UNE EXPLOSION

passa une scène de courage froid et impassible, comme si pour les 900 hommes qui étaient là, il n'y eût eu rien à craindre. Les bombes ne cessaient pas d'éclater, emportant des panneaux de toit et faisant voler les tuiles et les éclats de bombes ; les canonniers du 2® régiment, placés au haut des murailles du magasin aux bombes, saisirent le toit avec des crochets et, en peu d'instants, il effondra par lambeaux sous leurs efforts réunis ; puis arrivèrent les pompes qui mirent fin à cette scène périlleuse, dans laquelle nous n'eûmes à déplorer que des blessures très graves, reçues par quatre braves artilleurs. En déblayant le lieu du sinistre, on découvrit le cadavre d'un sergent de la compagnie italienne, placé près de la porte du magasin et ayant les cuisses broyées. L'on sut que ce sous-officier dirigeait le travail et Ton apprit qu'il avait vendu de la poudre : le malheureux avait la clé du magasin et, pendant les heures de repos, il y entrait pour décharger des bombes.

Avant la défection de Murât, des cadres d'officiers et de sous-officiers avaient été pris dans les deux régiments français de Coi fou. Leur destination était Rome et la haute Italie, où ils

trouvaient des soldats : ces bataillons entraient de suite en campagne et prenaient rang dans Tarmée du Prince Eugène. Le jour du départ des cadres qui allaient se joindre aux braves dont le courage et les bras défendaient la patrie en péril, était un jour de joie pour tous ceux qui les composaient ; mais ceux que le sort condamnait à demeurer renfermés dans des murailles inexpugnables, enviaient inutilement leur bonheur. Dans ces jours d'alarmes, où le monde entier était en question, tout ce qui avait appartenu au tourbillon de Napoléon devait se précipiter vers lui ; le concours des plus faibles volontés pouvait le servir. Dans cet esprit, j'avais demandé, en septembre 1813, au Ministre de la Guerre de mautoriser à passer, comme volontaire, dans un régiment de hussards que Ton organisait à Rome. Je ne reçus qu'une réponse complimenteuse : le Ministre regrettait de ne pouvoir pas remplir mes vœux, en me faisant observer que mon service allait probablement devenir nécessaire à Corfou. C'est alors que je fus nommé aide-major au 2® régiment d'artillerie à pied, qui avait 800 hommes dans la division des Iles ioniennes.

Cependant nous approchions de l'époque où