CHAP1TRE XI

C'est avec tristesse que nous nous acheminons vers la gare de Christiania : il faut quitter ce pays de Norvege qui ne nous a donne que de pures jouissances. L' adieu que nous allons lui dire ne doit-il pas etre un adieu pour toujours!

M. Kastenbein nous accompagne encore a ce second depart, comme il nous avait fait la conduite au premier et, avec une affabilite toute cordiale, il veille a ce que notre installation en wagon soit commode et respectee ; lui aussi semble emu de nous faire ses adieux et, s'il nous dit : « Au revoir ! » il ne semble guerc y compter.

Pour quelque temps nous parcourons la voie ferree que nous avons suiyieenvenantd'Eidsvold; mais, a la station de Lillcstrom, jolie et coquette

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gare avec une gracieuse source jaillissante, il nous faut descendrc et changer de train. Les nouvelles voitures ou nous montons soot peu confortables ■ mais on y trouve toujours la petite fontaine ct le gobelet qu'une chainette y tient attache.

Un long viaduc nous fait passer sur la rive gauche du Glommen. C'est le fleuve le plus long de toute la Scandinavie; il fournit une course de 500 kilometres; c'est aussi celui dont les eaux sont le plus abondantes. Pris de la mer, il bondit en une chute formidable de 20 metres de hauteur seulement, mais d'un volume double de celui du Rhin pres de Schaffouse. On dit que dans leSarpsfoss, — ainsi est appelee la chute du Glommen, — on jetait autrefois les condamnes a mort, epargnant de cette facon l'effusion du sang de l'homme par l'homme et laissant a la nature le soin de faire perir.

Nous traversons les forets de sapins qui se succedent les unes aux auk-es et etendent au loin leur sombre manteau; les paturages viennent rarement egayer ces austeres paysages; surtout apres la petite ville de Kongswinger, dont la forteresse a joue son role dans les guerres suedoises, le site devient plus sauvage et plus montueux, il faut

NORYEGE ET SUEDE.

traverser une petite chaine de montagnes, le Mangle Fjeld, qui est ici l'avant-garde norvegie'nne et qui 10 -umc pou r nous dans untrespetit cadre les grandes et vastes solitudes que nous venons de parcourir. Peu apres on nous montre la frontiere suedoise.

Nous eussions bien pu, des les premieres stations qui suivirent, juger d'une fagon sure que nous n'etions plus en Norvege. II est evident que les lois de sobriete ne sont plus les mernes et que les habitants peuvent, sans trop d'inconvenients, se livrer a leur aise au penchant general qu'ont les peuples du Nord a se r£conforter outre mesure par les liqueurs enivrantes. Quelques voyageurs de mtre train ont essaye de ce se'duisant, mais funeste precede; un surtout qui, apres avoir cherche a occuper de lui le wagon entier, finit par ceder a l'ivresse. On n'a vraiment pas. 1'airde s'en trop scandaliser; c'est, parait-il, chose commune. On le tire du compartiment par les pieds, on le depose le long d'un fosse, on lui met son chapeau sur la figure pour le garantir du soleil, et le train repart. Ce n'est pas en Norvege que les choses se passeraient ainsi ; en Suede, on se rapproche des moeurs russes.

La faute en remonte, dit-on, a Gustave III. Ce

roi fasfueux, pour subvenir a ses expenses et battre monnaie de toute facon, se reserva le monopole de la fabrication des eaux-de-vie de grains et l'exploita grandement. Dans ces conditions, il devint difficile d'appliquer les anciennes lois si necessaires dans ces pays, et une fois engage sur cette pente aussi douce, il devint encore plus difficile de faire remonter le courant des moeurs populaires.

Cependant les montagnes s'abaissent, et finissent par devenir des collines et comme de larges ondulations de terrain; sous ce rapport encore, ce n'est plus la Norvege: on dirait presque d'un changement complet de latitude et de climat, n'etait l'uniformite des essences forestieres. La chaine de montagnes qui traverse toute la presqu'ile, se releve doucement du cote" de la Baltique et monte graduellement j usque pres de la mer du Nord, ou elle descend brusquement. On croirait un bastion au sommet duquel monte une rampe gazonnee et qui se termine par un mur a pic defiant l'escalade. La nature differente des deux pays suffirait a expliquer les temperaments des deux peuples. On a dit des Norvegiens qu'ils etaient les Anglais de la Scandinavie; l'adjectif de Frangais

du ISord, dont on qualifie les Suedois, est encore plus exact.

