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JX LES SYMPATHIES.

rent, et le le Collége de Nicolet est celui de tout

le Canada qui a envoyé le plus d’ élèves à à Rd nt mt Po PPS RE SIN" Rome par les différents d dét tachements ; et, il ne faut pas omettre de le dire ici, les nicolétains furent des types parfaits du Zouave Pontifical, faisant honneur et à l'Eglise et au Canada et à leur Collége ; 1ls n'eurent, pour arriver là, qu'à suivre les traces de leurs deux braves devanciers.

Ce qui se passa au Collége de Montréal est beau, est ravissant; nous ne pouvons résister à la tentation de donner ici en grande partie le récit de cette fête de famille qui a paru dans les journaux de Février 1868 :

Lundi dernier avait lieu, disait le Nowveau-Monde, au Collége de Montréal, une scène qui a produit sur tous ceux qui en ont été témoins la plus profonde impression.

Un professeur et trois élèves de cette maison venaient y faire leurs adieux, avant de partir pour Rome: M. Adolphe Forget, ancien élève et professeur pendant neuf ans ; M. Adolphe Lamarche, élève de philo-

sophie ; MM. Sévérin Lachapelle et Léonidas Brunet, élèves de rhétorique. Après avoir visité, en particulier, chacun des prêtres du Collége, ils prirent le souper avec la communauté. Ils furent reçus avec des applau-

à dissements vifs et prolongés. A la vue de à ces jeunes gens sous l'uniforme militaire (1),

un sentiment indéfinissable saisit tous les

tréal à cœurs, L'estime, l'affection, une joie mêlée ivons | de tristesse, et même une vénération relii en É gieuse se manifestaient sur toutes les figures. mille 4 On sentait que le dévouement avait imprimé vrier 4 à leurs personnes un caractère de grandeur 3 qui commande l'admiration.

Nou- L Après le souper, la communauté, sous { , une } l'empire d’une vive émotion, se presse n ont k silencieuse autour des quatre zouaves. M. sion. Forget attirait surtout l'attention et les aison regards; car 1l avait été pour tous un ami it de tendre et dévoué, pour plusieurs, un père rget, mentor plein de charité et de sagesse, pour neuf 4 la maison, un professeur intelligent et

hilo- ‘à (1) Uniforme de fantoisie fourni par le Comité aux Volonfaires du ler détachement.

habile. De plus, la force d'âme, l'esprit si éminemment chrétien qu'il avait montrés pendant tant d'années, en supportant la maladie qui le retenait aux portes du sanctuaire où le portaient tous ses désirs, avaient donné un nouvel éclat à toutes ses belles qualités et avaient achevé de lui gagner les sympathies les plus cordiales. Jamais il n’eût consenti à faire le sacrifice de son habit ecclésiastique, s’il eût dû l’échanger pour un autre que pour le costume du Zouave Pontifical.

Au milieu du plus profond silence, un élève s'avance vers eux et leur dit:

« Chers amis, vous allez donc bientôt nous quitter! Permettez-nous de vous dire les impressions que nous éprouvons en vous voyant vous éloigner de nous. Nous ne pouvons vous le cacher, chers amis, votre départ nous cause beaucoup de peine.

Nous sentons que nous nous séparons d'amis bien chers, et ces séparations, vous le savez, font tou-

jours mal au cœur. Nous somm ement affectés. Mais, chers amis ontiers notre sacrifice, quand 1 pt s la belle

cause pour laquelle vous allez vous sacrifier si généreusement, Oui, partez, nobles amis, puisque

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Dieu vous appelle, accomplissez votre grande mission, et nos Cœurs vous accompagneront partout ;

nous penserons bien souvent à vous dans nos priè-

res, vous serez toujours présents dans nos souvenirs Nous aimerons à nous rappeler les chers

condisciples avec lesquels il nous était si doux de

vivre, un maitre bien-aimé qui a été le professeur d’un grand nombre d’entre nous, l’ami de tous et comme un frère pour plusieurs. Mais, chers amis, nous ne pouvons pas vous dire tous ce que nos cœurs ressentent en ce moment. Vous sentez vous-mêmes tout ce que nous pouvons éprouver en vous voyant partir.

