CHAPITRE TROISIÈME

par sa pauvreté, du mystère divin qu'elle rappelle, une reconstitution historique enfin, d'un pittoresque et d'une vérité plus intenses, du grand événement messianique qu'elle représente ?

Où donc est le secret de cet art merveilleux ? Ne le cherchez pas dans un truc littéraire. Le style des Relations des Jésuites témoigne bien, par son extrême pauvreté, l'indifîérence, ou plutôt le mépris dans lequel étaient tenus les piètres ressources de la rhétorique purement humaine, les colifichets académiques et les faux brillants de la Sorbonne. L'attendrissement mystérieux, irrésistible, qui vous gagne et vous maîtrise imperceptiblement à mesure que vous vous abandonnez à la lecture entraînante de ces lettres intimes et confidentielles, écrites, par obéissance, à des supérieurs qui les recevaient comme des aveux faits au confessionnal, cette émotion, dis-je, s'explique uniquement par l'humilité de l'esprit, la simplicité du cœur, la sérénité de la conscience de ces âmes sacerdotales dont la science — celle du crucifix de Xavier — suppléait à toute autre.

« Quand vous serez appelés, disait le Maître à ses disciples, à me rendre témoignage, ne préparez pas d'avance ce que vous aurez à répondre, car je vous donnerai moi-même une parole et une sagesse à laquelle vos ennemis ne pourront ni résister ni répliquer ». Ce conseil èvangélique, les auteurs des Relations des Jésuites l'ont fidèlement suivi, non seulement dans la poursuite de leurs travaux apostoliques, mais encore dans l'exécution de leur œuvre littéraire. Ils ne préparèrent pas d'avance ce qu'ils eurent à écrire. Le Divin Professeur leur a dicté les pages admirables qu'ils ont tracées. Pour me servir d'une expression familière au duc de Saint-Simon, chacun d'eux était un homme qui avait la plume, mais

aucun d'eux ne revendiqua la paternité de ce chef-d'œuvre d'où s'exhale un parfum de vertu cachée, seul à trahir le secret de son origine.

lesSs ahatonnia ! Positivement, cette vieille mélodie française du cantique huron me fascine et me grise. Comme une incantation magique, elle évoque dans ma mémoire deux spectacles vivides, inoubliables : le noël de Brébeuf, le martyr, Vépiphanie d'Enjelran, l'apôtre. Et ce phénomène d'hypnotisme historique, que je répète à volonté, est l'une de mes meilleurs joies d'homme de lettres.

Voici maintenant le texte huron du noël sauvage, suivi de sa traduction française :

lESOUS AHATONNIA

Estennialon de tsonSe Ies8s ahatonnia OnnaSateSa d'oki n'onSandaskSaentak Ennonchien skSatrihotat n'onSandilonrachatha Ies8s ahatonnia. (ter)

Aloki onkinnhache eronhialeronnon lontonk ontatiande ndio sen tsatonnharonnion 8arie (1) onna8ak8eton ndio sen tsatonnharonnion Ies8s ahatonnia. (ter)

Achink ontahonrask8a d'hatirihSannens Tichion halonniondetha onhSa achia ahatren Ondaie te hahahak8a tichion halonniondetha Ies8s ahatonnia. (ter)

Tho ichien stahation tethotondi Ies8s

(1) Sarie pour Marie. Les Hurons n'ont pas la lettre M. Ils disent Ouarie ou Saric et non Marie. — Cf : Relations des Jésuites, tome II, année 1654, page 27, 1" colonne, 13" ligne. "