CHAPITRE IX

Ali s'empare de Bérat. — Mustapha, pacha de Delvino.

— Siège de Gardiki. — Ali chez Chaïnitza. — Le tribunal du pacha. — Les aménités d'Ali, — Honneur et bravoure. — Massacre épouvantable. — Le divan de Chaïnitza. — Sciarlamba. — Le pacha mendiant.

— Combat de Lissa. — Le capitaine Montfort. — Le capitaine Rosamel. — Embûches d'Ali.

La plus grande partie de ce chapitre est consacrée à la triste fin des habitants de Gardiki, massacrés par Ali Pacha. Tout ce récit n'est qu'un abrégé, parfois littéral, de celui de Pouqueville. Le papier sur lequel il est écrit indique qu'il a été ajouté ultérieurement par Lamare, qui a dû refaire une partie de ce chapitre, soit d'après l'œuvre de ce dernier, parue en 1824, soit d'après des notes provenant indirectement de lui, car il ne mentionne pas son nom, contrairement à ce qu'il fera plus loin pour Perrhaevos. Le seul passage qui mérite d'être cité est celui où il est question du combat de Lissa :

« Vers cette époque de l'année 1811, un fait

fort honorable pour notre marine, et tout à la fois très désolant, parce qu'il démontrait Fesprit de jalousie des chefs entre eux, venait de se passer presque sous nos veux. Ce qui surtout rendit cette action si intéressante pour nous, c'est que nous avions connu la plupart de ceux qui y prirent part.

('. Dans le mois de novembre, les frégates la Pauline, commandée par le capitaine de vaisseau Montfort, la Pomone, commandée par le capitaine de frégate Rosamel, et la gabarre la Persane, commandée par le capitaine de frégate Satie, sortirent du port de Gorfou, où elles stationnaient depuis un an. Cette division, sous les ordres de M. le capitaine Montfort, de Versailles, se rendait à Trieste : elle rencontra, dans les eaux de Lissa, trois frégates anglaises, commandées par le commodore Maxwell, qui montait ÏAlceste.

« Dans cet état, les forces n'étaient pas égales et tout l'avantage était du côté des Anglais ; mais le capitaine Satie prit chasse, après en avoir demandé l'autorisation au chef de la division, et entraîna à sa suite l'une des frégates anglaises, qui se détacha pour le poursuivre et le combattre. Ce dévouement du capitaine de la Persane pré-

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parait ainsi une partie égale aux frégates la Pauline et la Pomone.

« Dès le commencement du combat, la Pomone^ qui avait attaqué VAlceste^ débuta par abattre une partie de la mâture de cette frégate. Ce fut dans ce moment que le capitaine Montfort, apercevant les avantages acquis à la Ponione, lui ordonna de forcer de voiles pour faire route. Le capitaine Rosamel ne voulut pas se soumettre à abandonner un ennemi qu'il venait de maltraiter. Cependant VAlceste manœuvre pour se retirer du feu de la Pomone ; en même temps la seconde frégate anglaise se présente pour couvrir sa compagne. Un combat acharné s'engage de nouveau entre la Pomone et ce nouvel ennemi ; le sang coule à flots sur les deux frégates.

« Pendant ce temps la Pauline reste spectatrice du combat, échangeant, pour forme, avec VAlceste, des bordées tirées hors de portée.'

« h'Alceste a bientôt réparé une partie de son mal et revient au combat, engagé entre la Pomone et l'autre frégate anglaise. Après une lutte de plusieurs heures la brave Pomone dut amener son pavillon ; ses mâts étaient rasés et elle faisait eau de toutes parts.

(( La victoire nous avait pourtant été assurée un instant : il ne dépendit que d'une seule volonté de ne pas la saisir. Le capitaine Montfort s'éloigna du combat et fut se jeter dans le port de Brindisi, avec sa frég-ate, où les Anglais vinrent Tamariner honteusement. Traduit immédiatement devant un conseil de guerre maritime, le capitaine Montfort fut convaincu de lâcheté par le témoignage de son équipage, et rayé des cadres de l'armée navale.

« Le commandant Rosamel, ses officiers et tout l'équipage de la Pomone furent conduits à Malte et traités avec la plus grande bienveillance: ils y restèrent jusqu'en 1814. Rentré à Toulon, le capitaine Rosamel reçut du conseil de guerre, pour lui et pour ses officiers, les éloges que méritait leur conduite à Lissa. »