ADOLPHE ET CLARA

Le gouverneur général ne reparut jamais plus au théâtre, mais il n'en continuait pas moins sa vie scandaleuse. La monotonie envahit la cour de Berthier pacha : ses aides de camp MM. Delastours et Sornet rêvèrent de composer une comédie de société, dans laquelle la belle dame italienne jouerait les premiers rôles. Quelques vaudevilles avaient bien réussi : on se décida de monter Topera d'Adolphe et Clara. Il va sans dire que le rôle de Clara était dévolu à la belle dame ; un jeune Grec, le signor Dandolo, fort aimable garçon d'ailleurs, quoique de la cour de Berthier pacha, devait être Adolphe. Les rôles distribués, on se mit à l'étude et après de nombreuses répétitions, le jour de la représentation fut fixé. Les invitations solennelles furent adressées, au nom du pacha, par le secrétaire de ses commandements, pour appeler les amis et les atïidés à cette soirée où Ton se promettait les plaisirs du spectacle et de la danse : ça devait être un dimanche soir. x\ cette occasion, nous organisâmes une mystification cruelle. Ce jourlà même, nous invitâmes à dîner le signor Dandolo : c'était un bon vivant qui se plaisait aussi en notre compagnie. La gaieté était conviée à cp banquet et notre ami y apporta beaucoup de lais-

ser-aller ; mais la pente était g-lissante : à la gaieté succéda le dérangement des idées, et Tivresse de notre cher comédien était complète au dessert. Cependant on était déjà venu chercher le signor Dandolo pour qu'il se rendît au théâtre des amateurs, où la compagnie commençait à se réunir ; mais la consigne était bien exécutée, et rien n'était connu au dehors de ce qui se passait au milieu de nous. Un second messager se présente : on demande instamment le signor Dandolo an théâtre du gouverneur. « Il y va à l'instant », répoD dit-on. Nous le chargeons sur nos bras et nous arrivons ainsi dans le foyer ou vestiaire du théâtre. Nous déposons gravement notre précieux fardeau aux pieds de la sultane, déjà costumée en Clara et, selon le mot donné, l'un de nous, prenant la parole, lui dit : « Madame, voilà votre Adolphe. »

Il n'est besoin de dire que les colères d'Achille étaient des mignardises devant celle de Berthier pacha. Mais cette fois il n'y avait pas d'irrévérence et d'offense personnelle envers la majesté : les rieurs se rangèrent sous notre bannière et il ne s'ensuivit ni détentions ni arrêts.

Pendant les sept mois du gouvernement de Berthier, les ressources financières avaient été