XLVI PREFACE

la défend en chevalier, l'affirme respirable à pleins poumons par tous, sauf par les poitrinaires, et compte sur la gratitude des frileux même. Pas plus que le climat, l'isolement n'est à craindre. La province de Québec est un désert à deux capitales, dont une de cinq cent mille habitants ; outre les villes adultes, des jeunes grandissent d'une incroyable poussée. Ces filles de la solitude coûteront bientôt la vie à leur mère et cet avenir n'est pas pour effrayer les plus citadins. Pour ceux qui, moins délicats, cherchent seulement une place où croisse moins avare le blé du pain quotidien, leur guide volontaire a parcouru les régions peu peuplées encore, mais accessibles, où les grandes forêts attendent la hache, les plaines fertiles la charrue, les landes immenses les troupeaux. Ce n'est pas que, piquant lui-même le troupeau des crédules par l'aiguillon des espérances, il le pousse pêlemêle et au hasard. Il sait que, si immense et diverse soit-elle, cette contrée n'offre pas à tous les mêmes chances, qu'à certaines elle n'en laisse aucune, et sous le titre de « Conseils pratiques » il termine son livre par un chapitre qui est un modèle de bon sens, une mise en garde contre les illusions.

Il s'adresse, et pour les congédier les premiers, aux plus facilement persuadés de courir l'aven-