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susceptible d’être séduit par le charme de la vertu et surtout du dévouement. Aussi le mouvement catholique et héroïque de ses jeunes compatriotes le toucha, le pénétra ; il fit en secret des démarches pour être admisau nombre des volontaires pontificau x, et ayant réussi dans son projet, il partit sans aller voir sa famille, sans visiter ses amis.

Avant de s’embarquer pour la traversée de l'Océan, il envoya à un des siens la lettre qui suit :

‘ Mon cher parent, cette lettre vous ap- ‘“ prendra quelque chose que ma dernière ‘était loin de vous faire pressentir; je “ pars de New-York dans quelques heures ‘ pour Rome. C’est une résolution d’une * portée sérieuse et profonde; je l'ai prise ‘ sans être influencé par personne, et je l'ai ‘“ mûrie en face de Dieu. Le spectacle de mes Jeunes et braves compatriotes avec qui je pars, avait bieu de quoi sou- “ lever l'enthousiasme ; néanmoins ce n’est “ pas cela qui m’entraîne aujourd'hui; c’est

“ la résolution que j'ai prise de sortir du

mauvais pas dans lequel je m'étais engagé et de revenir à la vie catholique. Ayant appartenu aux rangs de gens qui se faits ennemis de l'Eglise, il me fallait

‘ protester hautement et m’affirmer coura-

geusement. Cette grande résolution que

‘ j'ai prise pour le salut de mon âme et pour

la gloire de Dieu, inclinera pour toujours, j'espère, mon âme du bon côté.

“ D'ailleurs je ne pouvais que très diffici-

‘ Jement briser autrement mes chaînes:

vous ne sauriez vous imaginer quelle force il faut avoir pour affronter Montréal, et

‘ vous ne pouvez vous figurer la multitude

de ceux qui se perdent, ainsi que la rapidité avec laquelle on s’engloutit ; le plus affermi ne peut répondre de lui, je vous en parle Roberto experto....”

On sait aussi qu’il y eut plusieurs sémina-

ristes qui se dépouillèrent de la toge de

lévite pour aller prendre la carabine ponti-

ficale ; quittant milice pour milice, ils

espéraient dans la nouvelle, arriver plus

vite à leur but : se sacrifier pour l'Eglise.

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Dix ecclésiastiques sortirent des séminaires

pour se faire soldats du Pape.

Voici comment l’un d'eux s'exprimait

dans une lettre, en demandant le consente-

ment de ses parents :

“ J'ai une grande faveur à vous demander aujourd'hui, ne me la refusez pas je vous en supplie. Le St. Père est, comme vous lesavez,en ce moment-c1,en butte aux plus noires trahisons, aux plus infâmes persécu-

teurs; le trône de St. Pierre est menacé ;

même, dit-on, les jours du bon et grand Pie IX sont en danger. Je désire detout

mon cœur aller offrir ma petite part de se-

cours à notre bon Souverain-Pontife. Vous avez déjà fait le sacrifice de votre enfant, me laissant libre -d’aller dans les missions

‘ si je m'en sentais la vocation, eh bien, je

vous en prie permettez-moi d’aller rejoindre mes compatriotes à Rome et d’entrer avec eux dans le régiment des Zouaves Pontificaux ; 1l me semble qu’il serait

plus pressant pour le moment d’être soldat

de l'Eglise que d’être prêtre.

“ Ne croyez pas que je veuille abandonner tout-à-fait l'état ecclésiastique; oh

non! je n’ai Jamais eu cette pensée; je

suis plus convaincu que jamais de ma vocation. Si le bon Dieu ne demande pas

* ma vie en défendant comme soldat l’Egli-

se contre ses ennemis et qu’il me permette de revenir au Canada, je reprendrai la soutane aussitôt que je serai de retour.

