INTRODUCTION

Au xvie siècle, Battus, médecin hollandais, donne le premier une bonne description clinique de la gangrène de la bouche ; il insiste sur la rapidité du travail destructeur et recommande d'instituer un traitement énergique dès le début.

En 1760, Berthe en fait une affection scorbutique.

En 1765, un suédois, Lunk, emploie le premier le nom de noma. Il attribue aux mauvaises conditions hygiéniques une influence prépondérante sur son développement. Il n’eut qu’une seule guérison sur onze cas.

Baron, en 1816, et plus tard, en 1818, dans la thèse de Cévoule, s'efforce de démontrer :

1° Que la gangrène de la bouche est une aftection spéciale ;

20 Qu'elle a pour antécédent obligé, une ulcération de la muqueuse buccale ;

39 Qu'elle commence à la face interne des joues et gagne successivement de dedans en dehors ;

49 Que les symptômes généraux sont toujours consécu- TS

5° Que le meilleur traitement est le fer rouge.

En 1827, Richter, en Allemagne, publie son fameux mémoire sur la gangrène de la bouche. Il distingue :

19 Le cancer aqueux scorbutique, espèce la plus fréquente, débutant par les gencives et endémique dans les hôpitaux d'enfants ;

20 Le cancer aqueux gastrique, très rare, qui débute par la joue ou la commissure des lèvres sous la forme de

Le nes

vésicules, bientôt remplacées par des ulcérations d’un gris sale.

30 Le cancer métastatique, qui débute par une petite tumeur dure et qui apparaît après les fièvres éruptives qui n’ont pas parcouru régulièrement leurs périodes.

Tous ces travaux sont réunis dans la thèse de Tourdes, thèse importante au point de vue bibliographique, surtout, et dans l’article de Bazin, du dictionnaire encyclopédique.

Depuis le travail de Tourdes et de Richter jusqu’à ces dernières années, la plupart des auteurs font du noma une gangrène de nature scorbutique.

Rilliet et Barthez, en 1857, parlent déjà d’un principe particulier, agissant sur un organisme prédisposé.

Mais ce n’est qu'en 1872 que Sostrat trouve dans Île noma, des micro-organismes, des vibrions.

En 1886, Kaüke ayant eu l’occasion de traiter six cas de noma, observa, dans les coupes colorées par la méthode de Gram, de nombreuses bactéries. Toutefois les cultures. ne lui donnèrent aucun résultat.

Schimmelbüsch, en 1889, fit l’autopsie d’une fillette âgée de 5 ans, atteinte de noma, au déclin d’une fièvre typhoïde grave. Il trouva au centre de l’escarre, des microorganismes variés (diplocoques, streptocoques, staphylocoques) et, à la périphérie, presque uniquement des bacilles. Il put cultiver ces derniers et l’inoculation aux lapins détermina une plaque de gangrène.

Rossi, en 1892, fit également des recherches bactériologiques sur le noma. Il trouva comme Schimmelbüsch, de nombreux micro-organismes et des bacilles. Mais il vit, en outre, des bâtonnets assez volumineux pour faire penser au leptothrix.

Delacour (Thèse de Paris, 1894), et Béal (Thèse de Lille, 1894), décrivent également des micro-organismes, diplocoques tout particulièrement.

Enfin, Babès et Zambilovici ont trouvé un bacille spécial très fin, mais l’inoculation au lapin n’a donné aucun résultat.

Aujourd’hui, le noma est classique, bien décrit dans tous les Traités de pathologie. Ces dernières années, l’étude en a été reprise au point de vue spécial de la bactériologie, mais

PR me

les recherches LV n'ont pas fourni encore de résultats bien positifs. C’est que la maladie a heureusement

perdu de son actualité : elle était fréquente autrefois, elle

est devenue une rareté depuis les progrès de l'hygiène et surtout depuis l’antisepsie.

Avant d'aborder notre sujet, nous tenons à exprimer nos remerciements à M. le Professeur agrégé Mauclaire, sous la direction duquel ce travail a été conçu. Nous lui sommes tout particulièrement reconnaissants des excellents conseils qu'il nous a prodigués, ainsi que des recherches bibliographiques par lesquelles il a grandement facilité notre tâche.

