LE CONGRES NATIONAL

Le Congrès National qui avait été convoqué pour discuter les grandes questions nationales qui peuvent affecter les intérêts des Canadiens-français tint sa première séance dans la salle académique du Collège Ste-Marie, le 24 juin, à 8 heures du soir.

L'Hon. M. Chauveau ouvrit les séances du Congrès National par le discours qui suit :

Messeigneurs,

Mesdames et Messieurs^

" Le patriotisme, a dit un écrivain contemporain, le patriotisme est plus qu'une passion, plus qu'une vertu, c'est l'âme même d'un peuple.

. " Lorsque cette âme est en vitalité pleine les peuples grandissent. Souffre-t-elle ou s'étiole-t-elle, ils sont frappés. C'est la mort qui vient, on pourrait prédire l'heure."

Tout ce qui s'est passé dans notre pays depuis son établissement prouve glorieusement qu'il n'y a jamais eu chez les premiers colons ni chez leurs descendants, l'absence, ni même aucune sérieuse défaillance de cette force vitale des peuples.

Une telle force agit de deux manières différentes ; c'est-àdire d'un côté par un travail constant et plus ou moins latent ; c'est la vie intime du patriotisme que je comparerais volontiers au fonctionnement inconscient de l'organisme humain ; l'autre manière c'est la lutte, et à défaut de la lutte, l'affirmation pacifique mais éclatante de la foi nationale.

Le second de ces modes d'action qui n'est pas consam Z:, .^«ntiel est cependant nécessaire et indispensable i "ruine t tes /encourage, soutient, active la vie na do^r iUa sauve des défaillances qu'elle pourrait éprouve. AU nombre de ces affirmations paisibles qui ont reniplao ,es lutles du passé se trouvent les réunions solennelles conim celle à laquelle il nous est donné de prendre part.

ivan en 1880, l'honneur de présider à la convention tenu à Québec, je rappelai la série des manifestations qui on co. ^ribué à nous relever à nos propres yeux et aux yeux d< autres populations de ce continent.

"Rappelons, disais-je, parmi les plus solennelles, le ro commémorations de la bataille de Sainte- Foye: translatio, commemo première pierre et couronneme

^'' rnumem en y plaçant la statue donnée par le prin. t^^oZtuJZ successive par JU-ive.ité I.v. , nlusieurs grands événements historiques, arrivée de M„r. îlvl fondation du séminaire de Québec, découvert ■ Mils ssipi- noces d'or de Pie IX ; puis en ,874 grande "onvoquée par la société St-Jean-Baptistede Mon.r Z tôiTes les associations canadiennes-françaises de 1 An rtoie et la "éme année célébration du deuxième centenaire î:Sissementdudiocé.deQuél^^^

contre 1« armes d'Arnold et de Mon.gomery ; en ,8,7 mTéré convention des liuérateurs canadiens à 1 occasion "n slion de l'édifice destiné à l'Institut Cau... 1 inaiigiiraui translat on solennelle

^3: r^r'avTirV basilique. U chapelle

''«:;:: :^^"l:^-ion..e .880, llya^tioler^^^ de, Acadiens et des Canadiens à Mcmramcook, l inaugura

NOCES d'or de la ST-JEAN- BAPTISTE 245

^e la statue du héros de Chateauguay à Chambly, enfin la réunion des Canadiens-Français à Windsor, dans la Province d'Ontario.

Dans toutes ces heureuses circonstances, la plus grande •harmonie n'a cessé de régner entre les enfants de la famille franco-américaine, et le retentissement de ces fêtes patriotiques s'est prolongé de l'une à l'autre jusqu'à celle que nous célébrons aujourd'hui avec tant d'enthousiasme.

Je ne mentionne point les nombreuses conventions tenues dans différentes parties des Etats-Unis par nos frères émigrés. Elles sont devenues pour eux une institution particulière, réglée et dirigée avec un esprit tout à fait pratique et méthoxlique. Ce sont ces assemblées des Canadiens-Français des divers états de l'Union qui ont inspiré l'idée de ces trois grandes fêtes de 1874, de 1880 et de 1884, dans lesquelles on a voulu réunir comme dans un faisceau tous les jalons que notre race a plantés sur les divers points de l'Amérique.

