X PREFACE

Évidemment non, car Dieu lui-même s'en sert dans l'Écriture.

C'est un pacte d'alliance qu'il conclut avec la postérité de Noé, c'est-à-dire avec toute l'humanité (i). Comme signe de cette alliance il fait luire son arc dans le ciel après le déluge. Il revient plusieurs fois sur ce signe et sur sa fidélité à garder ses alliances : c'est pour lui comme un point d'honneur.

Plus tard, il conclut un pacte particulier avec Abraham et sa postérité : « J'établirai entre moi et toi et ta race un pacte d'alliance sempiternelle (2). » Le signe de cette alliance sera la circoncision. Il menace la postérité d'Abraham de ses châtiments, si elle prévarique, et lui promet ses bénédictions, si elle lui reste fidèle.

Mais cette alliance existe-t-elle entre le ciel et la France ? Il faut évidemment le conclure des paroles que le pape Grégoire IX adressait à saint Louis. Il disait que la France avait succédé à la tribu de Juda dans son rôle de peuple élu du Seigneur (3). Or, toutes les prérogatives du peuple juif reposaient sur son alliance avec Dieu.

Baronius lui aussi appliquait à notre pays les

(i) Ecce ego statuam pactiim rneum vobiscum et cum semine vestro post vos. (Gènes., Cap. ix, 9.)

(2) Et statuam pactum menm. inter te et inter semen tuum post te ingenerationibus tiiis fœdere sempiterno. (Gènes., Cap.xvii,^.)

(3) Sicut tribus Juda inter caeteros filios patriarchae ad specialis benedictionis dona suscipitiir, sic regnum Franciae, prae caeteris terrarum populis, a Domino praerogativa honoris et gratine insignitur. (Labbe, t. XI, p. 366. Epist. Gregor. IX ad S. Ludovicum.)