Mais deja nous avons depasse Charlottenberg, la premiere ville de Suede, etnous voila a Arvika, assise au fond du Glasfjord. Le train s'y arrete un instant et il faut se hater d'en profiter: ce sont des moments precieux que ceux que vous donnent les cornpagnies de chemins de fer pour vous nourrir dans des trajets qui durent des journees entieres. En Suede, c'est encore plus appreciable: les facilites donnees a l'estomac sont longuement espacees et le climat aiguise l'appetit. Mais, si le temps accorde est court, le prix est loin d'etre exorbitant et la table est abondamment servie. Nous avons rencontre des gares oil, pour une rixdale suedoise et quelques ceres, c'est-a-dire pour une somme d'un franc cinquante, on peut manger autant que Ton veut de tout ce qui est servi; la boisson se paie a part. Heureux ceux qui ont bonnes dents ; ce n'est point 1'occasion de multiplier les faconsetles ceremonies ; on se sertpromptement soi-meme en taillant ou en puisant dans les plats exposes sur la table et on avale au plus vite : on n'a que peu de minutes et on ne doit rien emporter. Le plus jeune de nos compagnons de voyage

trouvait moyen de manger des deux mains et de faire disparaitre a la fois double ration; avec lui certainement le maitre du buffet ne pouvait retrouver ses frais.

Nous repartons et traversons plusieurs stations de peu d'interet : tous ces batiments de service sont propres et coquets ; s'ils n'ont pas l'ornementation de verdure et les lignes architecturales des gares bavaroises et badoises, ils charment le regard par leur grace et leur proprete\ Le soin extreme — qu'on nous pardonne ce detail peu releve, mais tres caracteristique — le soin que Ton prend de tenir luxueusement propres les lieux necessaires (forcarlarj — pour hommes, for damen), ces lieux si repugnants sur les chemins de fer meridionaux, le respect que le public conserve pour les parois et murailles de ces edicules si outrages ailleurs, n'est pas un petit indice des mceurs populaires.

Maisvoiciqu'un pont gigantesque a larges arches nous fait traverser le Nordelf — (Elf veut dire riviere; enNorvege, c'et&it Elv) — dont les eaux descended des sommets norvegiens. Tout aupres est Kil, d'oii une ligne nouvelle monte au Nord-Est, et porte des communications plus faciles aux regions minieres de Falun : c'est la ligne tranversale la

plus septentrionale de la Suede et de l'Europe tout entiere.

Au crepuscule, nous arrivons a Karlstad, cheflieu du Helmland, bati en face de l'embouchurs du Klarelf, une autre longue riviere, dans le lac Wenern. De la ville, bien qu'elle soit construite sur une ile reliee a la terre ferme par plusieurs pouts, on jouit peu de la vue de cette petite mer interieure. D'autres iles nombreuses l'entourent; mais plus tard nous aurons tout le loisir de contempler cette grande nappe d'eau, la plus vaste des eaux douces d'Europe

Pour le moment, il s'agit de trouver notre gite, et il nous faut tout de suite nous familiariser avec le suedois, tout differend du danois ou norvegien. Le mot seul qui signifie, dans cette belle langue, hotel ou auberge est a desesperer : Gwstgjfvaregorden, ce nom nous a grandement fait peur d'avance et nous a longtemps exerces. Pourtant il faut dire que bien souvent le nom plus moderne et plus familier de Hotellet remplace l'appellation primitive. Ainsi a Karstad, c'est au Stads hotellet, hotel de la ville, que nous allons demander l'hospitalite : une des plus jolies maisons de cette petite ville aux larges rues, aux beaux edifices

modernes. Le feu est la vraie fontaine de Jouvence do ces cites du Nord, autrefois toutes en bois.

Apres souper, nous allons, en compagnie d'uni jeune homme attache a l'hotel et parlant assez bien frangais, passer la soiree dans un joli pare et goiiter YArak, une des liqueurs nationales.

Karlstad (4) offre d'ailleurs peu de curiosites a l'etranger : il n'y a ni monuments ni antiquites; en sorte que, des le matin, nous en repartons pour nous rapprocher de la capitale. Le chemin de fer, le Stammbahn, a porte la civilisation dans ces contrees autrefois bien lointaines et bien inexplorees : le commerce s'est etendu, les voyageurs ont| afflue, les hotellets se sont multiplies. Les mceurs sont-elles devenues meilleures et le peuple a-t-il, en realite, ete plus heureux?

Les contrees vers lesquelles se dirige rembranchement de Falun, sont l'ancienne Dalecarlie, le pays! qui abrita Gustave Wasa quand il etait poursuivi,! qui lui fournit ses premiers partisans, sur lequelj il s'appuyapour monter sur le trone. La est la race la plus vigoureuse, la plus brave de la Suede.

