CHAPITRE ONZIÈME

SOMMAIRE: POURQUOI LE FRANCISCAIN MARTIAL DE BRI- VES, LE JÉSUITE SURIN, L'ABBÉ PELLEGRIN, L'ÉDITEUR GARNIER, ET « LE BON PÈRE » DAULÉ COMPOSÈRENT ET RECUEILLIRENT DES CANTIQUES DE NOËL — MÉLODIE DU NOËL RELIGIEUX DE DAULÉ : DANS LE SILENCE DE LA NUIT — PAROLES DU NOËL RELIGIEUX DE DAULÉ : DANS LE SILENCE, ETC. — MÉLODIE DE LA CHANSON BACHIQUE : AH ! QUE CEST UN TRISTE SOLDAT — NOËL RELIGIEUXDEDAVL^: SORTEZ DE VOS H AMEAUXDIVERS — LA MARCHE DE TURENNE, DE LULLI (air) — PAROLES DU NOËL D'ALPHONSE DAUDET, DANS VARLÉSIENNE : DE BON MATIN, J'AI RENCONTRÉ LE TRAIN

['ai dit que Pellegrin composa la majorité de ses Noëls nouveaux — 93 sur 176 — sur des chants de noëls populaires ; il écrivit le reste sur la musique des vaudevilles et des airs d'opéras du dix-septième siècle. Leur nombre — 73 en tout — sinon leur qualité, mérite bien qu'on s'en occupe.

Quand l'abbé Pellegrin publia ses Poésies chrétiennes^ il en fit la dédicace à Madame de Fiennes, abbesse de Saint-Rémy. — « Dans le dessein, lui disait-il, que j'ai de rendre cet ouviage utile aux personnes véritablement pieuses, je ne puis mieux faire que de le mettre sous votre protection. La solide piété dont vous faites profession me répond du succès et je ne doute pas que votre exemple n'excite, non seulement toutes les religieuses qui ont le

bonheur de vivre sous votre conduite, mais encore toutes celles qui ont pour vous les sentiments d'estime et de vénération qu'on ne peut refuser à votre vertu, à faire retentir les voûtes de leurs monastères des louanges du Seigneur qui sont contenues dans ce recueil de cantiques spirituels.

» Si je suivais ici le style des épîtres ordinaires, je ne me contenterais pas de vous couvrir de votre propre gloire ; j'irais remuer les cendres de vos ancêtres pour vous en chercher une nouvelle ; l'histoire me fournirait une infinité d'hommes illustres dont vous êtes descendue ; je découvrirais des connétables dans votre famille, et des rois d'Ecosse dans vos alliances.

» Mais tout cela, Madame, serait-il capable de rien ajouter à vous-même ? En seriez-vous plus digne des véritables et solides éloges que méritent tant de belles qualités que vous faites éclater dans l'état que l'humilité vous a fait embrasser ? A Dieu ne plaise, Madame, que je vous entretienne d'une gloire si vaine que vous avez si hautement condamnée par un généreux mépris de tout ce qui peut flatter l'esprit humain. Le monde ne vous montrait que des fleurs, vous les avez quittées pour les épines de la vie monastique. Vous avez préféré l'humilité aux grandeurs, la pauvreté aux richesses et la pénitence aux plaisirs. Voilà en quoi une âme aussi noble que la vôtre fait consister la véritable gloire, pour ne la rapporter qu'à Dieu qui en est le principe.

» C'est la connaissance de tant de précieuses qualités qui m'a porté à vous faire un présent qui n'est digne de vous. Madame, qu'en autant qu'il a de conformité au zèle que vous avez pour les intérêts de Dieu ».

L'abbesse de Saint-Rémy dut être fort satisfaite de l'abbé de Pellegrin (c'est ainsi qu'il signait), car cette épître dédicatoire, complimenteuse et bien tournée, a vé-