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DALMATIE ET MONTENEGBO.

« foyers, deux se sont suicides dans les rangs, « et je n'ai pu tenir a l'execution de cette loi. >»

La guerre contre les Turcs, voila en effet l'element montenegrin. Des qu'elle est declaree, tout s'emeut et se rend au combat ; ceux qui sont a l'etranger reyiennent en toute hate ; les femmes accompagnent et preparent les armes. Apres avoir combattu au fusil, ils s'elancent a 1'arme blanche contre l'ennemi, a travers les rochers, en poussant des cris effroyables et avec une impetuosite irresistible. Le prince nous a avoue n'avoir pu les empdcher de couper les tetes des Turcs ; ils auraient plutot renonce a la guerre ; pour eux, les Turcs ne sont pas des hommes. Ces tetes coupees sont un grand effroi pour le Musulman :

d' apres leur croyance, en effet, c'est par la touffe de cheveux qui couronne leur chef rase que Mahomet doit venir les saisir pour les faire entrer au paradis et, si la tete est separee, le corps risque grandement de ne pas la suivre.

Ncus felicitons le prince de ce que le port d'Antivari lui a ete donne par le Congres de Berlin : « C'est peu, nous dit-il, nous sommes trop a « l'etroit dans notre petit pays. Vous n'en voyez « que la partie la plus montagneuse, la moins

« fortunee ; plus loin, nous avons bien des « rich esses, des forets, des mines de charbon, de « cuiyre, de fer et d'elain argentifere. II nous fau- « drait la paix; si Dieu nous la donne, d'ici a trois « ans , on pourra venir de Cattaro en voiture, et « nous pourrons faire de grandes choses. »

■ Ce n'est qu'apres une longue audience que nous prenons conge du prince, qui vent encore retnettre a chacun de nous son portrait. Nous nous retirons, reconnaissants de sa bontc et cnchantes de son affabilite et de 1' elevation de son esprit. On sent que de grandes destinees peuvent lui etre reservees au seiu de toutes ces questions slaves toujours sans solution.

En sortant, nous retrouvons M. le docteiir Feuvrier, qui ne nous quitte qu'au moment de notre depart. Ce moment arrive trop promptement, car c'est avec peine que nous nous separons de M. de V..., qui nous semble deja un vieux compagnon de voyage ; il reste ici pour pousser ses excursions dans l'interieur du pays et parnn les peuples insurges.

II nous en coiite vraiment aussi de quitter ce peuple qui, en temps de paix, parait si bon, si primitif, et ou nour avons ete si bien rccus.

Puisse-t-il rester longtemps moral, sobre et inattaque par l'esprit revolutionnaire, celte lopre dc notre epoque ! Que ne nous esl-il reuni par la communaute de foi religieuse, et pourquoi le catholicisme n'est-il pas appele a adoucir ce qui est encore rude dans ses mceurs ! Helas ! F influence russe ne sera-t-elle pas longtemps un obst; Actuellemenl, on ne trouverait pas une seule chapelle catholique dans tout le Montenegro ; mais n'y a-t-il pas cependant un leger progres? Depuis Danilo, pi'edecesseur du prince Nikita, le pouvoir spirituel ne reside plus dans la personne du souverain et, si le Vladika ou metropolitain doit encore etre sacre a Moscou, du moins il ne depend plus du saint synode russe. Que Dieu veuille ramener a la verite un peuple si energique et si bien fait pour elle !

Notre retour se fait rapidement. Un de nos commensaux mont&iegrins nous fait a cheval la conduite jusqu'au bout de la plaine; comine a l'arrivee, tous nous saluent au passage. Nous ne nous arretons qu'un instant a la fontaine de Danilo et traversons Niegusch sans y faire halte. Ce qui nous arrete le plus, e'est la contemplation des bouches de Cattaro du haut de la montagne; on ne pent

se lasser de voir ces vastes sinuosites de la mer enfermees entre ces hauts sommets que Ton domine et transformers en lacs tranquilles. Ce spectacle nous impressionne plus encore que lorsque nous l'avons vu en montant.

Nous coupons les innombrables lacets, par des sentiers impossibles, mais la nuit nous raniene sur les paves roulants de la voie, et nous sommes heureux de trouver enfin la plaine a la porte de Cattaro. Nous constatons le meme empressement des habitants a nous guider, a nous faire trouver notre gite : nous passons notre soiree au Giardinetto, sur le port; nous devons partir demain, a sept heures du matin.

