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Couvent de Longueuil

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six postulantes, trente-trois élèves pensionnaires et

S fondatrices se voyaient avec quatre novices,

soixante externes.

[ fallait maintenant que l'Église les reconnût officiellement et leur donnât son auguste consécration. Le huit décembre, fête de l’Immaculée Conception de la sainte Vierge, fut choisi pour cet acte importait, et nul jour ne pouvait mieux convenir À une congrégation toute vouée à la gloire de Jésus et de sa Mère,

e fut, dans l’ancienne église du village, une touchante cérémonie. Mgr Bourget sétait rendu à Longueuil pour la présider, heureux de tout ce qui venait de se passer depuis quatorze mois, le cœur rempli d'espérance pour lavenir. Le peuple accourut en foule pour être témoin d’un spectacle qu'il ne lui avait pas encore été donné de contempler.

Tout le personnel du couvent, sœurs et élèves, était IX. Le vénérable évêque de Montréal célébra les saints mystères. Le R, P. Guigues, oblat de Marie- Immaculée, devenu plus tard le premier évêque d’Ottawa, fit le sermon, qui, malheureusement, n’a pas été conservé ; puis, les fondatrices du nouvel institut : sœur Marie-Rose (Eulalie Durocher), sœur Marie- Madeleine (Henriette Céré), et sœur Marie-A gnès (Mélodie Dufresne), prononcèrent au pied de l’antel,

et conformément au cérémonial approuvé par Mgr

Bourget, les vœux de pauvreté, de chasteté et d’obéissance. Leur âme, on le conçoit, surabondait de joie. En quittant le temple, elles emportaient comme gage d’espérance et de force, les paroles que le pontife leur avait adressées : “ Croïssez et multipliez-vous, ‘ mes chères filles, car vous êtes des vases d’élection “ destinés à aller porter au loin la gloire des saints “ noms de Jésus et de Marie. ” |

Cinquante ans ont passé. Les pieuses fondatrices sont disparues. Sœur Marie-Rose, la mère et la première supérieure de l’institut, mourut cinq ans après sa profession. L’humilité et la mortification, l’esprit de pauvreté, la fidélité au devoir, le courage dans les épreuves, une tendre dévotion envers la sainte Eucharistie et la Vierge immaculée, un amour maternel pour l’enfance, furent les traits caractéristiques de sa vie.

Sœur Marie-A gnès, son amie de cœur,vécut jusqu’en 1881, et laissa à sa communauté le souvenir d’une carrière toute de dévouement et d’abnégation, sanctifiée par la prière et la pénitence.

Sœur Marie-Madeleine atteignit sa quatre-vingtième année, et le 9 janvier 1885, alla rejoindre au ciel ses

deux bien-aimées compagnes.

Mais qu’est devenu l’humble couvent de Longueuil ?

Les vœux et les espérances du saint évêque Bourget ont été réalisés. En 1855, dans son livre sur les Servantes de Dieu en Canada, M. de Laroche-Héron écrivait : “% La communauté des sœurs des Saints ‘ Noms de Jésus et de Marie compte déjà cinq établis- ‘“ sements ou missions relevant de la maison-mère fixée ‘“ à Longueuil, et, à la fin de l’année 1853, on y voyait ‘“ quarante-neuf professes, quatorze novices ou postu- “lantes, trois cents élèves pensionnaires ou demi- ‘* pensionnaires, et quatre cent cinq externes. Un pareil “ résultat, après neuf ans d'existence, fait le plus magni- ‘ fique éloge de la générosité des Canadiens, en même ‘temps qu’il prouve que l’institut de Longueuil est “ doué de cette vitalité dont Dieu récompense les ‘ œuvres utiles à sa gloire.”

Et maintenant, pour l'honneur de l'Eglise et de notre patrie, l’institut compte quarante-sept établissements disséminés dans l'Amérique du Nord : au Canada, en Orégon, en Californie, dans les Etats d° New-York et de la Floride, et plus de sept cents religieuses donnant l'instruction à treize mille enfants. Quel développement merveilleux, et comment ne pas

y reconnaître l’intervention du ciel !

L'année 1894 amenait pour lPinstitut le cinquantième anniversaire de sa fondation ; les religieuses des Saints Noms de Jésuset de Marie, écoutant la voix de leur cœur voulurcnt la consacrer tout entière à la Joie et à Paction de grâces. Flles sentaient le besoin de remercier le Seigneur de la protection dont il les avait entourées, de revenir sur le chemin parcouru, et de se rappeler les jours anciens. N’estil pas écrit dans nos saints Livres : “ Tu sanctifieras l'année ‘“ cinquantième... et chacun reviendra dans son ‘ancienne famille, parce que e’est le jubilé...?7 (1) Anciennes élèves, bienfaiteurs, amis applaudirent à ce projet, et nous dirons bientôt comment îls travaillèrent à en assurer la réalisation.

Longueuil avait été le berceau de linstitut ; c’est à que se célébra, le 8 décembre 1895, la première fête de ses Noces d'Or.

Elle eut lieu dans la chapelle du couvent, cette chapelle que sœur Marie-Rose elle-même avait fait cons- -truire en 1847, ct si chère, pour cette raison, à toute la famille des Saints Noms de Jésus et de Marie, Elle était belle à voir dans la radieuse parure que lui avait faite la piété filiale, avec les lierres, les roses et

les lis d’or dont on Pavait ornée, M. Pabbé Adam,

(1) Lev. xxv, 10-11.

euré du Sacré-Cœur, à Montréal, et supérieur ecclésiastique de la communauté, chanta la messe. L’autel, où il célébra, est conservé comme une relique préeleuse et un souvenir des premiers jours, puisqu'il est œuvre du P. Telmon, oblat de Marie, le directeur spirituel de sœur Marie-Rose, linspirateur de sa vocation. La chasuble dont il était revêtu avait été brodée, nn demi-sièele auparavant, par sœur Marie-

Agnès. La communauté de Longueuil, toutes Îles

dignitaires, une députation de la maison-mère d'Hochelaga, plusieurs sœurs Grises de lPhospiee de la paroisse, des amies, parmi lesquelles, au premier rang, était Mme Lussier, ancienne élève et bienfaitrice insigne de l'institut, remplissaient la nef. Au milieu des conseillères,on voyait mère Véronique du Cruecifix, qui avait été témoin de la cérémonie du 8 décembre 1844. On devine aisément l’émotion qui remplissait toutes les âmes. Quelles prières ferventes montèrent alors vers le Neigneur pour les mères, les sœurs, les amis défunts et les milliers d'enfants de la famille !

religieuse !..... prières de reconnaistince pour les bien-

faits reçus, de supplication pour la persévérance dans la voie du devoir. [y avait dans cette fête quelque chose de doux, d’émouvant, de pieux, de fortitiant qu'on ne saurait rendre.

‘Cette fois, comme il y x cinquante ans, ce fut un fils

de Mgr de Mazenod qui prêcha, et nous sommes heureux de pouvoir reproduire ici tout son discours. On lira avec profit ces éloquentes pages, bien propres à accroître dans les cœurs l’amour de Jésus et de Marie immaculée, et qui tracent À la femme chrétienne le rôle qu’elle est appelée à jouer au milieu de la société.

Tota pulchra es, amica mea, et macula non estin te.

Vous êtes toute belle, ma bien-aimée, et il n’y a pas de tache en vous.