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Corporation

constamment combattu pour des intérêts vils et { terrestres, vous combattrez pour des intérêts spirituels et célestes. La cause du St. Père, c’est la cause

du faible, c’est la cause de la vertu, c’est la cause de la justice, la cause de la propriété, du pouvoir et | . de la vraie liberté, la cause des âmes, des temps : | €

et des lieux, la cause de la société, de la Religion ( et de Dieu même, enfin la cause de tous et de tout. | ) Estote fortes in bello et pugnate cum an‘iquo serpente | | ]

et accipietis regnum ælernum. «Soyez forts et courageux dans la guerre, combattez contre l’ancien serpent et vous obtiendrez un royaume éternel. »

Au moment indiqué par le programme,eut ; ; lieu la bénédiction du drapeau, et sa trans- . mission aux Zouaves par Mgr de Montréal.

Cette cérémonie, dit M. de Bellefeuille, par sa nouveauté et par sa solennité impressionna l'auditoire, et il y eut un moment où l’assemblée parut comme électrisée au son des fortes voix des Zouaves répondant à l'appel que leur fit, au nom de la religion et de la patrie, le vénérable évêque de Montréal.

Nous avons déjà dit que le drapeau avait été fixé à la place proéminente, sur le

trophée qui ornaït le centre de la nef. Au moment prévu sur le programme, M. l’abbé

Roussellot, curé de Notre-Dame, en qualité a ntttiEl

de donateur de cette insigne, alla lui-même, accompagné des membres du Comité Cana-

dien des Zouaves Pontificaux et de l’aumô.

nier du premier détachement des Zouaves, M. l'abbé Edmond Moreau, prendre le drapeau au trophée, et le porta triomphalement jusqu’au chœur. Il le tint dans ses mains pendans la bénédiction, ayant à sa dvute M. Olivier Berthelet, président du Cumiié Canadien des Zouaves Pontificaux, et à sa gauche M. C. A. Leblanc, président de l'Association St. Jean-Baptiste, société nationale des Canadiens Français. La religion et la patrie s’unissaient donc, en vérité, pour bénir ce drapeau qu’elles allaient confier aux plus nobles comme aux plus dévoués de leurs enfants.

Après la bénédiction et avant de remettre le drapeau entre les mains des Zouaves, Mgr. de Montréal prononça l’allocution suivante :

Braves jeunes gens,

Voici l’étendard sous lequel vous allez vous rendre à Rome, pour offrir vos services à Notre Saint Rère le Pape. Il vient d'être béni par l’Eglise qui a, dans ses livres lithurgiques, une belle et touchante prière pour consacrer les drapeaux sous lesquels ses enfants marchent au combat, avec l'espérance de remporter la victoire, par la puissance du Dieu des armées. Il a été béni dans l'Eglise de son Auguste Mère, la glorieuse Vierge Marie, dont le nom est saint et terrible dans les combats. Il a été béni dans cette immense assemblée et au milieu de toutes les plus splendides démonstrations de foi et de religion. Il a été béni à la demande du peuple canadien, représenté par le Comité des Zouaves, afin que vous ayez un signe éclatant pour vous rallier et vous reconnaitre, en tous lieux, sur terre et sur mer. Il a été béni pour que, par la grâce attachée à ce glorieux étendard, vous soyez toujours et partout dignes de porter le nom canadien auquel sont attachées la foi et la bravoure de nos pères.

Voulez-vous, braves en:ants de la religion et de la patrie, prendre l'engagement d'honneur de ne jamais rien faire, pendant la noble excursion que vous allez commencer, qui puisse imprimer quelques taches à celte divine religion et à cette airna:

ble patrie, dont vous êtes chargés de faire l'ornement et la gloire aux yeux des nations étrangères !

A cette appel, les Zouaves, ensemble et en levant la main droite vers le drapeau, répondirent à haute voix : Nous le jurons !

Cette scène solennelle et inattendue produisit sur l'assemblée l’effet d’une commotion électrique ; un courant et comme un frisson d'enthousiasme parcourut les rangs serrés de l’immense auditoire, en même temps qu’on entendait dans diverses parties de l’église des sanglots étouffés : c’étaient les mères, les sœurs des Zouaves qui payaient ce tribut à la nature, et laissaient percer les sentiments de tristesse, mêlés de fierté, dont leurs cœurs surabondaïent.