Les deux anciennes cités de Québec et de Montréal rivalisent ainsi dans cette noble tâche de rappeler au berceau de la nationalité, ne fut-ce que pour un seul jour, les représen tants des différentes colonies canadiennes.

Ces deux villes ont bien tous les titres à l'amour et à la vénération de tous ceux qui connaissent notre histoire.

Si en 1834 Montréal a célébré la première fête nationale

t organisée par M. Duvernay et présidée par M. Jacques

I Viger, quelques années plus tard en 1842, grâce au patrio-

l^tisme du Dr. Bardy et de quelques amis, dont deux, M. Aubin

et M. Rhéaume, sont en ce moment dans cette ville, Québec

faisait la première célébration après les graves événements de

1837 et de 1838. Ici la naissance ; là la résurrection ! Il y

avait quelque mérite à relever le drapeau national, et il n'était

point surprenant que Québec, qui avait moins souffert, eût

246 NOCES d'or de la ST-JEAN-BAFTISTE

pris les devants. ■ Du reste, la société St-Jean Baptiste d Montréal se reconstituait l'année suivante.

Les deux villes ont les mêmes souvenirs historiques, leu noms rappellent les mêmes ombres glorieuses, les mêm luttes, le même courage, la même série alternative de suce et de revers.

Dans l'une comme dans l'autre, sur le fier promontoi témoin de cent batailles, couvert de nos plus vieilles église de nos plus vieux monastères et des grands édifices qui porte si haut le nom. de Laval, tout comme au pied de la montigi où Maisonneuve planta la croix, l'y ayant portée lui-mêii sur ses épaules comme premier soldat du Christ, montagi dont un des sommets est maintenant couronné par l'un d plus nobles édifices religieux de ce continent, les Canadien Français retrouvent la vieille patrie dans tout ce qu'elle a ( plus touchant et de plus imposant.

Du reste, Messieurs, pour quiconque a vécu de longii années flans la cité de Champlain et dans celle de Maiso neuve, et ça été mon sort, pour quiconque y a pris une p;i active à la vie publique, et au jour de l'épreuve a laissé <lai chacune d'elles des personnes chéries — une partie de h même — il est bien difficile de dire où se trouve la plus gram somme de courage civique, de charité et de ^ympathle, de-f religieuse et patriotique.

Il n'est donc pas surprenant (jue nos compatriotes de tour les parties de notre Conféilération et ceux des Eiats-Un répondent tour à tour avec le môme empres-cment A Tapp de l'une et de l'autre cité, et (pic cette démonsi ration ail i aussi grand succès que celles de 1874 et de 1880

Ai-je besoin, Messieurs, de vous prouver ce sucrés? parle par lui-môme avec un accent superbe «pie ma faible vo ne saurait égaler. Cette foule immense qui envahit non ville, ces gens venus de si loin, et qui, ce|>en(lant, i.ini i

NOCES d'or de la ST-JEAN-BAPTISTE 24'.

nous ressemblent, tant ils ont l'air de nous connaître et de nous aimer, paraissent venir de si près, ces drapeaux, ces arcs de triomphe qui relèvent la beauté de nos rues et de nos monuments, toutes ces grandes choses qui se font et qui se préparent, et surtout cette messe au pied du Mont Royal, qui rappelle si bien celle des plaines d'Abraham, toutes ces choses parlent bien haut. Elles parlent, comme l'a dit si éloquem. ment l'orateur sacré du jour, elles parlent des deux chosej que l'homme estime le plus au monde, la religion et la patrie C'est de ces deux mêmes sujets, sous diverses formes et avec plus de détails, que nous devrons nous entretenir dans ce congrès.

Mais avant d'indiquer sommairement ce qui doit se faira ici laissez-moi féliciter l'honorable et savant président de la société Saint- Jean-Baptiste, et tous ses zélés coopérateurs sui le résultat de leurs nobles efforts, et laissez-moi aussi vous signaler un trait de cette célébration, qui n'est point nouveau, mais qui est seulement plus accentué dans cette occasion que dans quelques autres.