VIonio, notre paquebot, est fort encombre, de Turcs surtout, venant de Trebigne, et qu'on rapatrie a Constantinople. Le tillac des premieres est a moitie occupe" par le harem du gouverneur, femmes et enfants ; on cherche constamment a les isoler au moyen de tapis dresses sur des cordes, mais le vent n'est pas musulman et derange a chaque instant toutes ces combinaisons, en exhibant un ensemble peu propre et peu seduisant. Heureusement la vue des Bouches nous distrait amplement les premieres heures. Towte cette

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navigation sur ces beaux lacs sales est un emerveillement continuel : la rive est en pleine culture et toute verdoyante ; les montagnes, plus arides, s'elevent a de grandes altitudes; les petites villes sont multipliers, les unes a mi-coteaux, les autres, plus nombreuses, sur les bords ; du milieu de ces lacs, on apercoit leurs edifices, leurs clochers elances, leurs vieux monuments ; il semble que ce soit le lac de Come, en grand et au soleil du midi. Un de ces bassins est en outre embelli par deux jolies petites iles, dont une, celle de Notre-Dame-du-Scapulaire, possede une chapelle qui est un lieu de pelerinage tres frequente. Un passage est si etroit qu'ou l'appelle encore le Catene, les chaines et, en effet, il etait autrefois ferme aux navires ennemis. Les brusques contours de ces nappes d'eaux, quelques escales qui font approcher de petites villes fort interessantes ■ — Perasto, Pisano, Gastelnuovo, — tout fait decette petite traversee un trajet encbanteur et trop court. Voici cependant 1' entree des Bouches, defendue par plusieurs forts et fortins dont un dans une tie est agremente d'un remarquable jardin d'aloes. Voici aussi la pleine mer, mais nous suivons la cote et, sauf quelques coups de vent, nous

DALMATIK ET MONTENEGRO.

jouissons du calme. La traversee, apres la sortie des Bouches, une traversee de cinquante heures, est assez monotone ; les monlagnes de l'Albanie sont encore plus arides et beaucoup moins varices que cellos de la Dalmatie, et il n'y a presque plus aucune ile. Les distractions du bord sontpeunombreuses. Un seul incident merite une mention. II me souvient qu'il y a deja plus de vingt atlnces, revenant de la Terre-Sainte et de la Grece, je touchai a Corfou ou nous allons arriver encore. C'etait le moment oil le protectorat anglais y etait a peine supporte ; au debarquement nous fumes fort etonnes d'entendre une musique militaire anglaise jouer sur l'esplanade l'air le plus anti-anglais qui ait peut-etre ete compose, celui de Charles VI.

Non jamais en France,

Jamais l'Anglais ne regnera.

Aujourd'hui, c'est un ecbo lointain de cette anomalie : sur le seul instrument de musique qu'il y ait a bord, un mauvais accordeon, un Turc vaincu s'exerce a jouer de son mieux 1'hymne national autrichien, l'hymne du vainqueur.... II faut bien ajouter qu'il l'estropie en veritable ennemi.

Nous faisons halte quelques heures dans la baie de Budua, ce qui nous donne le ioisir de parcou-

DALMATIE F.T MO>t£n£GRO.

rir cette petite et triste ville, la derniere des contrees dalmates et des possessions de l'Autriche. Les autres escales, Durazzo, Valona, ne sont que de gros villages qui portent le nom de ville ; nous y voyons les premiers minarets. Quelques heures apres la station devant le fort en ruines de Santi- Quaranta,escale de Janina, nous arrivons a Corfou. Je ne parlerai pas de notre sejour a Corfou.

Nous avons passe" la pres de cinq journees de repos, a attendre le paquebot qui devait nous emporter du cot6 de la Sicile ; quelques excursions pleines d'interet ont occupe ces journees, au vieux monastere grec de Palceoeastrizza, au col Saint-Pantaleon, d'ou Ton voit, en pleine mer, un ecueil fameux, ressemblant singulierement a un vaisseau qui vogue a voiles deployees, et que la tradition ancienne indiquait comme le vaisseau petrifie d'Ulysse. L'accueil bienveillant de M gr l'archeveque catholique, M gr Maddalena, a parfume notre sejour a Corfou, comme aussi les soirees que nous avons passees en compagnie du consul frangais, M. Wiet. Les voyageurs auxquels il a prete le secours de son ministere ou de sa longue experience, tous ceux qui ont joui de sa conversation a la fois enjouee et 61evee, toujours

distinguee, rendront hommage a son inepuisable serviabilite, a son erudition modeste et a son amenite cordiale, II etait deja un ami pour nous lorsque nous avons du le quitter.

