JUGEMENT A LA TURQUE

ment où l'interprète lui raconta que j'avais donné au berger une pièce d'argent, un ialaro^ et qu'il avait paru satisfait après l'avoir reçu, le commandant-juge l'interrompit brusquement, pour demander au plaignant si ce fait était exact : le berger ne put le méconnaître. Alors le juge saisi d'indignation de ce qu'après avoir accepté une mince indemnité l'Albanais venait en réclamer une autre plus considérable, rejeta sa plainte. Il nous autorisa à partir pour la chasse, en nous engageant à nous faire justice du pauvre berger à coups de bâton, si, mécontent de cette sentence, il lui prenait envie de venir troubler nos plaisirs. Cette décision nous démontra que la conscience du chef albanais était pour lui un bon guide ^ ; mais nous étions loin de vouloir accepter l'acte de haute justice qu'il nous octroyait si bénévolement.

Les Albanais parlent un grec corrompu et aussi différent de la langue romaïque que le basbreton est différent de la langue française 2. Les

1. Le permis de chasse accordé à nos compatriotes par Ali Pacha en était sans doute un autre non moins bon.

2. Est-il besoin de dire que la langue albanaise n'a de commun avec le grec que des mots d'emprunt ?

Albanais ont une musique remarquablement saccadée, soit dans leurs chants, soit quand de leurs rauques guitares ils retirent des sons qui sont plutôt faits pour inspirer de l'audace et les exciter à la guerre. Cette musique semble tenir, par sa dureté, du pays de montagnes que ces peuples barbares habitent. Leur danse favorite est la pyrrhiqiie : deux guerriers armés de poignards s'avancent l'un contre l'autre, en agitant leur arme qu'ils dirigent tantôt contre leur adversaire, tantôt contre eux-mêmes ; une suite de mouvements violents et de sauts caractérise cette danse qui porte les danseurs à exprimer les sentiments de la fureur, et sert de délassement particulier aux soldats ^ Les Albanais ont encore un autre divertissement : c'est d'écouter un joueur de mandoline turque ou un soldat chantant les exploits de ses chefs.

Une grande partie de la population de l'Albanie est tout entière livrée aux soins des troupeaux. Le berger des côtes de l'Épire, enveloppé dans une grosse capote blanche, s'étend sur la pente d'un rocher et observe, d'un air pensif, le troupeau qu'il garde. Il est toujours armé d'un