Déjà nous avons pu, dans d'autres circonstances, citer avec joie les bienveillantes paroles des représentants de Sa Majesté, au sujet de notre nationalité. Le point sur lequel je vais insister n'a pas moins d'importance. C'est le concours empressé et généreux non seulement de beaucoup de ceux qui ne parlent point notre langue, mais encore de ceux qui ne partagent point nos croyances religieuses, concours qui nous fait bien augurer de l'avenir.

Et pour mieux indiquer ce qu'il y a de charmant et de spontané dans ces adhésions, je citerai quelques phrases empruntées aux articles en langue anglaise dans le numéro illustré à.\x Journal du Dimanche. Ce sont quelques paroles que je recueille et réunis comme en un bouquet patriotique.

"248 NOCES d'or DE LA ST-JE AN-BAPTISTE

car citer tout ce que ces écrivains ont d'aimable à notre adresse serait trop long. Parlant de la situation de Montréal M. Dawson s'exprime ainsi : " Montréal est situé non seulêJ ' ment au confluent des fleuves, mais aussi au confluent des races, et là doivent se trouver les plus généreuses sympathies'; aussi s'y rencontrent-elles. Nous, Canadiens d'origine anglaise, nous croyons pouvoir revendiquer une partie de la gloire des hommes qui ont illustré notre pays; ne sommesnous pas les enfants du même sol ?"

Après un brillant exposé de notre situation et des traits caractéristiques du peuple canadien-français qu'Andrew Stuart appela autrefois un peuple de gentilshommes, M. John Reade écrit ce qui suit :

" Je considère cet esprit chevaleresque comme un élément essentiel de l'existence nationale. Ce n'est que lor>qu'()n voit les tristes conséquences qu'entraîne l'absence de cet élément que l'on peut bien juger de sa v,aleur, et si l'on me demandait quelle est, à mon avis, la mission des Canadiens- Français sur ce continent, livré à la démocratie, je dirais qu'elle consiste surtout à conserver au milieu des luttes politiques les plus violentes, au milieu des conditions quelque peu rudes et vulgaires de la vie américaine, ces traditions de respect, de civilité, d'amabilité, l'héritage le {îlus précieux que le monde moderne ait reçu des âges de foi aux mœurs chevaleresques.' '

Enfin, M. John Lespérance, que j'ai gardé pour la bonne bouche, non pas parce qu'il est un compatriote d'origine et un co-religionaire, mais parce qu'il nous révèle une chose des plus consolantes, M. John Lespérance nous adresse ses félicitations au nom des Américains de toutes les origines, mais spécialement au nom de ceux qui, comme lui, étant descendants d'émigrés canadiens aux Etats-Unis, quoi qu'ayant eu une autre langue pour langue maternoille, ont conservé l'amour

NOCES d'or de la st-jean-baptiste 249

de la vieille patrie, le souvenir de ses gloires et de ses malheurs, et ne demandent pas mieux que d'apprendre et de parler la belle langue de leurs ancêtres.

" Je représente plus spécialement, dit-il, cette classe nombreuse d'Américains, qui, originaires du Canada, ont cependant la langue anglaise pour langue maternelle, sont surtout versés dans la littérature anglaise, pensent et sentent en anglais, mais retiennent, en dépit de tout, au fond de leui cœur, un coin plus tendre pour le vieux berceau français- Nous sommes des enfants perdus, des épaves, mais quelquesuns de nous ont pu flotter encore sur le noble Saint-Laurent, et retrouver, en s' identifiant avec elle, la vieille patrie."

Le congrès de Québec a entendu M. Edmond Mallet, qui occupe une haute position à Washington, et qui s'est exprimé dans le même sens.

C'est au reste un des résultats des nombreuses conventions qui se tiennent aux Etats Unis; non seulement elles empêchent que la langue française n'y perde du terrain, mais elles contribuent à lui en faire regagner.