Je dois l'avouer en finissant, je n'ai pu et voulu tracer ici que des esquisses tres rapides de voyageur ; car cen'est pas dans un temps aussi court qu'il m'aurait ete possible d'etudier a fond une race nombreuse et multiple comme celle des Slaves du Sud. J'aurais pu mettre a profit les travaux deja parus, les Voyages de M. Xavier Marmier et de M. Ch. Yriarte, le livre sur le Montenegro de MM. Frilley et Walhovitz, et les articles de M. Albert Dumont; j'ai prefere" ne parler que de ce que nous avons vu ou appris par nous-memes; d6sireux seulement de contribuer, pour ma faible part, a faire connaitre une population interessante, a la fois primitive et civilisee, et ces regions remarquables qui, au point de vue moral comme au point de vue geographique, sont le chemin de 1' Orient.

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On a tente ces dernieres annees, soit a Paris, soit en province, de nombreux et considerables efforts pour meltre en honneur la musique serieuse, celle qui peut exercer sur les esprits et les moeurs une influence salutaire. Ce mouvement de reaction contre l'art sensuel et leger, qui ne domine que trop a notre epoque, peut donner interet a ce qui se fait cbez nos voisins.

Le recit suivant, extrait de simples notes de voyage, recit d'une fete musicale a laquelle j'ai assiste, montrera le culte que d'autres ont pour

I'art serieux et eleve; il fera peut-etre aussi rendre justice, sous un rapport, a une nation qui n'est pas assez appreciee pour F execution des oeuvres des grands maitres, et que Ton a cru trop longtemps etrangere a tout gout artistique.

Le 4 septenibre 1877, nous arrivions a Glocester. Des pluies torrentielles avaient retarde notre voyage, et nous nous pressions fort pour ne rion manquer des auditions musicales qui avaient ete promises. Nous n'etions pas cependant sans une certaine inquietude : a peine une modeste annonce du festival avait ele inseree dans les journaux; aucune affiche, presque aucune publicite dans un pays qui en use si largement. Le festival auraitil ete renvoye, ou ne devait-il avoir aucune importance ?

Neanmoins, des notre sortie du chemin de fer, nos craintes sont dissipees. On peut facilement voir, en effet, que la ville est en fete : les rues pavoisees sont remplies d'une foule compacte. Nous nous hatons d'aller prendre nos billets pour les differentes seances, et c'est temps: pour certaiues d'entre elles, il n'y a plus que quelques places encore disponibles.

La premiere audition a lieu, le mardi 4 sep- r

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tembre, a uneheure trois quarts. A I'avance, nous sommes aux abords de la cathedrale de Glocester, une de ces belles et vastes basiliques que le catholicisme avait construites en Angle terre, mais que la religion d'Etat lui a enlevees. Du haut de la tour centrale, les huit cloches annoncent incessamuient la fete par une gamme majeure descendante d'une tres grande justesse. Chacune des portcs de 1'edifiee est reservee a telle ou telle categorie d'auditeurs; le cloitre — un des plus beaux peutetre, un des plus ornes pour sur — est reserve aux executants; tout est prevu pour le plus grand ordre.

L'interieur offre un beau spectacle : l'immense nef, aux colonnes cylindriques massives, mais a la voute elevee, coupee de nombreux rinceaux, est consacree a la fete; le chceur, separe par le jube, reste affecte an service religieux; des avis, places aux flancs des piliers, invitent a respecter la saintete du lieu.

Une immense estrade, au devant du choeur, monte jusqu'aux chapiteaux des colonues, et doit recevoir i'orchcstre et les chanteurs. A Foppose, au bas de la nefet au dessous de la belle fenetre de la facade, une estrade moins «'le :'■ ■ e t clablie

pour les auditeurs les plus eloignes. A lanaissance de l'une des basses-nefs, pres de 1'orchestre, on a etabli, tout expres pour la circonstance, un orgue de moyenne importance, celui du choeur etant trop eloigne pour pouvoir s'unir a l'ensemble. Au reste, toutes les chaises sont numerotees et, avant 1'heure, toutes sout occupees.