Nous ne pourrons oublier également l’obligeance avec laquelle M. le Docteur Darcissac a bien voulu nous communiquer les précieux renseignements qu'il possédait sur ce

sujet et sans lesquels il nous eût été impossible de mener ce travail à bonne fin.

ÉTIOLOGIE ET PATHOGÉNIE

Toutes les maladies infectieuses peuvent se compliquer de gangrène de la bouche alors même qu’elles n’ont eu aucune manifestation antérieure à ce niveau. Bretonneau et Tourdes ont même signalé la transformation possible en gangrène, de la stomatite ulcéro-membraneuse et de la stomatite mercurielle.

De nombreux auteurs ont cru que le noma avait un agent pathogène spécial. Samson avait déjà trouvé des bactéries dans le sang. Jordan, puis Morse, reprenant ces recherches hématologiques, ont noté, en dehors de l’anémie et de la leucocytose qui est la règle, la présence sur les globules rouges d’une série de petits corps cristallins, très mobiles, agglomérés en groupe zoogléiques : ils ont tenté de les inoculer, mais n’ont jamais provoqué que des septicémies générales sans localisation précise.

Babès a cultivé de nombreux microbes dans le liquide des phlyctènes, mais sans réussir, en les inoculant, à reproduire la maladie.

Schimmelbüsch semble avoir été plus heureux. Il a décrit dans le noma, un microorganisme qui se trouverait en abondance dans la zone d’envahissement de la gangrène et semblerait se propager par la voie lymphatique. C'est un bâtonnet court, aux extrémités arrondies, disposé souvent en diplo-bacille, plus rarement en filaments allongés, se colorant bien par le violet de gentiane.

Ce microbe se cultive sur les plaques, sur la pomme de terre (à 372), sur l’agar, la gélatine, le sérum ascitique Coagulé. L'inoculation a été positive chez des lapins où des plaques de nécrose circonscrite ont pu être reproduites, se terminant par la formation d’une escarre et son élimi-

Be RS

nation au bout de deux à trois semaines. Les mêmes essais répétés sur les pigeons et les souris seraient restés infructueux. Il y aurait donc des espèces réfractaires et d’autres prédisposées. Ges recherches intéressantes sont encore trop récentes et demandent confirmation ; d’autres auteurs, en effet, n’ont pu retrouver les bâtonnets découverts par Schimmelbüsch.

Züber et Petit ont montré, dans trois cas de gangrène de la bouche, l’association fuso-spirillaire de Vincent. La sérosité de l’œdème à la péréphérie de l’escarre prélevée par ponction à travers la peau, contenait, presque à l’état de pureté des formes fuso-spirillaires. L’ensemencement de cette sérosité en milieux aérobies et anaérobies n'a pas permis d’obtenir des formes fuso-spirillaires en culture. Par contre Züber et Petit les ont trouvées en réseaux serrés, à l’état de véritable culture pure, dans la zone d’envahissement de l’escarre sur coupes et, en particulier, sur celles obtenues par la méthode de Levaditi. H. Vincent lui-même tend à considérer le noma comme le résultat du parasitisme fuso-cellulaire. Ellermann a encore vérifié cette constatation dans un cas de noma observé chez une jeune fille de 23 ans, convalescente de scarlatine et ayant succombé, comme c’est presque toujours le cas, à cette redoutable affection. |

Chez une enfant de deux ans, atteinte de noma de la face et ayant succombé en moins d’un mois avec des complications de gangrène pulmonaire et de pleurésie purulente, S. Rona a également trouvé le bacile fusiforme dans les coupes des lésions de la face. Le même auteur a fait une constatation semblable dans un autre cas de noma de la joue chez un enfant de trois ans. Ce noma avait détruit la presque totalité de la joue, des lèvres et du nez. Les frottis et les coupes montrèrent, en proportion colossale, une culture pure des spirilles et des bacilles fusiformes.

Melli a publié, dans un cas de noma consécutif à une stomatite ulcéreuse, l'existence de colonies de staphylocoques auréus et albus et aussi de bacillus subtilis. D'autres auteurs ont signalé des streptocoques, des pneumocoques.

De toutes ces recherches, il semble donc résulter qu'il n’y a pas d'agent pathogène spécial du noma. Les diffé-