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— “ La vie militaire développera en moi “ les forces; après deux ans de service je ‘ reviendrai homme fait et robuste, capable ‘ de travæller pour votre soutien.

— “ Mais si tu allais tomber sur un

champ de bataille ?

— ‘ Alors, ma chère maman, vous auriez

tout gagné.

— “ Que veux-tu dire, Eugène ?

— Dieu aura accepté, si je meurs, le

gacrifice que je veux lui faire ; je lui offre

ma vie pour votre bonheur et pour

et surtout... pour la conversion de mon père. ? | La bonne mère émue jusqu’au fond des

entrailles, étreint son enfant sur son cœur, et, élevant les yeux au Ciel : — “ Aussi moi, “ dit-elle, je veux offrir généreusement mon ‘“ sacrifice, pars mon fils, soit béni; Dieu ‘“ me donnera le courage de supporter ton ‘ absence. ”

Deux mois plus tard, Eugène partait pour Rome ; en donnant le dernier baiser à sa chère mère, 1l lui dit : — “ Lorsque je re-

moi e je able

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Dour

“ viendrai, papa sera un digne père de “ famille ou il sera mort après s'être con- ‘€ verti. ”

Il était inspiré; car, deux ans et demi après son départ, s’en revenant après avoir combattu au siége de Rome, il apprit en mettant les pieds sur le sol américain, que son père venait de mourir muni des sacrements de l'Eglise et dans les plus beaux sentiments d’un chrétien.

Ab! la race des vieux chrétiens n’est pas encore éteinte; il y a des prières, 1l y a des sacrifices, il y a des dévouements; le Christianisme est donc encore plein de vie.

Dans une paroisse reculée du diocèse des Trois-Rivières, vivait péniblement une pauvre veuve du produit d’une terre à demi défrichée ; encor: ne retirait-elle que la moitié de ce produit, car ne pouvant ellemême cultiver la terre, elle l'avait louée à un fermier. Jean-Baptiste, le seul garçon de sa famille capable de l’aider,avait cru pouvoir lui rendre un service plus efficace en allant gagner de l'argent aux Etats-Unis. Il était

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en Amérique depuis deux ans, lorsqu'il entend dire que des centaines de ses compatriotes, excités par le récit des attentats dont le Saint-Siége était menacé, volaient à Rome pour y défendre le trône du Père commun. Îl laisse là sa position qui était assez lucrative, vient en Canada pour voir sa mère ct lui faire connaître qu’aussi lui il veut se faire croisé et partir pour la Ville Eternelle. La mère de Jean-Baptiste, profondément chrétienne, comprit de suite ce qu'il y avait de grand et de généreux dans la résolution de son enfant, mais ensuite la voix de la nature prenant le dessus, elle essaya de s'opposer à son projet.

— Dieu qui à fait un commandement ‘ aux enfants d'honorer et de soulager leurs “ parents, ne doit pas exiger que tu quittes ‘“ ta mère, veuve ct pauvre.

— “ L'Eglise est aussi ma mère ; si vous “ m'avez donné la vie temporelle, cette “ autre mère m'a donné la vie spirituelle ; maman, un chrétien se doit à l'Eglise.

— “ Des centaines, des milliers qui peu-

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“ vent le faire s’offriront pour porter secours « à l'Eglise aujourd'hui menacée dans son “ chef ; moi qui suis veuve, je n'ai que toi pour appui, est-ce que tu dois m’abandon- “ ner exposée à la misère.

—“Je ne veux pas vous abandonner,

“ mère; j'apporte des Etats-Unis deux cents “ dollars, je vous les laisse pour vous aider “ À vivre pendant mon absence.

— Mais si tu meurs là-bas, que ferai-je “ lorsque cet argent sera dépensé? qui te ‘ remplacera auprès de moi ?

—“$i je me fais tuer? Oh alors, Dieu ‘“ me donnera une place dans son paradis :

“et au Ciel, il me semble que je pourrai ‘ vous aider au moins autant qu'aux Etats- ‘ Unis ; n'est-ce pas, maman ? ”

La bonne mère est comme stupéfaite de l'élévation des sentiments de son fils, puis après avoir réfléchi un instant :

— Vas, dit-elle, je t’approuve de toute ‘ mon âme; bien plus, je suivrai ton exem- “ ple, j'offrirai à Dieu pour le triomphe de “ son Eglise pour laquelle tu combattras,

‘“ ma misère et ma pauvreté, et ainsi, au “ lieu de combattre seul, tu combattras avec ‘“ ta mère. ”

Deux semaines après cet er tien, Jean partait par le 4e détachement.

Selon l'antique devise des preux, ils partaient sans espoir et sans peur ; ils quittaient tout et n’espèraient rien, tandis que tant d’autres ne quittent rien et espèrent tout.

Oui, jeunes, libres, 1ls partaient laissant là le repos et la sécurité, leurs familles et leur patrie, leurs mères, leur urs, tout ce qui attache le cœur sur la terre; que sais-je ? quelques-uns les affections les plus délicates et les plus tendres; Dieu seul, encore une fois, a connu tous les sacrifices.

Toute fois, il faut l'avouer, l’égoïsme :

eu sa part dans ce grand dévouement ; mais je veux parler de cet égoïsme chrétien, de ce grand et sublime égoïsme qui fait tendre les âmes vers Dieu et qui fait chercher le salut éternel.

Quelques-uns de nos jeunes gens crurent

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trouver dans cette sainte expédition un moyen sûr, soit de remporter la victoire sur une passion mauvaise, soit de rompre des liens qui les enchaïnaient à un service autre que celui de Dieu; élevés dans les principes les plus chrétiens, ils avaient appris que le ciel s’emporte par la violence, Le trait suivant, qui comme les autres est historique, fera comprendre mieux ce que nous voulons dire.

Arthur était fils d’une des plus respectables familles du district de Québec ; son nom avait été illustre en France par ses ancêtres qui avaient des armoiries.

Comme notre jeune homme manifestait des dispositions pour le commerce, ses parents l'envoyèrent à Montréal dans une grande maison commerciale. Arthur était porteur de lettres d'introduction auprès de certains personnages fesant partie de la bonne société de la grande ville ; mais ces personnages ne naviguaient pas dans le courant le plus religieux n1 le plus catholique; ils eurent

de l'influence sur le jeune Arthur qui

abandonna bientôt ses habitudes chrétiennes, ses principes puisés au collége, et devint un libéral avancé ; abyssus abyssum invocat ; le libéral devint membre de l’Institut- Canadien.

À l'époque de Noël de 1867, Arthur sentit se réveiller en lui les doux sentiments de son beau temps; il pensa même à faire comme tant d’autres de ses co-religionnaires, c'est-à-dire à s'approcher des sacrements ; mais il ne pouvait le faire ; le trop fameux Institut-Canadien avait rompu avec l’ Eglise, et ses membres étaient privés du grand bienfait des sacrements. Là-dessus Arthur ouvrit les yeux, 1l vit qu’il s'était creusé sous ses pieds un abîme, qu'il avait été entrainé hors de la voie. Mais que faire ?

comment briser les engagements qu’il avait pris ? comment rompre avec ses amis ? que dira t-on ? que ne dira-t-on pas ? Il lui sembia impossible de sortir du milieu dans lequel il se trouvait. Pauvre jeune homme !

Comme il y avait dans son âme encore des sentiments élevés, son cœur était encore

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