Permettez-nous de vous offrir quelques objets qui vous rappelleront le souvenir de vos amis, quand vous nous aurez quittés. C'est une petite croix pour chacun de vous. C’est pour la croix que vous allez combattre, c'est pour elle que vous allez vivre et mourir, vous Zouaves du Vicaire de Jésus-Christ crucifié. ;îlle sera Le signe et le lien de notre union. Ce sont vos professeurs et vos condisciples de classe qui vous présentent ce wemento. Et vous, M. Forget, c’est la communauté enlière qui n’a pas voulu vous laisser partir sans vous donner au moins ce faible témoignage

de son affection,»

Souvent ces paroles furent entrecoupées par l’éinotion trop forte pour être complètement maîtrisée. Déjà de grosses larmes montaient des cœurs et remplissaient les yeux d’un grand nombre.

On distribua aux Zouaves les croix qu’ils baisèrent amoufeusement en les recevant, et depuis ce moment elles brillent sur leurs poitrines. On leur présenta aussi une somme d'argent. Puis M. Forget qui, quelques instants auparavant avait dit à ses compagnons : “ Mes amis, soyons Zouaves jusqu’au bout, ” ne peut déjà plus dominer son émotion, et au milieu des larmes qui s'échappent de ses yeux, il épanche en ces termes son cœur si vivement impressionné :

« Ah ! mes bien chers amis, je comprends aujourd'hui plus que jamais qu’il y a des choses qui se sentent et ne peuventse dire. Je cumprends qu'il y à des émotions que la langue ne peut exprimer. Non,ilne m'est pas possible de dire tout ce que ressent mon âme en ce moment.

Il me faut donc me contenter de vous remercier tout simplement, mais certes bien cordialement,

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du bon témoignage de sympathie affectueux que vous voulez bien nous donner avant notre départ.

Ah! mes chers amis, j'ai toujours cru au bon

cœur des élèves du Collége de Montréal. Oui, et j'en ai eu bien des preuves, et la délicatesse avec laquelle vous en agissez, ce soir, envers nous; les beaux et nobles sentiments, que vous venez de nous exprimer par un si digne interprète, tout cela ne peut être pour moi qu'une confirmation d’une chose déjà prouvée depuis longtemps, je veux dire de la bonne éducation et de la politesse qui vous distinguent. Je vous remercie donc, encore une fois, de tous vos bons sentiments à notre égard. Je vous remercie du don que vous nous faites. C'est le fruit et tout à la fois le gage de votre générosité. Je sais avec quel cœur et quelle libéralité vous donnez toujours.

Vous me dites que vous avez déjà pensé bien des fois aux Zouaves dans vos prières, et que vous ne les oublierez jamais. Je vous en suis bien reconnaissant. fe Zouave Pontifical, ah! il a bien besoin du secours du ciel. Il ne s’agit pas seulemer.t pour lui d’être un brave et courageux soldat, un soldat prêt à donner volontiers son sang, à vendre chèrement sa vie sur le champ de bataille, mais encore et surtout d’être un excellent chrétien; et certes, il est plus difficile de bien vivre pour Jésus-Christ que de mourir pour lui,

Vous trouvez du dévouement dans notre démarche et vous semblez l’admirer. Pour moi, mes chers amis, j'estime que s’il y a quelque mérite dans notre départ, c’est le mérite d'accomplir un devoir et rien que cela.

Pie IX, notre Père commun, appelle à son secours un certain nombre de ses enfants. C’est la voix de Dieu qui se fait entendre. Notre seint Evêque fait appel à son tour aux enfants de son diocèse ; c’est encore la voix de Dieu. Dieu luimême parle au fond de l’âme de quelques-uns et leur dit : « Partez» Et ceux-là, il faut qu’ils par tent. C’est un devoir pour eux d'aller à Rome, rendre témoignage à la justice, au droit, à la vérité. C’est un devoir pour eux d’aller combattre pour toutes ces grandes choses, et, s'il le faut, de mourir pour elles.

Le devoir, je le sais, demande le sacrifice. Le sacrifice est une conséquence inévitable du devoir. Ah ! que vous avez eu une bonne et belle pensée de nous fair: présent, à chacun, d’une croix. Oui, c'est bien là l'arme avec laquelle nous devons combattre dans la cause dont il s’agit. Si la victoire est dûe au sacrifice, c’est bien assurémentdans la cause de Jésus-Christ. Lui, notre chef, n’a pas combatiu autrement. Le Zouave Pontifical, qui a conçu un véritable amour pour son devoir, pour la noble et sainte cause qu’il va défendre, doit

accepter de bon cœur toute espèce de sacrifices. Il doit tout sacrifier généreusement pour Jésus- Christ et le triomphe de son Eglise.