Les executants sont au grand complet. Le festival celebre, cette annee, son 146 e anniversaire. , Chaque ete, les trois conites de Glocester, de Worcester et d'Hereford reunissent leurs Societes chorales alternalivement dans chacune de ces villes. Cette fois, ils ont fait appel a des choristes de Londres, d'Oxforcl, de Cambridge, de Wells, de Bristol et d'ailleurs. L'orcheslre est celui du theatre italien de Londres; les solos sont confies a des artistes de grand renom, tels que M mo Patey, M Ue Albani, et six ou huit autres noms tres populates en Angleterre, mais moins connus parmi nous. L'ensemble est conduit par M. Harford Lloyd, organiste de la cathedrale. Tout prouiet des executions presque irreprochables.

La recette pecuniaire doit d'abord servir a couvrir les frais, tres considerables, de 1' organisation du festival, et l'excedant est destine a secourir

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les veuves et les orphelins des clergymens des trois comtes ; car il ne faut pas oublier que nous sommes dans un pays anglican et dans une cathedrale anglicane. Le matin meme, le lord eveque, au service religieux, a sollicite\ par un discours solenoel, la charity des assistants, et l'assistance etait nombreuse : les corporations des trois chefslieux, maires en tete, s'y etaient rendues processionnellement; les ecoles des enfants, appelees ecoles a I' habit bleu, ouvraient la marche avec leur costume archa'ique; les dignitaires de Glocester, avec leurs robes sombres et leurs bonnets ornes de fourrures ; ceux de Worcester, en robes d'ecarlate doublees d'azur; ceux d'Hereford, portant aussi les couleurs traditionnelles de la ville.

Du reste, comme le produit des places aux diverses seances ne doit pas arriver a un excedant suffisant, malgre les prix relalivement eleves (15 sh. dans la grande nef, oil Ton voit et entend a merveille; 5 sh. dans les basses-nefs, ou Ton entend aussi bien, mais ou Ton ne voit que peu), a la sortie, des queteurs sollicitent les offrandes.

La premiere quete produit 325 livres sterling, plus de sept mille francs ; le maire de Glocester lui seuly contribuepourcinquante livres, 1250 francs.

Doric, a une heure trois quarts commence la premiere seance par Y Oratorio d'Elie, qu'on peut appeler la seconde oeuvre populaire en Angle terre. Apres leMessie, il n'en est pas de plus aimee; tous les choristes la savent de memoire, et a peine leur est-il necessaire de la repeter. Mendelssohn l'a composee pour l'Angleterre, et en a dirige.la premiere execution a Birmingham en 1846; l'annee suivante deja, cet oratorio fut chante a Glocester et, depuis, il n'a manque a aucune de ces fetes. Un festival anglais ne saurait se passer du Messie de Hoendel ni d'Elie de Mendelssohn.

Je ne veux pas donner ici une appreciation, soit de 1' oeuvre, soit de 1' execution. J'aurais trop a dire sur l'effet produit par certains choeurs, certains ensembles; sur 1' interpretation large de M me Patey et la splendeur de voix de M Ue Albani. Si ce n'eut ete dans un temple, on eut souvent et longuement applaudi. Mais lorsque comrnenea le quatuor et choeur : Sanctus, Sanctus, Sanctus, Dominus Beus Sabaoth, dont la grandeur subjugue invinciblement l'auditeur, toute l'assemblee se leva electrisee, et c'est debout et avec un sentiment de vraie religion qu'elle ecouta ce morceau.

II en avait ete de meme pour la marche funebre

EN ANGLETERUE ; 1 ,27

de Saul, de Hoeudel, que l'orcheslrc avait inlercalee entre les deux parties de l'oratorio, en memoire de deux compositeurs anglais morls depuis le precedent festival : Fr. Smith et le D r Wesley, ce dernier habile dirocteur de grandes executions musicales et compositeur estime.

On sortit vers cinq heures de la cathedrale, et le soir, a huit heures, un concert plus profane, mais avec les memes executants, nousconvoquait dans la salle du Comte, the Shire Ball.

Cette salle est relaiivement restreinte, et l'assistance refluait jusqu'au dehors. Elle est cependant dotee dun orgue assez considerable, quoique d'apparcnce deja ancienne. C'est que, en Angleterre, les grandes et belles orgues sont nombreuses, et cet instrument y occupe pleinementson rang royal. II n'est pas une cathedrale qui n'en ait un tres grandiose, le plus souvent un instrument de 32 pieds; aucun nest place dans la net, ni sur la porte d'entree, mais ou sur le jube, ou tres souvent des deux cotes du chceur, au-dessus des sialics. Avec leurs buffets peu charges de charpentes, tres ornes de tuyaux peints et dores et de colonnettes sveltes, les orgues anglaises s'harmonisent avec les sculptures des slalles et les couronnent richement.

