ACTE QUATRIÈME

près rhorrible chute qu'on se dit (arec émotion) comme moi tout à rheure : a Ah!... qu'ai-je fait?... Pour le salut d'une heure, fallait-il compromettre celui de toute ma vie ? »

LE BARON, à lui-même.

Tout cels^a Fair naturel... (se rapprochant de lai.) Voyons, vous n'êtes peut-être pas si coupable, en effet... A vingt-trois ans... de méchantes connaissances... des conseils perfides... U4» complice...

HENRI, Tivement.

Non, monsieur, je n'ai pas même celte excuse.

Et vous en êtes venu là tout seul ?

HENRI

Seul.

LE BARON

Parions que vous ne me dites pas la vérité... et que, dans votre affaire, il y a au moins une personne...

HENRI

Une...

LE BAR0N« acherant.

Une femme .. oui...

HENRI, tressaillant. »

Une femme !

LE BARON

Ahl voyez- vous!... Parbleu! à votre âge!. ï. très-belle action ou très-grande faute : cherchez la femme!... Il y a une femme.

HENRI, inquiet, le regardant.

Je VOUS jure...

LE BARON, remarquant son trouble.

Ne mentez donc pas... Vous vous trahissez vous-même... car vous tremblez, pour elle plus que pour vous...

HENRI, à lui-même.

Ahl certes, oui.«. ^

LE BARON

Quelque drôlesse, hein ?

HENRI

Ahl Dieu, non!

LE BARON

Alors, une jeune fille que vous aurez séduite ou une femme

mariée. Vous êtes dans l'âge. (Henri cache son visage sans répondre.) LE BARON, continnant.

Allons, elle est mariée, c'est clair... Cette terreur... Vous vous dites : » On va tout découvrir... » Ah! mon Dieu, élevez donc votre fils dans des principes d'honneur et de vertu, soyez donc constamment tendre et dévoué, et saignez -vous aux quatre veines, pour que tout, probité, honneur, avenir, aille misérablement s'engloutir aux pieds de la premtère femme qui

HENRI, & lai-méme, doulooreusemeat.

C'est vrai !

LE BARON

Tes larmes!... ton désespoir, pauvre père!... il est bien question de celai Je gage, malheureux enfant, qu'en vous jetant à l'aventure dans ce gouffre, vous n'avez pas seulement songé à votre père ?

HENRI, ému.

Ahl mon pauvre pcrel... Assurément, non, je n'ai pas songé à lui.

LE BARON

Et vous l'aimez pourtant?

Si je l'aime!

' LE BARON

Mais, fils ingrat, pensez-y donc!... Il dort... tenez, à cette heure!... il rêve!... des rêves qui ne sont quevousl... Il vous voit heureux, honoré, aimé... Il vous marie... il revit dans votre bonheur, dans vos petits enfants, qu'il fait sauter sur ses genoux... Et, devant ce paradis de sa vieillesse, il pleure de