CHAPITRE XIV Distribution des Prix

Encore un article, et le programme officiel allait être épuisé ; il ne reste plus que la distribution des prix. Pour la troisième fois la salle des séances fut envahie par les anciens élèves et les parents des élèves actuels, soucieux d'assister à la distribution des prix et des récompenses, et au couronnement des lauréats. NN. SS. Archambeault et Brunault sont au premier rang pour bénir, pre 16 et, j ‘ajouterai, pour couronner eux-mêmes ceux à qui ils viennent si généreusement de décerner des prix.

La plupart des anciens ouvraient de grands yeux sur les tables immenses ployant sous le poids des livres, des montres d'or et d’argent, des médailles et des pièces d’or.

Que le passé leur parut indigent et mesquin à côté du présent, et, à part eux, ils songeaient avec un soupçon de mélancolie, que le travail de jadis n'égalait peut-être pas celui d'aujourd'hui, ou bien qu’on ne le rétribuait pas à sa juste valeur. D'ailleurs, se disaieni-ils, par manière d'excuses ou de satisfaction : tout renchérit : les vivres, les pro-

“visions, la main d'oeuvre, les matériaux ; pourquoi le travail

ne subirait-il pas de hausse lui aussi, et ne paierait-on pas le travail, l’application et le succès des élèves de nos collèges, au poids de l’or ? C’est ce qui se pratique sans doute. Tout de même, il faut compter que les amis sont plus nombreux et plus généreux qu'aux jours d’antan.

— Deux émotions nous attendaient : d’abord, M£#r Brunault, évêque de Nicolet, ayant remarqué que l'élève finissant, Omer Ladouceur, avait été mis hors de concours quatre fois de suite, s’informa de la vraie signification de ces exceptions, et crut qu'il fallait récompenser ce jeune homme distingué à qui il fit donner, par son secrétaire, une pièce

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d'or de dix piastres : ensuite, MEr de Joliette voulant offrir un prix d’apostolat — cinquante piastres — à un ancien élé- ? ve, le décerna au docteur Dubé qui, certes, l'avait gagné deux fois. L’heureu-: couronné eut tôt fait d’escalader la scène et d'offrir son prix à l'oeuvre du Monument Dollard, pourvu qu’un ancien voulût en faire autant. M. l'abbé P. Sylvestre, chanoine, releva le gant et versa à son tour cinquante piastres, et M. l'abbé Remi Prud’homme, curé de Big Point (London), se joignit aux deux autres pour offrir vingtcinq dollars, de sorte que l'A.-C.-J.-C. encaissa cent vingtcinq piastres pour l'érection du monument dont M£r l’Archevêque de Montréal lui a confié le charge.

Après le discours : d'adieu, prononcé par M. J.-Bte Mandeville, le R. P. Supérieur remercia chaleureusement tous ceux qui avaient pris une part quelconque à l’organisation des fêtes du Séminaire. 11 fit l'éloge ‘de ses élèves qui “ont montré une volonté et une discipline telles que le succès de ces fêtes leur revient en grande partie”.

Mais l’inlassable Docteur Dubé et M. R. Laurendeau n'ont pas tout à fait fini leur oeuvre ; il leur faut maintenant un fonds spécial réservé aux abonnements des revues scientifiques, littéraires et pédagogiques, à l’achat des livres pour les professeurs et les bibliothèques, et d'instruments pour le laboratoire de chimie et le cabinet de physique, Mer de Nicolet, avec une bienveillance et une bonhomie dont il convient de lui tenir compte, versa une contribution de $50.00, aux applaudissements de la foule ; et la somme réalisée à cette fin atteignit bientôt $800.00 piastres.

Une dernière et importante cérémonie nous réunit en- ‘ coré une fois autour des tables du réfectoire ; puis à 1 heure sonna le départ, l’abeamus solennel, et chacun quitte l’4/ma Mater après lui avoir jeté un dernier regard et lancé un triste adieu.

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