Les salles de villes, les halls, sont aussi presque toutes enrichies d'un grand orgue; tout le monde a entendu parler de l'orgue colossal d' Albert-Hall a Londres et decelui du palais de Cristal, comme aussi de ceux de Sheefield et de Manchester. Nous avons assiste, cette annee, a une belle seance sur le tres grand instrument — lOOjeux rejls, 32 pieds en montre — de Saint-Georges Hall, a Liverpool. M. Best, le premier organiste anglais, qui en est titulaire, nous l'a gracieusement fait visiter, apres avoir emerveille un auditoire qui, trois fois par semaine, accourt a ses concerts. Nous avons aussi visite, a Londres, un orgue construit chez un particulier, M. Holmes, grand 32 pieds en montre, avec soufflerie a vapeur et clavier electrique d'echo, . correspondant a un second instrument place a l'extremite opposee de la salle. On voit quel est le culte des Anglais pour le roi des instruments.

La premiere moitie du concert de la Shire Hall fut consacree a l'execution presque entiere du Paradis et la Peri, de Schumann. La seconde moitie, composee de pieces variees, commenca par une symphonie de Beethoven; les honneurs de la soiree furent pour le celebre violoniste M. Sainton,

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qui joua un concerto de Mendelssohn, et pour M me Patey, qui chanta ea frangais la Serenade de Gounod etinterpreta, aux grands applaudissements de F assistance, car les Anglais aiment beaueoup leurs airs nationaux, une ballade ecossaisedes plus connues.

La stance du second jour, mercredi, commenca a onze heures et deniie a la cathedrale; mais un intervalle d'une heure fut donne entre les deux ceuvres qui remplissaient cette seance, afin qu'on put sortir, reposer son attention, delasser ses oreilles. C'elait un curieux spectacle de voir la ville encombr^e de dilettanti, l'oratorio sous le bras; car presque tout le monde suit attentivement 1' execution sur la partition ; aussi ce qui se vend de musique en ces occasions est-il tres considerable, et c'est ce qui explique le bon marche relatif des publications musicales anglaises.

La Passion selon saint Mathieu, l'ceuvre celebre du celebre Sebastien Bach, commenca la seance. Ceux qui ont eu la bonne fortune de 1' entendre savent combien cet oratorio est interessant, malgre le style constamment serieux et eleve avec lequel il est 6crit. lis se souviennent aussi de I'effel de contraste entre les accents calmes, tristes et affec-

UN FESTIVAL MtSICAL

tueux de N.-S., et les exclamations brutales de la populace juive.

Engaddi, ou David dans le desert, de Beethoven, termina 1' audition. Cette oauvre, dont on chercherait vainement le titre dans la liste des compositions de Fillustremaitre, n'est autre que le Christ au jardin des Olives. Considerant que cette oeuvre n'etait presque jamais executee, qu'elle reussissait rarement, et que cela provenait surtout du libretto ou de la traduction qui en dtait faite, un poete a eu la pensee d'en changer le sujet, et trouvant une certaine analogie prophetique entre N.-S. a son agonie et David fuyant la persecution de Saul, il a essaye\ en s'aidant des Psaumes, de plaquer de nouvelles paroles tous cette musique imagee. II- ne m'appartient pas, dans mon ignorance de la langue anglaise, de dire si l'essai a reussi; je ne puis parler que de la musique, et dois avouer que la voixde M lla Albani et ses habiles vocalises firent produire a cette oeuvre Un effet de splendeur auquel je ne m'etais pas attertdu.

La seance finit peu avant cinq heures; mais le soir nous etions convoques de nouveaU a la cathedrale, a sept heures et demie. On y chanta la premiere moitie de Paulus, de Mendelssohn, et la

premiere moitie aussi de la Creation, de Joseph Haydn. Un rang serre de bees de gaz, le long des tribunes de la nef, suffisait pour eclairer brillamment 1' immense basilique, y compris les chceurs et l'orchestre. Les assistants etaientun peu moins nombreux qu'aux seances du jour, sans doute a cause de 1' absence de ceux qui affluaient descampagnes et des villes voisines et ne couchaient pas a Glocester.

