ACTE QUATRIÈME

joie... Eh bien, non, toatcela, mensonge 1... Réveille-toi, vieillard, ton fils ne conduit pas une honnête fille à rautel; nnais il est conduit au tribunal par deux gendarmes!... Ce n'est pas le bonheur, c'est le scandale I... Ce n'est pas l'amour, c'est l'infamie!... Tu t'es endormi le père d'un honnête homme, et, parce qu'il s'est trouvé sur sa route une femme mariée à distraire de ses devoirs, tu n'es plus que le père d'un voleur !...

HENRI, & bout de courage.

Ah! par pitié, monsieur, épargnez-moi!... A quoi bon me dire tout cela?...

LE BARON

Mais c'est vous, malheureux, qui deviez vous le dire!

HENRI

Ah ! je ne me le suis pas dit... je n'y ai pas pensé... Autrement...

LE BARON

Oui, trop tard, toujours, au risque de le tuer...

HENRI, dans le plus grand trouble.

Le tuer?... Non!... Il est encore temps... je puis encore...

Quoi?

HENRI

Non.., rien!...

LE BARON, touché de son état, à part.

Des larmes!

HENRI, à lui-même.

Ah! le voilà, l'héroïsme !... c'est de continuer maintenant.

LE BARON

Allons, asseyez- vous , vous chancelez... (Henri tombe assis sans parler.) •

LE BARON, ému, à lui-même.

Allons... il a du bon... Le fond est bon... du cœur... une vraie douleur... II y a encore rétofie d'un honnête homme. (Haut.) Vous sentez-vous mieux?

HENRI, arec décoaragement.

LE BARON

HENRI

HENRI, arec effort.

Oui, monsieur.

LE BARON

Eli bien, maintenant, voyons! II ne s*agît pas de se désoler sur le mal... Pensons au remède... Avez-vous bien médité sur votre position?... Avez-vous quelque idée de ce que vous allez faire?-.

Aucune ...

Rien du tout?..

Rien t

LE BARON

Alors, je suis donc plus habile queuvous, moi, car j'ai trouvé

quelque chose. (Henri le regarde avec étonnement.) Oui, C*est Un peu

risqué; mais, ma foi, si je me trompe, tant pis... pour vous 1... mon avis est que vous auriez le plus grand tort d'attendre M. le commissaire de police, et qu'avant son arrivée, ce que vous pouvez faire de mieux, c'est de vous sauver!.. .

(Henri le regarde avec une surprise croissante.) Oui, OUi, aveC VOS jambes 1...

HENRI

Ah! monsieur, et c'est vous qui...?

LE BARON, souriant.

Mais je crois, en effet, que, sans mon aide...

HENRI

Ah! monsieur, vous feriez cela... et je vous devrais, à vous... ?

LE BARON

Allons, allons, voyons, ne pleurez pas de joie, maintenant 1

1 HENRI, debout.

Ah I si vous saviez !... Ah ! Dieu ! il faut voir ses fautes face à face, comme je les vois... pour savoir à quel point elles sont condamnables.