-Une des séances de notre congrès est entièrement consacrée à discuter les intérêts des populations francologues établies en dehors de la province de Québec. Acadiens, Canadiens- Français des Etats-Unis, Canadiens-Français du Haut-Canada, de Manitoba et du Nord' Ouest, y auront leurs coudées franches. Elle ne sera pas la moins intéressante, car elle touchera à des problèmes nouveaux, ou du moins qui nous sont peu familiers, j'oserai dire à des questions dont on n'aurait point soupçonné la raison d'être il y a seulement quelques années.

La seconde séance sera consacrée aux intérêts nationaux et sociaux, la troisième aux Acadiens et aux Canadiens émigrés, la quatrième à la colonisation, à l'émigration, au

250 NOCES d'or de la st-jean-baptiste

raj)atriement, à l'agriculture ; enfin la dernière aux intérêts littéraires et artistiques.

La présente séance est, comme vous ne l'ignorez pas, dédiée aux intérêts religieux et moraux.

Des voix bien autrement autorisées que la mienne vont traiter ces grandes questions.

Religion et morale ! Le temps n'est plus, hélas, où l'on pouvait dire à celui qui se serait proposé de démontrer la nécessité de ces deux pilliers de l'existence d'un peuple :. Qui dit le contraire? de même que l'on répondit au rhéteur qui annonçait l'éloge d'Hercule : Quis vituperavit ? Grâce aux bizarreries de l'esprit humain, grâce aux ténèbres volon taires qui ont envahi une partie de la société, tout est à démontrer.

Mais ce n'est point dans notre pays qu'une telle démonstration est nécessaire. Notre histoire serait la meilleure s'il en fallait une. Nous sommes la preuve vivante, irréfutable, de la nécebsité de la morale pour l'existence et le dévelopement même numérique des peuples, et nous sommes également la preuve de la nécessité du sentiment religieux pour la conservation de la morale et de cette force vitale qui s'appelle le' patriotisme.

Depuis les premiers missionnaires, les récollets, les jésuites, les prêtres de Saint Sulpice, depi^s Mgr. de Laval et ses auxiliaires venus de France, un nombreux clergé séculier a renversé tous les obstacles pour conserver les traditions du passé, alTormir les bases de notre avenir, suppléer aux ordres religieux sujjprimés. après la coiuinête.

La .science empruntant à la religion ses infaillibles lumières s'est conservée dans ces deux grands foyers du Séminaire de Québec et du Séminaire de Montréal : elle a permis à notre nationalité de vivre, car bien trop véritable est la réponse <i'Ari^tote à celui (jiii lui demandait quelle différence il y avait.

NOCES d'or de la ST-JEAN-BAPTISTE 251

entre le savant et l'ignorant: la même, dit-il, qu'entre le vivant et le mort.

La route est donc toute tracée ; jamais elle n'a été réellement fermée ni obstruée. Les touchantes paroles de Mgr. de Pontbriand, dans son mandement publié de suite après la reddition de Québec, dans lequel il demande, à la fois, des prières pour le salut de l'église et de la patrie et pour les âmes de Montcalm et de ses compagnons d'armes, sont, pour bien dire, le testament de l'ancien épiscopat au nouveau, c'est le trait d'union entre Mgr. de Laval et Mgr. Briand et ses successeurs ; c'est l'anneau de la chaîne qui relie ks premières luttes aux nouvelles ; Laval, Talon, Frontenac, à Plessis, Bédard, Papineau et Lafontaine.

Aujourd'hui que notre histoire est connue de tous, grâces aux travaux des Garneau, des Ferland et des Faillon ; aujour. d'hui que les noms de nos héros, de nos héroïnes, de nos martyrs, de nos défenseurs politiques sont sur les lèvres de l'enfant aussi bien que dans la mémoire du vieillard ; aujourd'hui que nos libertés politiques et notre liberté religieuse sont assurées ; aujourd'hui, plus que jamais, sous l'œil de Dieu et de notre conscience, notre sort est entre nos mains !

