergé prirent dans le grand parloir.

Les religieuses restèrent au réfectoire du pensionnat.

En sa qualité de bienfauitrice insigne de l'institut, Mme Lussier avait été priée de se joindre à eles, et occupait la place d'honneur à la droite de la supérieure générale. Après le bénédicité dit en commun, un chœur de professes, de novices et de postulantes, fit entendre un très beau chant sur les paroles : Ecce quam bonum el quam jucundum habitare fratres in unum. L'émotion gagna tous les cœurs, il y eut des

larmes dans bien des veux. [l était touchant. en effet,

de voir réunies à ces agapes fraternelles, des membres

de tant de communautés différentes, comme les enfants d’une même famille, animés des mêmes sentiments, partageant les mêmes joies. Maïs en vérité n’était-ce pas une seule famille, la grande famille religieuse, vivant de la même vie, et, par des moyens divers, poursuivant, partout et toujours, le même but : la sainteté, la gloire de Dieu et le bien spirituel du prochain ?

Une tranche gaieté régna tout le temps du repas qui se termina par la prière d'usage, expression si vraie des sentiments dont tous les cœurs étaient alors remplis : Nous vous rendons grâces, à Dieu toutpuissant de tous vos bienfaits, & vous qui vivez et

régnez dans les siècles des siècles !

Dans l'après-midi, les religieuses se réunirent de

nouveau dans leur chapelle, des parfums de la cérémonie la bénédiction du très saint Sacrement, et une tout intime vint clore cette

encore tout embaumée du matin, pour recevoir séance délicieuse journée.

On fêta la vénérable doyenne, mère \

“éronique du Crucifix, contempor:

une de mère Marie-Rose, et vée, elle aussi, aux noces d'or ligieuse.

arride sa profession re-

Ce fut une heure pleine de ch sépara après avoir chanté e

de l'allégresse

urines, et l’on se ncore une fois le cantique Te Deum laudamus. te Dominum confitemur ! C'était la fin du Jour le plus mémorable

que l'institut avait vu depuis sa fondation.

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