Pour nous, nous tournons au sud pour remon-

(1) Construit en 1584 par celni qui devint Charles IX.

ter ensuite. Christineham , Laxo sont depasses. Mais la une grande irresolution nous prend : ironsnous d'abord a Stockholm ; ou bien verrons-nous auparavant les fameuses ecluses de Gothakanal ? Renseignements pris, nous donnons le pas a la capitale et nous nous y acheminons a toute vapeur.

QErebro, ou nous restons quelques heures, est une assez grande ville d'environ 10,000 habitants, sur le lac Hjelmar. C'etait aussi une des plus anciennes cites suedoises; mais comme d'autres, elle a ete rajeunie par un grand incendie en 1854, et les constructions sont presque toutes tres modernes. Pourtant son chateau aux quatre tours rondes, clans une lie formee par la Svarta, et l'ancienne eglise ogivale ornee de vieux tombeaux et de riches blasons, ont echappe aux flammes et restent comme les temoins des anciens jours d'OErebro.

Au-devant de la maison de ville, d'un mediocre gothique employe la, il faut le croire, comme pour protester contre la destruction de l'ancienne cite, est la statue d'Engelbrecht. Engelbrecht ou Engelbrechts fut l'organisateur de la rebellion dalecarlienne au xv e siecle contre l'oppression danoise. Devant lui et l'armee qu'il conduit,

NORVEGE ET SUEDE. Mb

Eric XIII est oblige" de capituler et de renoncer a posseder la Suede. Et cependant, triste retour de fortune, ce heros est lachement assassine par un rival (1436), dans une ile solitaire du Hjeloaar, au moment oil il allait a ses affaires, sans defense et sans armes. Son corps fut porte solennellement a OErebro et son souvenir s'y est perp&ue.

C'est a OErebro qu'etait assemblee en 1810 la diete suedoise appelee a designer un heritier au vieux roi Charles XIII. Trois candidal* etaient en presence : Frederic VI, roi de Danemark, que ).a politique de Napoleon contre la Russie desirait faire nommer ; le due d'Augustenbourg et Bernadotte. La diete cependant, a OErebro, etait perplexc et hesitante, « lorsque, » dit un historieo (1), « un negociant failli de Gothenborg arriva et « annonca que Napoleon demandait 1' election de « Bernadotte. La diete tomba dans ce piege gros- « sier et Napoleon put repondre a l'envoye sue- « dois qu'il n' etait pas prepare a cette nouveile. « Bernadotte, lui, y etait prepare, car l'empereur « lui ayant offert, quinze jours auparavant, le gou- « vernement de Rome avec deux millions de trai-

(1) Le prince de Valori.

« tenient, il avait demande quel que temps pour « reflechir. »

« Ces quelques jours, il les passa chez M. de « Tchernikeff, conspirant d'ores et deja cont're « la France et se livrant a la Bussie par un enga- « gement prealable. Aussi, quand l'empereur, en « l'autorisant a accepter la couronne eventuelle « de Suede, lui demanda l'engagement ecrit de « ne pas combattre la France, Bernadotte refusa : « Que nos destinees s'accomplissent ; allcz ! » « s'eeria l'empereur, et il ne le fit pas arreter. « Bernadotte prit la poste. »

t II fut recu a Elsencur, puis il abjura la reli- « gion catholique en presence d'une deputation « de grands seigneurs suedois. II avait decouvcrt « que la religion de son pere et de sa mere n'ctail « pas la vraie. Bientot il allait decouvrir que ccllc « patrie terrestre a laquelle Dieu a donne son « nom de pere, n'etait pas la sienne. »

« Cependant, comme prince royal et commc roi « de Suede, Charles-Jean merita 1' affection de ses « peoples et l'estime de l'Europe. II laissa sa dynaset tie solidement etablie. Son fils et scs nevenx « out continue ses traditions de sagesse et de « patriotisme. »

NOBVfieE et SU4DE. 143

Un autre petit monument, un modeste obelisque, est eleve a la memoire des reformateurs Olaiis et Laurence Petri, disciples de Luther, qui aiderent Gustave Wasa dans l'ceuvre triste a jamais de la d^catholicisation de la Suede. Ce qui est plus interessant est une jolie promenade qui mene a des bains assez frequentes : pendant les quelques mois d'ete, Suedois et Norvegiens apprecient grandement les charmes des frais ombrages et les douceurs de la natation. Pour nous, nous sentons avec le poete que « ventre affame n'a pas d'oreilles » ni d'yeux, et nous allons diner.