De notre sagesse, de notre fermeté, de notre modération, de l'union intime de l' épiscopat, du clergé et du peuple dépendent surtout ces grands intérêts de la religion et de la morale, qui vont nous occuper ce soir.

Rappelons-nous que la religion et le patriotisme sont faits surtout d'amour, que le nom antique de la religion indiquait l'idée d'un lien étroit, unissant les âmes les unes aux autres, que chez nous bien plus encore que chez aucun autre peuple, cette vérité est d'une application urgente et incessante, qu'enfin l'amour exige le respect et la confiance mutuels de tous ceux qui, prêtres ou laïques, ont la grande responsabilité de conserver et de développer tout ce que nous avons acquis.

de fonder et de protéger tout ce qui peut nous manquer encore.

Ah ! messieurs, lorsqu'on compare le passé et le présent, lorsqu'on voit à la place des quelques pauvres écoles qui aidaient à nos deux séminaires et à nos quelques couvents à conserver les rudiments des lettres humaines, lorsqu'on voit, dis-je, cette grande université, ces nombreux collèges, ces écoles de tous les degrés, depuis la simple école primaire jusqu'à l'école normale et aux écoles spéciales, lorsqu'on voit ces nombreux ordres religieux d'hommes et de femmes qui sont venus travailler à la moisson trop abondante, ordres leligieùx parmi lesquels se trouvent les successeurs des Brebeuf et des Lallemand, les émules de Ravignan et de Félix, et les enfants de saint Dominique, émules de Lacordaire et de Montsabré ; lorsque notre commerce, notre industrie, notre littérature attirent l'attention des autres pays, lorsque la petite population qui se trouvait resserrée sur une étroite lisière aux bords du Saint Laurent, tandis qu'on lui prédisait l'affaissement dans l'ignorance, la dégénérescence dans l'immobilité, lorsque cette population a brisé tous les obstacles, a rompu toutes les digues en s'élevant rapidement dans toutes les carrières que la Providence a ouvertes au génie de l'homme ; lorsqu'on la voit se multiplier si prodigieusement, se répandre au loin, s'y grouper et s'y maintenir; on se demande si c'est un rêve ou si c'est la réalisé, et dans tous les cas, rêve ou réalité, si cela n'est pas trop beau pour pouvoir durer 1

Mais cela durera parce que cela est dans l'prdre de la Providence, parce que nous avons une mission aujourd'luii reconnue de tous et qu'ainsi que nos devanciers, nous mêmes et nos descendants, nous y serons fidèles.

A vous messeigneurs et messieurs, cpii nous avez fait l'honneur de consentir à prendre la i)arole dans ce congres, à vous

NOCES d'or de la ST-JEAN- BAPTISTE 263

de développer les moyens les plus sûrs pour remplir cette noble mission.

A vous d'abord, Monseigneur de Montréal, évêque de ce vaste diocèse, qui est situé non-seulement au confluent des fleuves et des races, comme on l'a dit tantôt, mais aussi au confluent des idées et des passions, à vous de nous parler des intérêts moraux et sociaux de notre pays.

Vous êtes né au milieu de nous : vous avez vu grandir bien des choses qui font notre force et notre gloire ; vous continuez vaillamment l'œuvre de vos pieux devanciers ; si vous n'étiez point évêque, et si cette qualité ne primait toutes les autres, j'oserais vous dire : fils de patriote, vous ne sauriez ne pas être patriote vous-même, à tous les titres, je ne fais que remplir le vœu de cet auditoire en vous invitant respectueusement à prendre la parole.

Après le discours de M. le Président du Congrès, l'Hon. juge Loranger, président de la société Saint-Jean-Baptiste, lut une très remarquable lettre de M. Claudio Jannet, dans laquelle il remercie la société de son invitation et regrette de ne pouvoir être présent au Congrès.

Paris, 38 rue de Varennes, 7 juin 1884. Cher Monsieur,

Je reçois seulement aujourd'hui votre invitation en date du 15 mai, à assister à la convention canadienne à Montréal.

Je regrette vivement d être retenu par des occupations qui ne me permettent pas de m'y rendre, car je conserve un excellent souvenir de 1 accueil que m'a fait en 188Û la Société St-Jean-Baptiste de Montréal, et j'eus été très heureux de me retrouver cette année au milieu de ses membres.