La seance du troisieme jour etait, comme celle de la veille, fixee a onze heures et demie. Elle fut plus variee : outre le Requiem en langue vulgaire, de Johannes Brahms, qui se chantait peut-etre pour la premiere fois en Angle terre; outre le chant de louanges de Mendelssohn, que nous nommons en France la Symphonie-Cantate, l'orchestre joua une ouverture intitulee In memoriam, du compositeur anglais Sullivan, et on chanta un Kyrie eleison, de Luard Selby, une melodie religieuse de Gounod, et une antienne intitulee le Desert, composed par le defunt Wesley et mise en son honneur sur le programme.

Les compositeurs de musicpue religieuse, de motets, d'hymnes, d'antiennes surtout, sont tres nombreux de l' autre cote du detroit; et si leur

musique n'a pas toujours autant de caractere que I'ecole classique par excellence, si meme elle se permet parfois quelques licences, par contre, elle est presque toujours ecrite dans un style vraiment religieux et severe.

G'est que la musique est en grand honneur et en constant usage, soit dans les eglises catholiques, deja nombreuses en Angleterre, soit dans les cathddrales anglicanes, ou les maifrises executent tous les jours cles compositions religieuses entremelees de psalmodies en faux-bourdons; plusieurs de ces psalmodies rappellent nos plainschants catholiques; aux quelques voix d'enfants et d'hommes des chapelles etcathedrales, souvent les assistants, hommes et femmes, melent leurs voix, car beaucoup de ces chants sont connus de tous. Et,a ce propos, je demanderai la permission de parlerici d'une scene dont nous avions&e" temoins quelques jours auparavant dans d'autres parages. Elle montrerale respect que les Anglais apportent a tout ce qui touche au sentiment religieux.

Par une de ces journees appreciees en Ecosse,

oil si souvent le mauvais temps vient troubler

le plaisir du voyage que le proverbe dit qu'il y

leut neuf jours par semaine;par un jour, dis-je,

EN ANGLETERBE

de soleil pur et brillant, et. par line mer calme et azuree, un paquebot de plaisance quittait la petite ville d'Oban, ville nouvelle, coquettement etagee au fond de sa baie tranquille. Les passagers etaient nombreux; beaucoup avaient longtemps attendu une journee favorable. A la foule des touristes isoles se joignait une de ces bandes que font voyager des entrepreneurs de voyages plus ou moins longs, depuis la petite excursion aux environs de Londres jusqu'au voyage au tour dumonde. La maison Cook — ainsi s'appelait cette agence — leur avait fourni un guide pour les conduire et, sur le paquebot, ils avaient leurs repas a part, mais ils visitaient en m6me temps que nous les lieux remarquables de notre course.

D£ja nous etions sortis de la baie, et nous naviguions entre ces lies nombreuses qui sont un des groupes des Hebrides. Nous arrivons bientot a Tile d'lona, qu'a illustree a jamais le sejour de saint Colomba. Tous ensemble nous visitons les restes ven^rables des deux anciennes abbayes, les colossales croix gaeliques, dont la plus remarquable avait 6te moulee pour l'avant derniere Exposition de Paris; le cimetiere des anciens chefs de clans |mel£s aux abb6s du monastere; on termine par

l'eglise ruin^e des religieux, qui porte maintenant le nom uq peu ambitieux de cathedrale d'lona. La voute s'est ecroulee depuis de longues annees; les murs seuls sont debout, perces d'arceaux romans, soutenus par des colonnes massives et surmontes d'un vieux clocher carre et lourd. Dans une encoignure, on monfre la pierre sur laquelle, dit-on, saint Colomba reposait sa tete pendant son sommeil.

Nous avions presque acheve' la visite, lorsque le guide de la bande Cook, nionlant surun tronqoii de colonne, prend la parole, ecoute non seulement par ses voyageurs a lui, mais par la caravane entifere. Son discours est assez long, et je serais embarrassepour le traduire; ille termine en disant que le lieu est trop ven<5re\ trop auguste, trop saint, pour qu'on ne le celebre pas par un des plusvieux chants de la vieille Angleterre, etqu'il est juste qu'une priere monte au ciel la ou les anciens religieux ont tant prie\ II entonne aussitot un choral des plus austeres et du caractere le plus primitif. Tout le monde se decouvre, tout le monde unit sa voix a celle de la foule; tout le monde choisit et fait sa partie dans Fensemble. Sur aucun visage, on ne peut voir ni un sourire,

EN ANGLETKRRK

ni meme une marque d' indifference, et il suffit qu'on fasse appel au sentiment religieux pour que, toute conversation cessant, chacun tienne a honneur de se joindre a la priere indiquee.

