CHAPITRE DIX-HUITIÈME

en trouve ; mais il ne remarque pas la violette qui fleurit pour lui sur le bord du chemin.

Quand la Nature effrayée se voile et que le tonnerre gronde au-dessus de nos têtes, le soir, après l'orage, le soleil nous rit deux fois plus beau.

Celui qui fuit l'envie et la haine, qui cultive dans son jardinet le contentement, le verra bientôt devenir arbre et porter des fruits d'or.

Chez celui qui aime la loyauté et la franchise, et qui donne de bon cœur à ses frères pauvres, le Bonheur entrera volontiers pour y établir sa demeure.

Quand le chemin de la vie se rétrécit affreusement, quand le malheur nous tourmente et nous oppresse, l'Amitié vient, comme une sœur, tendre la main à l'honnête homme.

Elle sèche ses larmes, sème des fleurs sur sa route jusqu'à la tombe, change la nuit en aurore et l'aurore en jour.

L'Amitié ! elle est le plus beau lien de la vie ! —Trinquons, frères, buvons, loyalement, la main dans la main. C'est ainsi que l'on atteint, joyeusement et sans fatigue, la Meilleure Patrie.

REFRAIN

Jouissez de la vie pendant que la lampe brûle encore, cueillez la rose avant qu'elle se fane (1).

Il serait difficile d'exiger d'une chanson de table

(1) Cf. Ballades et Chants populaires de l'Allemagne, pages 22 et 23, n» 19.

Par le goût sûr et intelligent qui a présidé au choix de sa collection, ce recueil rappelle d'assez près la Grande Bible des \ocls de Mgr Victor Pelletier. En autant que l'identification en a été possible, chacune de ces chansons populaires est signée du nom de son auteur. Aussi lisons-nous les noms de Christian Gotlobb Neese, Pohlenz, Weber, Griihel, Nageli, IJsteri, etc.

Pour celles-là demeurées anonymes, ce qui étal)lit, mieux que toute autre preuve, leur très grande ancienneté, puisque leur origine semble se confondre avec celle du peuple, le compilateur du recueil s'est donné la peine d'indiquer la région particulière où elles se chantent. Ainsi il écrira : cliansons de Soiiabe, de Bade, de Franconie, de Francfort, ballades du nord ou du sud de i Allemagne, etc.

morale plus sereine et plus douce philosophie. Elle a pour auteur un poète suisse, Jean-Martin Usteri (1). C'est la meilleure de ses compositions en vers et elle est devenue un chant populaire pour toute l'Allemagne (2). On a dû remarquer avec étonnement que la musique de cet air bachique est signée J -G. Nageli (3), comme il appert au titre même de la chanson, et non point Wolfgang- Amédée Mozart. Cette découverte m'a laissé froid, et pour cause. J'ai été lent à me remettre de ce coup de surprise et j'en subis encore i'étourdissement. Tout, en effet, conspirait à me maintenir dans l'illusion de croire que cette mélodie appartenait à Mozart, car elle est véritablement écrite dans son style (4). Sans doute, ce petit fait, isolé de tout autre renseignement corroborant, ne suffit pas à prouver que Nâgeii soit positivement l'auteur de l'ariette en question. Il faut bien admettre cependant qu'il crée en sa faveur une présomption très forte. N'oublions pas — et cette observation a sa valeur — que Jean-Martin Usteri, le poète, et Jean-Georges Nageli, le musicien, étaient non seulement compatriotes mais encore concitoyens. Tous deux sont nés à Zurich et tous deux y sont morts. N'est-il pas naturel de penser que Nageli choisit de préférence les vers d' Usteri

(1) Jean-Martin Usteri (1727-1763).

(2) Un ami m'a raconté que cet air était joué comme dianc sur les transatlantiques allemands :

— Savez-vous, me disait-il, qu'en traversant de New- York à Gibraltar le réveil du matin se faisait au son d'un clairon jouant : Xuiivellc agréable ? Je me croyais chaque fois à la messe de minuit au Séminaire de Québec. Si le clairon n'eût pas été allemand je l'aurais serré dans mes bras. Mais il sentait la choucroute, le misérable !

(3) Jean-Georges Nâegeli, ou mieux Nageli, par respect pour l'orthographe allemande. Né à Zurich en 1768, il fut l'un des musiciens les plus estimés de son temps. Fétis, dans sa Biographie des Musiciens (tome 6, page 275) nous rapporte qu'il se fit connaître avantageusement comme compositeur par des chansons allemandes — 15 recueils — qui obtinrent des succès de vogue, des toccates, des chants en chœur pour les écoles et les églises. Nageli fut aussi écrivain didactique et éditeur de musique. Il mourut le 26 décembre 1836.

(4) Un autre motif d'opéra du même auteur, Che soave zefiretto des No7ze di Figaro, rappelle immédiatement l'air du Freii'i euch des Lebens et lui ressemble de fort près par la coupe rythmique.