ACTE QUATRIÈME

Alors, quel motif?...

HENRI

Ah! monsieur, rentralnement, les circonstances...

LE BARON

Soyons plus précis, hein !... mettons les vices.

HENRI

♦ Hélas! oui, monsieur, les vices.

LE BARON

Voilà où Ton en vient... à escalader un mur... car vous avez escaladé, n'est-ce pas?

HBN«I.

Oui, monsieur.

LE BARON

Et qu'espériez-vous donc, en pénétrant chez moi?

HENRI

Je n'espéraispas, monsieur... jo désespérais. (xTec effort.) J'ai quitté Paris dans une situation d'esprit effroyable... deshonoré demain... faute d'une somme... que je n'ai pas... menacé de la prison, n'osant pas écrire la vérité à mon père...

LE BARON

Qui habite la province?... Et vous étiez, je gage, dans quelque bureau... une maison de commerce?...

Une maison de commerce... oui, monsieur, commis aux écritures...

LE BARON

Ah ! trè^-bien 1 Alors, vous avez trompé la confiance de la maison en détournant?...

; HENRI

\ Oui, monsieur.

i LE BARON.

Ahl malheureux!... je parie que c'est le jeu !...

12« MUS BONS VlLLAOEOlb.

HENRI

Le jeu... oui, monsieur.

LE BARON

Et alors, disiez-vousf...

HENRI

Alors, monsieur, je suis venu dans ce village en fête... au hasard... el comme un égaré qui suit la foule pour s'étourdir. La fatulité a voulu que, dans l'après-midi, j'aie entendu parler de la richesse de votre maison... des bijoux... des diamants de madame la baronne.

LE BARON, à lui-même.

Cet animal de Floupin avec ses conférences...

HENRI

Alors, j'ai pensé: « Si j'attendais la nuit... les maîtres seront au bal ou sur la terrasse, à voir la fête... les domestiques auront congé. Par le saut-de-loup, je pénètre dans le parc... j'arrive à couvert dans les massifs jusqu'à la maison... l'été, toutes les fenêtres sont ou vertes... et, une fois là, le premier secrétaire... ou chiffonnier de femme que je rencontre.. » (n respire après les

efforts qu'il a faits pour ioventer son récit. )

LE BARON

En effet, c'est bien raisonné. — Mais vous ne vous saviez donc pas poursuivi, quand vous vous êtes emparé de ces diamants?

HENRI

Non, monsieur.

LE BARON

Et, une fois en leur possession, que comptiez-vous faire ?

HENRI

Ah 1 monsieur, je ne me suis pas demandé cela. Figurezvous un homme aux abois... la tête perdue... voulant le salut à tout prix... A la première chance qui s'offre, l'égarement, le vertige vous entraînent... on la saisit à corps perdu, cette branche* inespérée qui est à portée de la main, et ce n'est qu'a-