De toute* les institutions que j'ai admirées, au Canada, la Société St- Jean Baptiste est celle qui m'a le plus frappé. Après votre clergé si instruit et si patriote, c'est certainement à elle que le peuple canadienfrançais doit d'avoir si énergiquement développé sa nationalité et ses remarquables aptitudes. Elle remplit un rôle éminemment utile, en groupant, sur le terrain commun de la défense de la nationalité, les-

hommes que séparent les divisions de partis inévitables 'dans un gouvernement libre. La Société St-Jean-Baptiste, avec ses réunions, où lame niême de la patrie semble passer pour vous animer tous dun souffle généreux, tempère toutes ces dissensions, et les empêche de devenir préjudiciables à l'avenir du pays.

Vous donnez un grand exemple au inonde en plaçant en tête de votre programme comme base de votre nationalité, la reconnaissance des principes catholiques. Vous reprenez ainsi le grand rôle que la Providence avait assigné à votre mère-patrie. Tant que la France y a été fidèle, elle a crû en grandeur morale et en puissance matérielle. L'éclipsé momentanée, je lespère, que subissent ses destinées est dû précisément à la déviation que des causes funestes ont imposée à son génie et qui l'ont éloignée de ses traditions.

Honneur à vous, vrais fils de la France, qui continuez ces traditions et reprenez si noblement l'héritage de cette destinée !

Le large sentiment populaire, qui inspire vos hommes publics et qui se manifeste si bien dans les réunions de la Société Saint-Jean-Baptiste, a parfaitement saisi les deux grands objectifs qui s'imposent à'votre activité : Occuper fortement le sol du Canada, rallier et grouper en un faisceau tous les groupes de Canadiens dispersés sur le continent nord américain ! Mon éminent ami, M. Hameau, a démontré, dans des ouvrages placés au premier rang dans la science, la supériorité dont avaient fait preuve les Canadiens-Français dans la colonisation de leur territoire. Cette supériorité vous assurera le succès définitif, j'en ai la conviction, et c'est toujours avec le plus vif intérêt que je suis la marche de vos sociétés de colonisation C'est là l'objet le plus digne d'appeler l'attention de vos hommes d'Etat et de vos législatures.

Quant à grouper les Canadiens dispersés aux Etats-Unis, c'est là l'œuvre propre de la Société St-Jean-Baptiste s'appliquant, comme vous le dites si bien dans votre programme, à maintenir l'union entre le clergé et le peuple, et secondant les efforts de ces prêtres missionnaires, dont j'ai constaté le zèle vraiment apostolique aux Etats-Unis, de ces maîtres d'écoles si dévoués à leur religion et à leur nationalité, de ces religieuses hospitalières, qui sont l'auréole resplendissante de la civilisation chrétienne et qui se multiplient avec une si merveilleuse fécondité dans vos foyers chrétiens.

Avec des populations canadiennes compactes dans toutes les provinces de la Puissance, et jouissant du plein développement de l'autonomie politique, vous exercerez une attraction de plus on plus puissante sur les Canadiens des Etats-Unis. Vos excellents collèges catholiques, vos étaiilissements si remartiuables d'enseignement .sujiérieur, attireront, je res|)ère, de plus en plus leurs enfants, et leur assureront cette formation complète de l'intelligence et des facultés de Vhmc, qui ne peut être obtenue siVement que dans un milieu complètement chrétien, commtf l'est toujours, gr;ke à Dieu, la province de Québec avec ses deux nobles cités : la vijilc de Champlain et la ville Marie.

La Providence réserve de hautes destinées au peuple canadien-français, et il sera récompensé sûrement d'avoir pris cette belle devise : "Aime

NOCES d'or de la ST-JÈAN- BAPTISTE 255

Dieu et va ton chemin !" Dans votre vaste nouveau monde, j'espère que les conflits sanglants de la guerre seront inconnus, et que c'est uniquement sur te terrain pacifique des luttes économiques et de l'émulation des différentes races qne vous aurez à combattre.