Aussitôt après le serment des Zouaves, Mgr. de Montréal prit le drapeau des mains de M. le Curé, et le remit au capitaine Joseph Taillefer, du diocèse de Montréal, commandant des Zouaves pour la circonstance. ”

La bénédiction du St. Sacrement avait

été donnée, la grande démonstration était finie, il était déjà onze heures et la foule demeurait silencieuse dans l’église, se sentant comme attachée au lieu saint par la présence des Zouaves ; ce ne fut que lorsque ceux-ci se mirent en mouvement, leur drapeau et la musique des Chasseurs en tête, que les flots de ce peuple, voulant admirer le défilé des jeunes braves qui venaient d’être l’objet d’une si importante manifestation, commencèrent à s’écouler. Les Zouaves eurent toutes les difficultés du monde à se frayer un passage sur la “ Place d’Armes ” et la Rue St. Jacques pour se rendre à l’Institut-Canadien-Français ; on se précipitait sur eux pour les embrasser, leur presser les mains. ‘“* Honneur aux

Zouaves!! ” criait-on, “ Hourra pour les vaillants défenseurs de l'Eglise ! ! ”” “ Vive Pie IX, vive le Pape-Roi ! ! ” criaient d’autres.

Avant qu'on se dispersât, M. Taillefer, sur l'invitation du Président du Comité, adressa à la foule quelques mots dont voici

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les derniers ; “ Ce drapeau, messieurs, dont ‘ vous venez de nous gratifier, nous vous promettons de le rapporter sans tache, et ‘ sil ne revoit pas le Canada, c’est qu'il ‘ aura servi de linceuil au dernier d’entre nous. ”

Puisqu’on reconnaît les hommes au style, ces paroles nous disent ce qu'étaient les Zouaves.

Monsieur l'euré j'viens vous faire En partant mes adieux,

Si quelque militaire

V'nait vous dire en ces lieux, Qu'il a vu mourir Pierre

Pour son Pape et sa foi,

N'en dites rien à ma mère

Et priez Dieu pour moi.

C’est un grand bonheur pour un père que de pouvoir admirer son enfant.

Ah jeunes gens ! vous mettiez la joie et la fierté dans les cœurs de vos parents lorsque vous attiriez sur vous les regards, l'estime et les applaudissements de tout ce que le Canada possédait de chrétien et de respectable.

Mais hélas plus vous aviez paru beaux et €

admirables, plus votre départ était cruel, plus la séparation était poignante, plus votre éloignement paraissait regrettable.

Lorsqu'un jeune lévite se consacre a Dieu en vue d’aller porter au loin chez les barbares le flambeau de la foi, c'est un grand bonheur pour une mère et un père chrétiens ’être témoins des serments de leur enfant

et de le voir monter au sacerdoce pour

aller courir au martyre; mais le lendemain de ces noces saintes, le jour où le jeune missionnaire va s'embarquer sur le vaisseau qui doit le porter au-delà des mers, ce sont d’autres sentiments qui s'emparent des cœurs ; ce jour est moins radieux, les larmes qui coulent sont plus amères.

Tel fut le lendemain de la grande fête que nous avons essayé de décrire dans les pages précédantes.

Ah! qui pourrait dire les scènes touchantes, les larmes brûlantes, les baisers si tendres dont en ce jour fut témoin l’intérieur des familles qui donnaient à l’Eglise un ou deux défenseurs ?

cruel, , plus ttable.

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—“ Prends ce scapulaire que j'ai travaillé “ de mes mains, disait en pleurant une * sœur à son fière; garde le bien sur ton “ cœur en souvenir de moi et de la Vierge “ Marie. ”

—4“ Cette médaille, disait une mère à son “ cher enfant, me fut donnée le jour de ma

“ première communion, elle m'a toujours “ porté bonheur ; elle a été bénite par M.

“ le Curé et elle l’est en ce moment par

“ les larmes de ta mère, je ne puis rien te donner de plus précieux ; conserve la bien, “ et Marie Immaculée te protégera.” Puis lui passant le cordon au cou, elle étreignait avec une espèce de convulsion ce fruit de ses entrailles qu’elle offrait à Dieu.

Un ami venait presser pour la dernière fois la main de son ami ; il lui apportait sa photographie en lui disant : “ Souviens-toi de moi aux pieds du St. Père, et sur le champ de bataille ; si tu échappes aux balles ennemies une première année, j'irai te rejoindre ; si tu tombes j'irai prendre

ta place. r

Ce tribut que les familles étaient obligées de payer à la nature, la patrie, elle aussi, n’en fut pas exempte ; elle savait, la patrie, que c'étaient ses meilleurs enfants qui partaient ; en eux elle voyait s'éloigner des soutiens dévoués et fidèles ; elle savait que toujours les plus grands et plus vrais patriotes furent les plus excellents chrétiens ; que les chevaliers sans peur furent toujours les chevaliers sans reproche.

Aussi la nation voulut assister au départ

de ses enfants : trente mille personnes en-

combraient les abords de la gare du chemin de fer plus d’une heure avant que nos zouaves fussent sortis de la cathédrale où ils étaient allés recevoir les dernières bénédictions et les dernières paroles de l'Evêque de Montréal, avant de s'embarquer.

