CHAPITRE ONZIÈME

Indéniablement, cette musique-là nous vient tout droit de la caserne; entendue au régiment, elle est superbe, mais à l'église ? Vainement Daulé en ralentira le mouvement, remplacera l'allégro vivace par un moderato, voire même par un andante, l'origine de cette gaillarde chanson se trahira toujours à l'allure. Cette préoccupation du <( bon Père Daulé » marque bien l'esprit de son livre. Faisant beaucoup plus œuvre d'apôtre qu'œuvre d'artiste, il s'ingéniait à convertir une vulgaire chanson bachique en un édifiant cantique de Noël. Et il composa ce qui suit :

Sortez de vos hameaux divers Accourez, bergers, à ce Maître Que le ciel, par de saints concerts.

Cette nuit, vous a fait connaître.

Chorus.

Chantez donc, peuple heureux, chantez Le Dieu qui pour vous vient de naître. Chantez donc, peuple heureux, chantez, Pourriez-vous le louer assez ? (bis)

Ce Dieu si plein de majesté.

Environné de milliers d'anges, Prend votre faible humanité, Est couché dans de pauvres langes.

Il vient chercher par des bienfaits Tout infortuné qui s'égare ; Laver dans son sang vos forfaits.

C'est à quoi son cœur se prépare.

Etre immense, il se fait petit, Il prend pour palais une étable,

Il s'abaisse, il s'anéantit

En s'immolant pour le coupable.

Tendre pasteur, il ofîre à tous Sa douce paix dans les détresses ; Le grand amour qu'il a pour nous L'oblige à prendre nos faiblesses.

Pour nous rétablir dans nos droits Au beau royaume de son Père, Celui par qui règne les Rois En naissant devient notre frère.

Fidèles cœurs, assemblez-vous Autour du berceau vénérable Où le Sauveur présente à tous Sa grâce, en ce jour mémorable.

On imagine facilement la joie des ivrognes incorrigibles le jour qu'ils entendirent, pour la première fois, dans la cathédrale de Notre-Dame de Québec le noël du Père Daulé chanté sur l'air de leur chanson favorite. Ils n'avaient qu'à fermer les yeux pour se retrouver à l'auberge !

Nous serons bientôt — en 1919 — à cent ans de cet événement musical, de ce coup d'audace qui fit alors un beau tapage ! Tout s'altère, tout s'efïace, tout s'oublie « Le temps qui change tout, change aussi nos stupeurs ». Ainsi l'efîarement de l'assistance (1) aux premières auditions de ces noëls nouveaux se fondit très

(1) Son ébahissement dut égaler celui de Mchul écoutant des séminaristes chanter le cantique populaire : Pourquoi ces vains complots, ô princes de la (erre ? sur l'air du Chant du départ, le plus fameux des liymnes de la Révolution française, après la Marseillaise. L'anecdotier raconte que Méhul en fut à ce pomt saisi qu'il s'écria tout haut, en pleine église :

€ — Excusez-moi, Seigneur Dieu, je n'avais pas écrit cette musique-là pour vous » !