Les hautes vertus de la famille canadienne, la solide base que vous donnez à votre constitution nationale, en la liant indissolublement au Catholicisme, doivent assurer à votre race des succès définitifs. Elle recouvrira et dominera pacifiquement les autres races plus nombreuses et plus riches au début, mais qui, ayant moins de vertus morales, ont par là même moins de force de conservation et d'expansion. Déjà, l'importance croissante qui est reconnue à l'élément canadien-français dans la république américaine, est du plus heureux présage.

J'ai donc l'espérance que ce vingtième siècle, à l'aurore duquel un certain n'ombre d'entre nous assisteront, verra de grandes choies accomplies par la race française dans le nouveau monde, et d'avance je salue la France américaine des âges à venir.

Parfois, en faisant des rêves, 1 on en fait à tout âge, — je m'imagine que je finirai un jour sur les rives du St Laurent, dans votre belle et hospitalière cité, et que je donnerai un fils aux grandes œuvres qui sont en préparation au milieu de vous. Mais, en attendant, la date de la St Jean- Baptiste ramène toujours à mon foyer une fête de famille. Nous cueillons les rameaux d'érable et aimons à chanter '• 'Vive la Canadienne."

Saluez pour moi tous les membres de la Société Stjean-Baptiste de Montréal. Rappelez-moi tout particulièrement au souvenir de l'honorable M. Chauveau et du juge Loranger qui, il y a quatre ans, présidaient -des fêtes semblables, et croyez toujours vous-même, cher Monsieur, à mes sentiments de bien affectueuse estime.

Claudio Jannet.

Paris, 8 juin 1884.

A Monsieur Gustave Lamotke, Secrétaire du Comité cT Invitation de V Association St-Jean-Baptiste, à Montréal :

Monsieur,

Je suis très touché, et je vous remercie cordialement de l'invitation que Trous m'avez fait l'honneur de m'adresser pour la grande convention que les Canadiens-Français doivent tenir à Montréal, le 24 de ce mois, ainsi que pour les fêtes destinées à célébrer le cinquantième anniversaire de la Société St-Jean-Baptiste.

Vous savez, Monsieur, de quelle profonde sympathie je suis animé envers les Canadiens-Français. Je n ai jamais laissé échapper l'occasion de la manifester, soit personnellement, soit dans les journaux que je dirige, et je serais heureu.x de pouvoir l'affirmer une fois de plus, en allant assister à la démonstration solennelle qui se prépare à Montréal.

Mais je suis irrévocablement retenu à Paris par les exigences du devoir

256 NOCES d'or de la st-jean-baptiste

professionel, plus impérieuses encore à cette époque de l'année, où la session parlementaire impose à la presse politique un redoublement de travail et d'activité.

En vous exprimant mes sincères regrets, ai-je besoin d'ajouter que, du moins, je m'unirai par le cœur et par la pensée aux membres de votre grande société, et que je me ferai un honneur et un plaisir de leur prêter le concours du Moniteur Universel, du Monde Illustré, etc., etc., pour mettre en lumière, aux yeux du public de la mère-patrie, l'œuvre qui intéresse à un si haut degré la famille canadienne française.

C'est vous dire. Monsieur, que j'accueillerai avec empressement toutes les communications, soit pour articles, soit pour gravures, relatives à la convention et aux fêtes qui vont s'ouvrir le 24 juin.

Veuillez agréer. Monsieur, l'assurance de tous mes sentiments de haute considération.

Paol Dalloz.

Paris, 9 juin 1884.

Monsieur,

Je reçois à l'instant l'invitation que vous me faites l'honneur de m'adresser. J'ai un très-vif regret de ne pouvoir m'y rendre. Notre session législative n'est pas terminée, et de plus, des affaires personnelles exigent impérieusement ma présence ici, précisément à la fm du mois. Un de mes plus vifs désirs est de visiter le Canada et de porter aux Canadiens-Français le témoignage de 1 ardente sympa hie des catholiques de la vieille Prance. J'aurais été très heureux, je vous assure, de pouvoir saisir cette occasion de réaliser ce projet. Dieu, je l'espère, m'en offrira une autre.