Notre excursion se continua, le bateau a vapeur nous reprit pour nous deposer bientot au petit ilot celebre dans tout l'univers par les roches basaltiques de la grotte de Fingal. Nous y fumes promptement tous, les uns grouped sur les tetes des colonnes tronquees qui, sur un des cotes de la grotte, forment une gigantesque galerie, les autres sur des bateaux qui se sont avances jusqu'au fond. De la, en se retournant, le spectacle est merveilleux : cette voute immense et sombre qui fai': penser a nos basiliques ogivales; ces colonnes innombrables et serrees les unes contre les autres, les flots de la mer qui baignent ces piliers et gemissent sous ces arceaux sonores; a 1' entree, la lumiere vive du soleil, l'azur du ciel se r^fl&jhissant sur celui de l'Oc^an, et au milieu de ce cadre forme - par l'ouverture, au loin, File d'lona et le clocher ruin6 de son monastere; le tout amine" par les barques chargees de voyageurs et le chapelet humain qui serpente sur les corniches de basalte.

Le guide Cook prit encore la parole, et proposa que, puisqu'on etait arrive a une des extremites du royaume, a l'extremite au moins de ce que beaucoup visiteraient, on chantat la priere pour la reine. Aussitot fut entonne et execute deux fois de suite le God save, avec le plus grand serieux et chapeau bas; et je dois dire que ce chant, sous cette voute presque obscure, d'une resonnance rendue etrange par la repercussion des ondes sonores sur les ondes liquides, ainsi que par le clapotement des vagues, avait un caractere grandiose et etonnant que je ne saurais oublier.

Ces details sont peu de chose, et peut-etre les trouvera-t-on trop puerils. Mais c'est par comparaison que Ton peut juger, et si on rapproche de ces deux petites scenes la tenue de nos foules, meme de celles de nos trains de plaisir, on appreciera faci lenient combien chez nos voisins subsiste, plus que chez nous, le sentiment du respect pour ce qui est respectable, la religion et 1' autorite" ; combien its savent traiter serieusement les choses serieuses. On jugera aussi combien la counaissance et le gout de la musique religieuse y est plus developpe et plus repandu.

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Mais revenons a Glocester et au festival, et non plus pour longtemps, car il touche a sa fin.

Le jeudi soir, se donnait le second grand concert de la salle du Comte. On y executait, avec plusieurs morceavix detaches et d'auteurs divers, une ceuvre relativement nouvelle, les Croises, de Niels-Gade. Le compositeur danois a su mettre, dans un sujet bien souvent traite, puisqu'il a inspire Lulli, Gluck, Piccini et d'autres, les Armide, les Renaud ; etc., il a su, dis-je, y mettre une fraicheur et un interet tout nouveau : les accents passionnes d'Armide, les marches guerrieres des soldats Chretiens, les chants graves de Pierre l'Ermite et les choeurs myste>ieux et semillants des sirenes, ferment des contrastes pleins de charme.

Le vendredi enfin, derniere seance a la cathedrale: le Messk traditionnel de Hcendel, l'oratorio anglais par excellence, sans lequel un festival serait incomplet. Aussi, quoiqu'il ait ete souvent entendu, peut-etre a cause de cela, l'assistance est bien plus nombreuse; nos billets, pris des le mardi, etaient les derniers a ceder; au recueillement, a l'attention de l'auditoire, on comprend que c'est la seance la plus impor tan te.

II n'est pas besoin de parler du grandiose et de la puissance de cette ceuvre; on sait quelle est la grande sonorite des ehceurs de Hoendel ; on sait aussi que Mozart trouvait le Messie si digne d'admiration, qu'il voulut le reorchestrer afin d'y joindre les instruments inusites avant lui L'effet de certains ensembles, de Y Alleluia surtout, lorsque les trompettes jettent leurs notes <§clatantes, que les timbales viennent preciser les rythmes, que l'orgue enveloppe toute cette sonorite d'une splendeur rcligiense, pendant que les voixsemblent s'elever de plus en plus vers Dieu, cet effet est d'une majeste qui subjuguerait les plus rebelles, et d'un enthousiasme qui remuerait les plus insensibles. Le choeur de V Alleluia est de ceux qu'aucun Anglais n'ecouterait assis; on se leve des qu'il commence.