G'est une operation qui n'est pas, dans cet aperitif climat de la Suede ou Ton fait jusqu'a six repas par jour, absolument semblable a celle des diners de France et des autres regions meridionales. La, on prend volontiers un peu de vermouth ou, helas ! un verre d'absinlhe pour se mettre en appetit ; autre est la methode suedoise. Dans un angle de la salle a manger est une table chargee de hors-d'oeuvre : salaisons, caviar, petits poisso , etc., que Ton croque debout en attendant le diner commande. Le tout est assaisonne par les quatres liqueurs

146 N011VEGE ET SUEDE.

uationales : le Rednadt, le Pomeran, le Kuinin et I'Anis. C'est ce qu'on appelle le Smorgorbord. et cela ne se paie pas a part, mais est consider^ comme partie integTante et necessaire du repas qui suit. A celui-la rien de particulier, si ce n'est le pain, le Knackebrod noir, fait avec de la farine de ieigle agremente de graines de cumin et d'auis, plat, mince, plus dur que nos biscuits de mer et a peu pres infrangible a nos dents exotiques. Les Suedois, eux, l'apprecient fort et lui attribuent la superbe dentition dont ils jouissent generalement.

Vers quatre heures, le chemin de fer nous eruporte de nouveau sur Arboga, .une ancienne villc de commerce. Nous y arrivons a la nuit, et nous nous faisons conduire au Goostgifvaregord.

Pendant que nous nous habillons, au matin, faisant notre toilette d'entree a Stockholm, a notre surprise, les portes de nos chambres que nous avions cependant eu soin dc fermer a ele, sont ouvertes sans facon; c'est la fille de service qui va et vient, sans dire mot, pour verifier s'il ne nous manque rien. Ce petit detail montre une fois de plus- la confiance et Fhonnetete de ces pays scandinaves oil on ne ferine aucune porte et oil on ne coin-

NORVfeGE ET SUEDE. \tf

prend presque pas davantage qu'on puis e ai a se clore chez soi.

Comme pour notre arrivee a Christiania, c'est en bateau que nous voulons aborder la eapitale de la Suede; et, ee qui est une fdte pour nous, il nous faut, pour cela, suivre le petit canal d'Arboga et traverser dans toute sa longueur le lac Mcelar. Si la presqu'ile scandinave est le pays des lacs, elle est aussi la region par excellence des iles et des dots : un coup d'ceil sur la carle dela Baltique suffit pour en juger. Le lac Mcelar est parseme, assure-t-on, de treize cents lies, une parure abondante d'emeraudes sur le saphir des eaux. Ces lies ne sont point formecs par des monts eleves, mais bien par des collincs basses aux pentes adoucies; les bords du lac eux-memes, d'uncote sur tout, sont bas et occupes tout au plus par des proniontoires deprimes. On n'est plus en Norvege, dans ce pays severe et abrupt, ou les pentes descendent des nues au rivageet fontbondir les cataractes du haut des rochers jusque dans l'Ocean; ici, c'est une nature douce et paisible, mais gracieuse a Finfini. Ces rives humbles et tranquilles sont couvertes de verdure etde forets; les arbres trempent leurs rameaux dans le sein

des flots; le feuillage mele du sapin, du chine et de l'orme peut ombrager les pecheurs sur la cote : c'est une greve boisee et verte.

De distance en distance, une fleche elancee annonce un village abrite par des bosquets, des villes assez importantes peuplent le fond des baies : c'est Wcesteras, chef-lieu de province, dont la vieille cathedrale est dominee par une tour qui s'eleve apres de cent metres; c'est, au sud, reliee a la rive par des routes et une voie ferree, Eskilstuna, a qui l'apotre de ces regions — S. Eskil

a laisse son nom et qui est devenue un des

principaux centres de fabrication du fer et de Vacier. Plus loin, Strcengnas dont nous admirons, en passant, le chateau et la vieille et belle eglise gothique; elle renferme, nous dit-on, entre plusieurs autres celebres sepultures, les tombeaux de Sten Sture et de Charles IX.

II semble vraiment que nous naviguons sup l'immense piece d'eau d'un immense pare boise, non par la nature, mais par Fart et la main des hommes, seme de villages et de villes uniquement pour le plaisir des yeux et dessine pour le charme du promeneur. Aussi, bien que notre petit vapeur soit peu confortable, bien qu'il soit assez mauvais

marcheur pour se laisser depasser par des concurrents plus vaillants, nous ne cessons de savourer le paysage du Mcelar et, n'etait l'impatience d'arriver a la capitale du Nord, nous voudrions rester encore plus longtemps sur ce lac enchanteur.

Mais apres que les rives se sont ecartees pour nous montrer les cotes lointaines, voila qu'elles se resserrent comme un fleuve colossal. Les villas se multiplient sur les bords : tout annonce l'approche de la grande ville. Subitement, en effet, a un tournant, le voile se leve et nous apercevons, au fond du tableau, les fteches et les domes de Stockholm.

ho — E=H

co — E=fl

Cn— ^B

CTl — E=M