Scène VI
Les MÊMES, AGNÈS, BERNARDETTE, EULALIE, JEANNE, LÉONTINE, MADELEINE, CHŒUR D'ENFANTS.
LA RELIGION. — Approchez, soyez les bienvenues. (A l’une d'elles). Quelle province représentez-vous mon enfant ?
AGNÈS. — Les deux plus anciennes : celles de Longueuil et de Montréal, et j’arrive de Belœii.
LA RELIGION. — De Belœil ? La paroisse où mère Marie-Rose se prépara à remplir sa mission sous la conduite du P. Telmon ?
AGnÈs. — Oui, mère. Voici plus de cinquante ans que la pieuse fondatrice a vécu parmi nous, et Belœil est encore tout embaumé du parfum de ses vertus. Nos mères l’ont connue et n’en parlent qu'avec admiration. Que de jeunes filles trouvent encore dans la congrégation dont elle fut la première présidente, le germe de leur
vocation religieuse !
LA RELIGION. — Et vous, mon enfant, d’où venez-vous ?
BERNARDETTE.—Je suis l’envoyée de la province de la Californie et je viens d’Oakland.
LA RELIGION. — Vous avez, mon enfant, dans votre pays.
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quelque chose de plus riche que vos mines d’or, de plus durable que vos forêts de chênes : ce sont vos établissements religieux, ceux des sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie en particulier.
BERNARDETTE. — Nous aimons toutes les filles de mère Marie. Rose ; pourtant il en est une qui nous est particulièrement chère : c’est la mère Marie Jean-Baptiste, la supérieure actuelle de l'institut, Ce nom nous parle si éloquemment de vertu, de dévouement et de bonté !
LA RELIGION. — Vous dites vrai, et je ne puis qu’approuver ces sentiments de profonde affection dont vous êtes animées envers une mère si bonne, Et Vous, ma fille, quelle province vous déléguée ?
EULALIE. — L’Orégon, et je suis de Portland.
La RELIGION, — Vous venez d’une province et d’une ville que j'affectionne entre toutes, Cest à Portland que descendirent les premières missionnaires de cette maison dans la grande République, Formées à la perfection par cet oblat de Marie qui devint Mgr Allard, archevêque de Taron, elles ont laissé après elles, sais, de fidèles imitatrices de leurs vertus,
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LA RELIGION. — Et Vous, ma fille, qui représentez-vous ?
LÉONTINE. — Mère, je suis de la province où se trouve la ville la plus grande et la plus riche de ce continent ÿ Cependant je ne suis pas de New-York. Si j'ai l'honneur d’être ici maintenant, je le dois au pieux fondateur de la maison établie pour les noirs, à Key- West, et dirigée par les religieuses de cet institut, Il y a quelques années, un jeune prêtre abordait dans la petite île qui m’a vue naître. Il venait demander, la douceur du climat de Key-
West, le rétablissement d’une santé épuisée, l'out en refaisant ses
forces, il comprit bientot quel immense service il rendrait à nos pauvres noirs, s’il pouvait les confier, eux aussi, aux religieuses qui nous instruisaient déjà. Il travailla donc à leur procurer cette faveur. Il y réussit. Une seconde maison fut fondée, chez nous, uniquement pour eux, Depuis lors, noirs et blancs sont l’objet du dévouement des filles de mère Marie-Rose. Le jeune prêtre est revenu au pays, il y a bien des années, et le Canada le compte
aujourd’hui parmi ses premiers pasteurs.
LA RELIGION, — Et vous, ma fille, vous venez ? MADELEINE. — De Windsor, mère, dans la province d’Ontario.
La RELIGION. — Chez vous, mon enfant, nos augustes croyances règnent dans bien des âmes : malheureusement des milliers d’autres ont pris l'erreur pour la vérité.
MADELEINE. — Aussi, ce n’est pas chez nous la guerre générale
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en bataille rangée, contre vos saints enseignements ; c’est l’attaque partielle en combats singuliers. La lutte est pénible. Nous avons
besoin de courage et de persévérance.
LA RELIGION, — Mon enfant, l’école catholique finira par vaincre ses adversaires, Ayez confiance, vos pasteurs veillent sur vous ; leur zèle et leur dévouement vous sont connus.
Et vous, d’où arrivez-vous, mon enfant } JEANNE. — Bonne mère, j'arrive du Manitoba, de Winnipeg.
LA RELIGION, — Vous arrivez du Manitoba ! Approchez, chère enfant, approchez que je vous presse sur mon cœur... (Ælle veut reprendre sa place)... Non restez près de moi... ici, près de la divine Espérance. Vous avez besoin de ses consolations, vousavez tant à souffrir !
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JEANNE, — Hélas ! oui, dans notre malheureuse patrie, c’est la guerre ouverte, c’est la persécution acharnée mais légale, Ce que veulent nos ennemis en fermant nos écoles, c’est la ruine de notre foi.