G'est par cette ceuvre que se termina le festi val.Le soir, a 6 heures et demie, on etait encore convoque, par billets gratuits, a un service religieux, chante avec le concours des ehceurs, des solistes et de l'orchestre, dans la nef meme des seances. Le programme, paroles etmusique, en etait vendu d'avance. Mais, retenus depuis quatre jours par toutes ces merveilles musicales, dont nous

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n'avions voulu'manquer aucun detail, nous avions hate de repreildre le cours de nos peregrinations. Des la mome soiree, nous etions a Bath, la cite ruonumentale des baigneurs, et le lendemain, par Bristol, nous nous acheminions vers le comte pittoresque de Cornouailles. Nous emportions, non seulement le souvenir de melodies et d' harmonies suaves et puissantes, mais la pensee de ce que peut faire de grand et de beau un peuple moins bien doue peut-etre que nous au point de vue musical.

Lorsqu'oii sait, en effet, quelles difficultes rencontre en France une execution un peu grande de musique serieuse, a combien d'obstacles il faut se heurter, a quelle depense il faut consentir. ii quelle publicite ou doit avoir recours; lorsqu'on sait les difficultes speciales de la reunion de chceurs nombreux formes d'elements divers, on ne peut qu admirer chez nos voisins des solennites comme celles que je viens d'esquisser, solennites periodiques, tenues en haute estime. Et ce n'est pas qu'une fois par an que l'Angleterre se reunit ainsi : chaque contree a son centre de musique classique; quelques jours apres Glocester, Leeds avait un festival encore plus important, ct

pour lequel un auteur en renom, Macfarren, avait compose un oratorio. Pendant l'hiver, les grands concerts de ce genre sont frequents a Londres; il y a quelques annees, j'en entendais a Crystall- Palace de 4,500, de 5,000 voix, et Albert-Hall, Alexandra-Palace retentissent souvent de ces executions colossales.

L'Allemagne a aussi son festival annuel, alternativement a Cologne, a Aixda-Chapelle et a Dusseldorf; on en vante la perfection. Elle sait, dans d'autres localites aussi, reunir parfois ses chanteurs; mais nulle part sinon en Angleterre, on ne pourrait entendre aussi souvent, aussi r^gulierement, et surtout dans des conditions aussi grandioses, les grandes ceuvres serieuses des grands maitres.

En France, helas ! nous n'avons rien en ce genre. Les admirables concerts du Conservatoire, les concerts populaires ne donnent presque jamais des ceuvres chorales. De loin en loin, un vrai musicien monte a grands frais, a plus grandes peines encore, un oratorio celebre, et cela prend a Paris les proportions d'un evenement, et c'est

tout Et pour avoir une idee de ces grandes

pages, il fauf. <pic quelque chapelle de cathedrale

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execute modestement, avec des elements neeessairement faibles et incomplets, et devant un public forcement restreint, niais avec conscience et perseverance, une de ces belles ceuvres. Je dois dire, a l'honneur de notre maitrise de Saint-Jean que depuis plus de vingt ans, et avant que je fusse appele a la diriger, elle a ete pleinement fidele a cette tradition.

Sans accuniuler autant d'eeuvres que les Anglais — car il faut avouer que pour chanter, et ineme pour entendre dix oratorios en quatre jours, il est besoin d'un certain courage, — n'est-upas vraiment souhaitable que nos populations puissent aussi coonaitre et apprecier ces sortes d'ouvrages? En dehors des operas, dont plusieurs ne rendent ni meilleur ni plus savant, qu'entendent-elles? Parfois un peu de musique religieuse, et encore pas toujours bonne, quelquos niorceaux de musique militaire ou quelques chceurs d'orpheons; les raffines et les riches, quelques trios ou quatuors d'instruments a cordes, et rien autre. Les oratorios, ces pages que les maitres, presque sans exception, ont considerees comme leurs chel'sd'oouvre et le depot de leurs convictions musicales, ou, n'ayant pas a tenir compte de 1'engoue-

merit de la foule, ils pouvaient etre enticement eux-memes, comment notre public peut-il les entendre?

II y a la une lacune regrettable. Tout effort pour la combler est bon et doit etre encourage, car c'est la lutte contre la demoralisation du theatre, surtout du theatre de notre epoque. Dans chaque ordre d'idces, au temps oil nous vivons, il faut chercher a rehausser le niveau moral et intellectuel ; beaucoup trop n'ont songe et ne songent qu'a le faire clesceodre. Plus il montera, plus il se rapprochera de Dieu.