UN CONSEIL DE GUERRE

comme ennemis ; que cette seule circonstance devait empêcher de rien précipiter ; que, quel que fût le gouvernement établi en France, les Français de Gorfou ne cessaient pas, pour cela, d'être nationaux, mais qu'ils ne pouvaient et ne devaient reconnaître ostensiblement une révolution politique dans le gouvernement de la France qu'après avoir reçu de ce gouvernement des communications directes et officielles ; que jusqu'à ce moment-là, le pavillon tricolore devait continuer de flotter sur la citadelle de Gorfou ; qu'enfin l'on devait notifier au commodore anglais, que sur la lecture de quelques journaux, il ne convenait pas à l'honneur français de l'admettre, lui et ses vaisseaux, en rapport amical. Les colonels Barré et Styler, ainsi que le commissaire impérial Lesseps furent ceux qui s'exprimèrent avec le plus beau zèle pour faire prévaloir la question de changement de drapeau. Le gouverneur général lui-même, bien convaincu de la chute de l'Empereur, se rangeait à leur avis. Mais le colonel Raulot, reprenant la parole et développant ses principaux arguments, donna l'assurance qu'en sortant du conseil il ferait connaître aux officiers et soldats de l'artillerie, par un ordre du jour, son opinion motivée dans le

conseil de guerre. Cet acte de fermeté empêcha le conseil de prendre une résolution définitive : on ajourna, en restant dans le statu quo ^.

Bientôt on connut au dehors les diverses opinions exprimées dans le conseil. Plus de 300 officiers applaudirent à la conduite courageuse du colonel d'artillerie. Les soldats ne tardèrent pas à être initiés à la discussion du conseil de guerre, par les sous-offîciers qui, continuellement en rapport de service avec leurs officiers, avaient jugé fort bien et leur esprit et leurs dispositions. Jusqu'à ce moment-là, les soldats n'avaient participé en aucune manière aux discussions politiques qu'ils savaient exister parmi leurs officiers ; mais des conciliabules se formèrent d'abord dans les troupes d'artilleurs, dont les nombreux prévôts d'armes se mirent en relation fort secrète avec les grenadiers du 6® régiment de ligne et les carabiniers du 14® léger. Les têtes s'échauffèrent rapidement, et l'on apprit soudainement que les soldats d'élite de l'armée s'étaient entendus secrètement et qu'ils ne craignaient plus d'exprimer tout haut leurs pensées, en blâmant les opinions de plusieurs

1 . Tout ceci explique la teneur des lettres de Donzelot au contre-amiral Gore, le 4 mai et jours suivants.