Oui, il doit tout sacrifier, non seulement tout son sang, mais encore tout son cœur. La patrie, les lieux qui l'ont vu naître les lieux si pleins de souvenirs de son enfance, de sa jeunesse, ses amis dont la présence lui est si chère, son vieux père, sa tendre mère qu’il ne reverra plus ici-bas, peutêtre, il doit tout quitter, il doit tout sacrifier ! Ah! le sacrifice du cœur! Mes chers amis, laissons-là ces pensées. Je ferais paraître quelques faiblesses devant vous et se serait indigne d’un Zouave Pontifical.

M. le Directeur, vous avez toujours été bien bon pour nous, pour moi en particulier, permettez-moi de vous renouveler ici, devant toute la communauté, ainsi qu’à tous les autres Messieurs de Ja maison, l'expression de ma vive reconnaissance pour l'intérêt que vous m'avez toujours porté. Veuillez recevoir mes adieux avec l'hommage de mon respect filial.

Pour vous ches confrères, avec qui j'ai vécu si paisiblement, si joyeusement, agréez aussi mes adieux et mes amitiés les plus affectueuses.

Quand M. Forget eut fini de parler, M.

Lamarche, d'une voix émue et les veux

remplis de larmes, exprima les sentiments de reconnaissance et d'amour dont ils étaient animés, lui et ses deux compagnons, envers leurs maîtres et leurs condisciples, et il termina en disant :

“ Ce crucifix qui est devenu pour nous l’emblême de la religion, de l'amitié et du souvenir ; ce crucifix auquel vous avez attaché tous vos cœurs, nous est un gage assuré de votre éternel souvenir.”

Les élèves ne répondirent à ces épanchements que par des pleurs. Plusieurs même éclataient en sanglots. C'était le spectacle d’une famille réunie auprès de la tombe qui va se fermer sur un père tendrement aimé.

M. C. Lenoir adressa ensuite aux zouaves quelques paroles comme sait en dire un vrai Prêtre, un Directeur paternel, et il terminait en disant : “ Bien chers amis, nous ne vor: désirons pas la mort, nous serions si heureux de vous revoir, mais s'il arrivait à quelqu'un d'entre vous de succomber dans la lutte, oh ! que le Collége de Montréal bénirait le Ciel de lui avoir donné un martyr, ”

LES SYMPATHIES. 6i

Les zouaves répondirent à leur Directeur en se jettant à ses genoux et en lui demandant sà bénédiction. La communauté était vivement touchée et édifiée.

Quand ils se furent relevés, au inilieu d'un silence qui avait quelque chose de lugubre et de solennel, les prêtres du Collége, les maîtres et les élèves s’approchèrent tour à tour de ces généreux amis et les embrassèrent affectueusement.

Là, la main dans la main, le cœur pressé sur le cœur, on échangea à l'oreille des souhaits, des paroles et des larmes. Cependant on remarquait sur la figure des Zouaves, à travers l’expression d'une profonde tristesse, une sécurite, un calme et même un épanouissement qui disaient à tous qu’ils avaient fait leur sacrifice de grand cœur.

L'heure du départ était arrivée. Hilarem datcrem diligit Deus, dit M. Forget, mes amis, s'1l vous semble qu'en nous laissant partir vous faites quelque don, quelque

sacrifice, faites-les joyeusement ; Hilarem datorem diligit Deus. Et il ajouta : ‘“ Nous

partons, mais nous nous reverrons. Nous vous donnons tous rendez-vous au ciel, le voulez-vous ?” Tous levèrent la main en signe l'adhésion.

Les voix étaient trop fortement comprimées par le sentiment pour répondre par des acclamations.

En voyant l'attitude de la communauté reconduisant jusqu'à la porte ces chers Zouaves, on s’apercevait qu’elle était sous l'empire de deux sentiments qui se combattaient dans les cœurs : la douleur et la joie. La séparation était cruelle; mais le motif était glorieux. Mais surtout depuis les dernières paroles de M. Forget, la joie qu'inspirait la vue de leur courage et de leur dévouement, commençait à prédominer dans tous les esprits. Enfin le sacrifice était fait de part et d'autre ; la séparation était consommée ; ils avaient franchi le seuil du Collége de Montréal peut-être pour la dernière fois.

Le Collége Ste. Marie saluait aussi le départ du ler détachement par Les vers sui-

ous à vants; cette pièce est empreinte de finesse 1, le . et de charme poétique :

en