Cette foule à travers laquelle nos zouaves ne pouvaient qu'avec grande peine se frayer un passage était profondément émue ; ce n'étaient plus es cris de joie qui s'élevaient ; c'étaient les accents de l’adieu.

C'est avec des larmes dans la voix que ces

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milliers criaient : ‘“ Bon voyage ! bonne chance !! adieu, adieu!!!” Plus d’un père, plus d’une mère auraient voulu embrasser une dernière fois leur enfant, plus d'un frère auraient voulu sauter au cou de leur frère, plus d’un ami auraient voulu donner une dernière poignée de main à leur ami, mais le flot impitoyable de peuple ne leur permettait pas d'arriver à celui qu’ils cherchaient du cœur et des yeux ; on avait beau supplier, crier, se débattre, impossible de fendre les masses ; ce n’était plus le tour du sang c'était celui de la patrie.

Chose admirable, pendant que les sanglots étouffaient toutes les voix de ce peuple, tandis que les larmes des parents coulaient abondantes, les zouaves, eux, donnaient des poignées de main, saluaient à droite, à gauche avec gaieté de cœur et avec un visage riant.

“ Aie bien soin de maman, disait l’un, ‘ dans deux ans je veux lui apporter des “ lauriers pour lui faire un lit.”

Ah ça, disait un autre, priez bien fort

Lt LES JOURS DU DÉPART!

‘“ pour que nous ayions la chance de ren- ‘ contrer, par là, de ces animaux qui s’ap- “ pellent Garibaldiens ; je vous promets

La

‘ que nous leur ferons la chasse à la cana-

Las

‘ dienne. ’

‘ Rappelle-toi mon vieux que tu m'as

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promis de m'écrire, disait un troisième ;

n'oublie pas de me donner des nouvelles ‘ de la maisen… tu sais... et puis si tu as 6,

‘ besoin de bottes fait le moi savoir, je ‘ v'enverrai de la peau de brigand italien.” ‘ Ne pleure donc pas, cher vieux père,

Ca CN

il ne peut rien m'arriver de pire que de ‘ revenir ; et alors nous trouverons bien le “ mcyen de nous consoler.”

C’est ainsi que nos zouaves répondaient aux sanglots de leurs parents, de leurs amis : ‘ Si nous avons le cœur gros, au moins l'œil est sec, disait l'un d’entre eux en entrant dans les wagons. ”

Un quart d'heure avant le départ du train, c'est-à-dire à 31 heures de laprèsmidi, toutes les cloches de la ville sonnant

à grandes volées, annonçaient à ceux qui

e ren- | S’apomets

cana-

m'as ième ; velles tu as ir, Je lien.”

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aient amis :

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X qui

avaient été forcés de rester dans leurs maisons, que nos croisés allaient nous quitter, et semblaient demander au nom de l'Eglise une dernière prière pour eux.

Partez, partez. jeunes amis, vaillants chrétiens, chevaliers d’un autre âge ; partez! et allez dire au monde entier ce qu’il y a de grandeur, d’héroïsme et vraie sainteté dans le Canada ; allez dire au bon et erand Pontife Pie IX qu’à l'extrémité du monde 1l y a une nation petite par le ncmbre mais grande par le courage et sa foi, prête à se sacrifier pour sa cause sacrée ; allez jeter l'étonnement chez ces vieux peuples qui ne connaissent plus le sublime dévouement que par leurs légendes et qui commençaient à croire que les temps de la chevalerie étaient passés pour ue plus revenir; allez nous révéler à l'univers, promenant de pays en pays votre drapeau et répétant partout votre si belle devise écrite pour la première fois avec le sang d’un

martyr: % Aüne Dieu et va ton chemin.”

Il est trois heures et demi, la cloche

donne le signal définitif du départ, la vapeur met le train en mouvement, les derniers saluts se font de part et d'autre ; c’est aux cris de “ Vive le Pape!!”” “ Vive Pie IX !!” que les derniers adieux se traduisent ; puis tout à coup on entend sortir des poitrines de nos cent trente-six croisés leur prière à la Vierge Marie qu'ils lui adressent en chantant l’Ave maris stella.

Déjà les échos avaient fini d'apporter les accents pieux de ces braves ; déjà la longue traïinée de voitures avaient disparu aux regards, et la multitude surmontée par les émotions, n'avait pas encore pensé à s’écouler ; la majestueuse sonnerie de toutes les cloches de la cité, dernier écho de ces émouvantes acclamations, était seule à se faire entendre et semblait avoir perdu ses notes Joyeuses pour se mettre à l'unisson des cœurs.

Le convoi, avant de quitter le pays, avait à traverser une ville canadienne catholique; les préparatifs y avaient été faits pour une

brillante démonstration au passage des

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