Je vous en prie donc, chers parents, répondez-moi poste pour poste, et ne me laissez pas dans l'inquiétude. Je vous

embrasse tous et vous prie de me croire

‘6 Votre Enfant, N'EF* ‘ P. S.—Ne croyez pas que c’est un coup de tête non; y ai mûrement réfléchi.

? v J'ai obtenu le consentement de Monseigneur.; je vous en prie, donnez-moi le

vôtre. Hâtez-vous, le temps presse, car

“je veux partir par le prochain détache-

ment. ”

Nrr*

Mme JOUS

oire

Ah! oui, ce spectacle était magnifique !

Tandis que des missionnaires s’en vont, de plus en plus nombreux, jusqu'aux extrêmités du monde, continuer le sanglant apostolat des premiers siècles, des jeunes chrétiens non moins intrépides et en plus grand nombre encore s’enrôlent dans une milice volontaire pour défendre l’indépendance du Vicaire visible de Jésus-Christ.

Rien de pareil ne s'était vu dans notre pays ; dans le vieux monde même on n'avait rien admiré de plus beau depuis l’époque où l’Europe en masse se levait pour arracher la Terre-Sainte aux Infidèles. Aussi dans tout le Canada on était dans l’admiration, on sentait qu’une grande œuvre, qui devait faire époque dans l’histoire, s’opérait

pour la gloire du nom Canadien.

Si les jeunes braves qui partaient pour la Ville Eternelle montrèrent des sentiments vraiment dignes de la haute mission qu’ils allaient remplir, leurs compatriotes manifestèrent de leur côté avec un grand éclat, leur admiration et leurs vives sympathies.

Le Comité de Montréal travaillant depuis près de deux mois avec une persistance et une activité incroyables, put enfin annoncer au pays qu'il était prêt à faire partir un premier détachement ; il fixait la date du départ, le nombre de zouaves acceptés et le lieu de rendez-vous. Dès lors, sur tous les points du Canada,commencèrent à avoir lieu

des démonstrations de sympathies toutes

pu

splendides, toutes chaleureuses, toutes enthousiastes. Québec, Trois-Rivières, St. Hyacinthe, Nicolet, Terrebonne, Rimouski, St.

Jean Dorchester, tous les villages, toutes les paroisses d'où partaient des zouaves, voulaient exprimer hautement leur admiration, leur amour. Poëtes et musiciens chantaient à l’envi les chevaliers partant pour la Ville Etrrnelle; les compagnies volontaires, où elles existaient, se mettaient

sous les armes pour saluer le départ des -

braves, les temples s'illuminaient et faisaient retentir leurs plus beaux chants pour ces jeunes chrétiens qui allaient combattre les combats de l'Eglise.

Mais là où les scènes furent les plus touchantes, ce fut dans les collèges qui voyaient partir de leurs élèves pour la sainte croisade ; ces institutions étaient fières, orgueilleuses de leurs enfants ; elles ressemblaient à ces mères qui raffollent de Joie et d’allégresse sur les hauts faits du fruit de leurs entrailles.

Les élèves du Collége Nicolet furent

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les premiers qui eurent l’occasion d’exprimer leurs sympathies pour les volontaires pontificaux.

Messieurs Prendergast, avocat, Désilets, étudiant en notariat, Hainault, étudiant en médecine, dévancèrent le premier détachement de deux mois, craignant d'arriver trop tard et de perdre leur chance de se

faire emporter la tête dans les luttes qui

semblaient alors se préparer. Ils partirent à la fin de Décembre 1867 comme l'avant-garde des bataillons qui faisaient les préparatifs de l'expédition. MM. Prendergast et Désilets avaient été élèves du Collége Nicolet ; avant leur départ ils allèrent faire leurs adieux à leurs camarades et à leurs professeurs, et ils y furent l’objet d'une bien touchante démonstration. Ces messieurs avaient été deux écoliers distingués sous tous les rapports et étaient affectionnés et par leurs condiciples et par leurs maitres ; cette scène des adieux impressionna fortement la communauté; plusieurs vocations pour la milice catholique se déclarè-

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