Je vous prie d agréer 1 expression de mes sentiments les plus distingués et de mou cordial dévouement,

LuciKN Brun.

Paris, 9 juin i884.

Monsieur,

Je vous suis bien profondément reconnaissant de votre bonne lettre du 19 mai et de votre gracieuse invitation à la fête du 24 juin prochain.

Le Canada, si près de la France par le cœur, est malheurcus' ment trop éloigné géo raphiquemcnt, pour me permettre d'entreprendre à nouveau uni- cxairsion parmi vous.

Ai je besoin de vous en exprimer tous mes regrets? Ai-je bcsom de vous dire avec quel plaisir je serais retourné sur les boHIs du St l^urent, i aurais revu votre magnifique pays it entendu par delà les mers léhxiuente expression des sentiments si élevés de vos compatriotes?

l,a fête de Québec ma laissé des souvenirs trop vibrants pour que ie ne déiilorc i)as amèretnent de me trouver dans 1 impossibi ité d assister à Celle (le Montréal ; et Montréal lui même m'a accordé une trop chalcu-

NOCES d'or de la ST-JEAN-BAPTISTE 257

reuse hospitalité pour que mon désir de revoir votre bonne et belle ville ne soit pas décuplé par la nouvelle des grands et imposants préparatifs que vous faites pour la solennité de la St-Jean-Baptiste.

Je vous remercie de bien grand cœur, Monsieur, d'avoir pensé que je ne pourrais rester indifférent à cette touchante démonstration religieuse et patriotique.

Pourquoi faut-il que je ne puisse vous exprimer ma gratitude autrement que par lettre ! J'espère au moins que vous pourrez lire entre ces lignes 1 attachement profond et sincère que j'ai conservé et que je conserverai toujours p(jur le cher Canada.

Mon plus vif désir est de retourner un jour vous rendre visite. Quand on a connu Montréal, Québec et les Canadiens on ne peut que souhaiter (le les revoir.

Veuillez bien être l'interprète de mes sentiments les plus cordiaux auprès des membres de votre comité, et agréez, Monsieur, 1 assurance de mon dévouement bien réellement et sincèrement reconnaissant et confraternel.

Comte de Foucault,

Paris, 8 juin 1884.

Monsieur,

Je suis très touché et très reconnaissant de l'honneur que vous voulez bien me faire. Ce serait pour moi une grande joie, si je pouvais me rendre à votre gracieuse invitation.

Par malheur, la raison de santé qui, l'an dernier, m'a empêché de partir au mois de mai pour le cher Canada, ne me permet pas, cette année encore, d'entreprendre ce voyage.

Il faut que je reste au logis avec tous mes regrets.

Mais au 24 jum, en vos jours de nobles fêtes, par la pensée, de tout cœur, je serai avec vous et avec tous ceux qui, en cette circonstance, donneront un témoignage d'affection au Canada

Veuillez, Monsieur, me garder un bienveillant souvenir et agréer i expression de mes sentiments les plus distmgués et les plus dévoués.

I Mo

Xavier Marmier.

î, Paris, 1 1 juin 1884.

Monsieur.

Vous m'avez fait un grand honneur, en me conviant aux fêtes et réunions dont le cinquantième anniversaire de la St-Jean-Baptiste va être 1 occasion à Montréal. Les liens d'affection qui m unissent au Canada et la sympath e que m'inspirent particulièrement vos travaux m'auraient fait vivement désirer répondre à votre appel, et si je n a^ais écouté que mon cœur je me serais bien gardé d'y manquer. Mais sans compter les travaux parlementaires qui sont, en ce moment, en pleine Ictivité, une

258 NOCES d'or de la st-jean-eaptiste

foule d'occupations me retiennent à Paris, et bien à regret, je suis force de m'unir seulement de cœur à votre grande convention.

Veuillez agréer, Monsieur, avec l'assurance du profond chagrin que m( cause cette détermination, l'hommage de ma haute considération.