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et de sacrifices. Ah ! Dieu seul sait les larmes versées dans le sein d’une mère, dans les bras d’un ami; Dieu seul sait avec quelle pureté d'intention on s’offrit pour sa cause ; Dieu seul sait avec quelle générosité on courait à une mort qu'on regardait alors comme certaine.

— Eugène n'avait que seize ans, doux et

sympathique, rempli des qualités du cœur

et de l'esprit, il était l'ami de tous ses camarades du collége ; quoique ardent et joyeux il arrivait souvent qu'un nuage sombre venait voiler sa figure et que, comme poussé par une pensée secrète, il quittait subitement jeux et camarades pour se retirer à l'écart, souvent à la chapelle.

Eugène n'était pas heureux; oh non! la vie lui était amère. [1 avait à gémir sur la vie déréglée et scandaleuse de son père, de son père qui, au lieu d’être le soutien et la Joie de sa famille, en était la désolation et la ruine. Si, les jours de congé, Eugène allait visiter sa mère, ce n’était que pour pleurer

avec elle et essayer de la consoler ; il aurait

voulu vivre trois années dans une pour terminer ses études plus tôt, et pour retirer de la misère sa mère et ses trois petites sœurs.

C'était dans l’automne de 1867 ; il était entré en rhétorique, lorsque au mois de Décembre il entend parler du projet qu'ont conçu plusieurs jeunes canadiens d’aller offrir leur vie pour la cause de l’Eglise; du premier coup 1l saisit ce qu’il y a de grand, de sublime dans la résolution de ses jeunes compatriotes ; il est enthousiasmé par l’exemple de l’héroïsme, 1l se décide à l’imiter.

Il va donc trouver sa mère, il a besoin de son assentiment pour se préparer à la réalisation de son grand projet :

— Maman, dit-il, vous savez que beau- “ coup de jeunes canadiens vont partir pour ‘“ Rome, allant à la défense du St. Siége ; “ eh bien ! aussi moi je désire de tout mon “ cœur être zouave du Pape ; il ne me faut “ plus que votre permission; vous ne me la

La

‘ refuserez pas, n'est-ce pas ?”

Puis, comme pour appuyer sa demande, il se jette au cou de sa mère,

Celle-ci pleure :—“ J’admire, cher enfant, ‘ta foi et ton courage, j'en suis fière ; ce saint enthousiasme me révèle l'élévation ‘ de tes sentiments; mais, mon Eugène, nous ne sommes pas dans une position “ qui te permette de te livrer à ton noble ‘élan; hélas! tu sais comment agit ton

‘ pauvre père envers la famille ; puis-je

‘rester seule avec tes petites sœurs ? Si

‘tu pars, qui nous consolera dans notre ‘afiliction ? qui nous soulagera dans notre misère ?

— “ Je verrai le St. Père qu’on dit si ‘bon, je lui dermanderai sa bénédiction ‘ pour vous; la bénédiction du Vicaire de ‘ Jésus-Christ n'est-elle pas abondante en ‘ consolations ?

— “ Et toi, comment pourras-tu suppor- ‘ ter les peines du métier de soldat ? tu ‘n'as pas mesuré toute l’étendue des fati- ‘ gues, des misères, des privations que tu auras à endurer; toi si Jeune, si faible, * nullement habitué au travail ni à la fati- ‘* gue, tu succomberais certainement,