LA RELIGION, — Les ingrats ! cette foi catholique qu’ils veu lent aujourd’hui proscrire, c’est elle qui les a faits ce qu'ils sont. Que seraient donc ces contrées sans les courageux missionnaires ? Ce qu’elles étaient avant leur arrivée : des terres incultes, visitées seulement par quelques marchands de fourrures. Que serait Winnipeg sans les Provencher et les Taché ? L’endroit
préféré par quelques hordes sauvages pour camper en passant,
JEANNE. — Mais, grâce à Dieu, les catholiques se sont multipliés ; nos missionnaires sont toujours parmi nous, ‘plus nombreux, plus dévoués que jamais. Les Provencher et les Taché ont disparu c’est vrai, mais ils ont un successeu» digne de leur gloriense mémoire, un archevêque alliant comme eux le savoir à la vertu,
capable des plus saintes audaces et des plus persévérantes énergies,
L'ESPÉRANCE, — Oh ! oui, confiance, mon enfant, dans le nou-
veau défenseur de vos écoles. Confiance dans la sainteté de votre cause, elle triomphera.
JEANNE. — Sans doute elle triomphera, mais il faudra attendre encore bien longtemps peut-être.
L'ESPÉRANCE. — Non, elle triomphera bientôt, Dieu se servira même d'hommes qui n’ont point notre foi pour
justice.
vous faire rendre
JEANNE. — O le consolant oracle ! Quel beau jour ce sera pour Manitoba !
JUSTINE. — Dites pour le Canaga catholique tout entier.
Marie-Louise. — Mais revenons aux noces d’or. Cet institut, comme nous sommes heureuses de voir son triomphe aujourd’hui ! Quels lumineux conseils, quels précieux enseignements nous vaudra notre séjour dans ses murs bénis ! Pour votre gloire, pour la formation des générations futures, mon Dieu, faites qu’il vive et qu’il prospère !
TourEs. — Oui, mon Dieu, qu’il vive et qu’il prospère !
ADRIENNE. — Devant vous, bonne mère, devant vos augustes compagnes, nous tenons à dire aussi, dans ce beau jour, notre reconnaissance pour nos chères maîtresses. Grâce à leur dévouement et à leurs leçons, nous avons trouvé dans cette encein.e un autre toit paternel, d’autres sœurs, une autre mère ou plutôt autant de mères que d’institutrices. Mon Dieu, gardez-les à notre
affection et à notre gratitude.
Toures. — Oui, gardez-nous les longtemps, bien longtemps.
Lucie. —Ce sentiment de reconnaissance et d’affection pour celles qui nous instruisent, est un héritage de famille légué par nos vénérées devancières. La plupart d’entre nous le tiennent de parentes, d’amies ou de sœurs ; pour d’autres, encore plus fortunées, il vient de nos mères elles-mêmes. De leur côté, comme nos dévouées institutrices sont fières de leurs chères anciennes,! Elles sont fières de celles que le Christ a choisies pour épouses, et elles les comptent par centaines. Elles sont fières de celles qui, dans le monde, donnent l’exemple des vertus chrétiennes. Pour celles-ci, pas une œuvre de piété, de zèle ou de dévotion dont elles ne soient de fermes appuis. Notre avenir
a besoin de leur salutaire influence.
FLaviEe, — Les annales de l'institut parlent cent fois du dévoue-
ment tout paternel de Mgr Ignace Bourget. Mais la communauté
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et les élèves ne sont Pas restées orphelines depuis la mort de ce
saint prélat. Les annales n’ont pas cessé, jusqu’à ce jour, de parler
avec le même sentiment de profonde gratitude, de Mgr Fabre, archevêque de Montréal. Aujourd’hui, comme au temps de mère
Marie-Rose, c’est toujours pour l'institut le même dévouement,
Mon Dieu, donnez à ce bon et dévoué pasteur des jours heureux, gardez-le longtemps à l'affection de cette maison, et à la direction de c
le même cœur de père.
e vaste diocèse ; nous vous en conjurons à genoux. (Elles s’agenouillent).
LA RELIGION, — Vous voudriez dire aussi votre reconnaissance
et celle de vos mères pour les Archambault, les Durocber, les Bras-
sard et tant d’autres qu'avec raison vous appelez vos bienfaiteurs.
Enfants, n’espérez pas connaître ici-bas tous ceux qui vous ont fait , l du bien, Pour fonder, maintenir et développer une institution
comme celle-ci, il faut plus que de l’or, il faut des dé des travaux de toutes sortes. Il faut
vouements et
surtout ces constantes supplica-
tions qui appellent jes bénédictions célestes, Vous ne connaî-
trez qu'au ciel tous ceux qui vous ont fait du bien. Ayez pour
tous la plus vive gratitude, et laissez à Dieu de proclamer leur
nom au jour des manifestations suprèmes, Pour nous, disons à ce
grand Dieu un dernier Cantique de louanges et d’action de grâces :
(Le dialogue se termine pur un grand chœur).
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