CHAPITRE DEUXIÈME

commettre (1). Tout ceci est excellent comme excuse d'une telle faute, étant admis au préalable, qu'une telle faute ait été commise. Or, rien n'est moins prouvé, à mon avis, et V attestation de principes dont parle Mgr de la Marche doit l'emporter en autorité, comme en conviction, sur le certificat de repentir aussi gratuit qu'inutile que nous délivre l'abbé Bois.

Dans tous les cas, il y a doute, doute très sérieux, et le bénéfice en doit aller à l'accusé. C'est une règle élémentaire de droit criminel, et j'en demande l'application. S'il arrive plus tard que le témoignage unique de l'abbé Bois — témoignage contredit formellement par Gilbert — soit renforcé d'autres preuves confirmant la culpabilité de l'inculpé, eh bien ! alors mes lecteurs se rappelleront que Jean-Denis Daulé expia cette minute d'égarement par soixante ans d'exil volontaire vécu dans la pratique d'un sacerdoce aussi généreux qu'édifiant.

L'abbé Jean-Denis Daulé débarqua à Québec le 26 juin 1794, et se retira au Séminaire des Missions Etrangères. Le premier octobre suivant, il alla résider chez les Jésuites. Il fut curé de la paroisse des Ecureuils de 1795 à 1806. De 1806 à 1832 - vingt-six ans - il fut le chapelain des religieuses ursulines à Québec. Ce fut durant ce long séjour au monastère qu'il prépara son Recueil de Cantiques à V usage du Diocèse de Québec,

(1) Cf. Dionnc : Les ecclésiastiques, etc. page 205.

Promulgue le 2.5 août 1790,1e dC-crct qui obligeait les prêtres à prêter serment à la constilulion ci\11e du clergé fut sanctionné par Louis XVI à la fui de cette même année. Le 19 mai 1792 l'Assemblée nationale ad(ipta un nouveau décret par lequel «tout ec- » clésiastique ayant refusé le serment à la constitution civile du clerj^é pouvait être » déporté sur la simple demande de vingt citoyens du canton où il résidait ». l'ii mois plus tard, le 19 juin 1792, le Roi apposa son veto à ce fameux décret.

Or, (le 1790 (année de la consécration sacerdotale de .Jean-Denis Daulé) à 1792, celui-ci était demeuré à Paris. Ce qui me confirme dans l'opinion qu'il n'avait pas prêté le serment exigé et qu'il attendit la promulgation du décret du 19 mai 1792 pour quitter la France. S'il eût prêté ce serment Daulé aurait-il craint d'être dénoncé ? lit pourcpioi se dcguisa-t-il pour s'enfui'-, de Paris à Houcn d'abo'd, jinis de Houen à Calais d'où il traversa en AnglctciTe '?

en reconnaissance du fraternel accueil qu'il avait reçu au pays. En quittant le chapelinat il vécut quelque temps à Saint-Roch de Québec où il se rendit utile comme prédicateur et confesseur. Puis il séjourna trois ou quatre mois aux Trois-Rivières (1). Devenu aveugle, il se retira, à l'Ancienne Lorette, chez M. François-Xavier Gilbert, instituteur, son protégé, où il mourut, le 16 novembre 1852, à l'âge patriarcal de 86 ans.

Son précieux Recueil, qu'il publia, en 1819, sous le voile de l'anonymat, nous a conseivé le texte du noël chanté à Québec, la nuit du 25 décembre 1646, dans cette chapelle temporaire (2) dont j'ai parlé et qui se trouvait alors installée, en attendant la reconstruction de l'église paroissiale, au second étage de la Maison de la Compagnie des Cent-Associés (3). Ce cantique n'est qu'une paraphrase rythmée des paroles du prophète Isaïe :

Vox clamantis in deserto : Parate viam Domini, redas facile in soliludine semilas Dei nostri.

Omnis vallis exallabilur, el omnis mons el collis humi-

(1) Le violoji du Père Daulé irritait les nerfs de M. l'abbé de Galonné, frère du célèbre ministre deLouis XVI : oMon ami, lui écrivait-il, je ne suis point l'ennemi des délassements, ils sont nécessaires : mais je n'aime pas votre violon. Je vous l'ai déjà dit : son moindre mal, c'est d'exposer à la perte du temps, et le vôtre est très précieux. Vous me parlez du roi David et de sainte Cécile. Un roi ! une femme I à la bonne heure. Mais vous, prédicateur et directeur, remplissant toutes les autres fonctions du ministère, comment, au milieu de tant devoirs et de bonnes oeuvres, trouvez-vous du temps pour jouer le violon ? Croyez-moi, mon ami, vous n'en sa'.'.rez jamais assez pour faire votre paitie dans les concerts des anges. N'est-ce pas assez pour vous d'être admis à y chanter de beaux cantiques ?

Cf. Dionne, Les Ecclésiastiques etc., page 208.

Cette lettre olïre un bel exemple de pédantisme grincheux, et ne fait pas honneur à M. de Calonne.

(2) Toutefois cette chapelle temporaire servit au culte pendant plus de seize années, du 14 juin 1640 au 24 décembre 16.56. Autre détail historique intéressant à noter : cette chapelle était placée sous le vocable de L' Immaculée Conception, comme l'attestent tous les actes consignés aux registres de l'état civil tenus à cette époque. La Maison de la Compagnie des Cent-Associés à Québec «devait être située vers l'emplacement » de l'église anglicane. Voir : Trait de mariage de Noél Morin et Concession à sa femme "(Hélène Des Portes) — étude de Piraube ; aussi, les premiers titres de la Fabrique «de Québec» Cf. — Journal des Jésuites, annoté par l'abbé Laverdière, page 7.

Noël Morin était un charron ; il épousa Hélène Des Portes le 9 janvier 1640 ; son contrat de mariage est daté du 27 décembre 1639.

(3) Il existe, aux archives du Séminaire de Québec, un plan gcométral de la Maison ■de la Compagnie des Cent-Associés à Québec, en l'an 1639.