CHAPITRE DIX-SEPTIÈME

Voici que l'Orient se dore.

Debout, pastour ! prends tes pipeaux,

Annonce l'inefîabie aurore :

L'Enfant Jésus vient au monde aujourd'hui.

Frileux dévots enfouis sous la plume.

Réveillez-vous ; jà l'église s'allume :

Vous manquerez la messe de minuit !

Brodant de givre les taillis,

Le gel a mis Es mains des saintes de verrières Fleurs de cristal, — glaïeuls et lys.

Nonobstant, pour dire prières, Jeunes ou vieils, quittez vostre réduit.

Frileux dévots, etc.

En sa crèche, blanc comme laict,

L'Enfantelet A moins chaud que vous dans vos couches ; L'estable est sans huis ni volet ; L'âne et le bœuf, avec leurs bouches.

Leur tiède haleine en vain soufflent sur Lui.

Frileux dévots, etc.

Bestes et gens accourez tôt,

Toi du château.

Toi du pré, toi de la chaumière, Et toi, vive estoile d'en haut, Marche vers la neuve lumière Qui, tout à coup, sur l'humain genre a lui !

Frileux dévots enfouis sous la plume, Dépeschez-vous ; jà l'église s'allume :

Point ne fautez à messe de minuit !

Comme les dupes de La Monnoye, vous feriez remonter ce noël au seizième siècle. Il n'en est rien cependant. Ces couplets n'ont pas vingt ans, que dis-je, ils ont à peine dépassé leur sweet sixteen ; ils datent du 30 novembre 1895 et vous les trouverez dans U Illustration, de Paris (1).

A l'instar des poètes, les musiciens ont, eux aussi, pratiqué avec un égal bonheur l'archaïsme de la forme. La ballade du Roi de Thulé, au second acte de Faust, n'estelle pas un chef-d'œuvre dans ce genre d'habileté ? Et ne postdateriez-vous pas de quatre siècles au moins le Chant du Couvre-Feu des Huguenots de Meyerbeer ?

Sans recourir au répertoire classique européen je trouve chez nous, au pays, à Québec même, un bel exemple de ce savoir-faire dans la Danse Moyen-Age d'Arthur Letondal, publiée, en 1898, chez Lavigueur et Hutchison, éditeurs de musique. C'est une composition absolument remarquable et qui a fait dire à M. Ernest Gagnon, dans Choses d'autrefois, « qu'elle est un triomphe de science aimable, d'érudition sereine et gracieuse. C'est aussi, si l'on veut, un tableau de genre. Nous sommes dans Paris, à la fm du treizième siècle. Une foule joyeuse sort de la belle église gothique dédiée à saint Germain l'Auxerrois. Des jeunes gens ont organisé une fête populaire. La messe vient de fmir. L'organum a fait entendre les notes de Vite, missa est. Déjà les groupes sont formés.

(1) Cf. Noël sur la Garonne, nouvelle par Jean Carol, page 5 du Numéro de Noël de L' Illustration, publié à la date du 30 novembre 1895.