COMMENT ON A JUGÉ LE MOUVEMENT AUX ÉTATS-UNIS

Le beau, le grand s'affirme partout.

Il aurait semblé, à prime abord, que nos bons voisins les Américains, peu soucieux de tout ce qui ne rapporte pas cinquante ou cent pour cent, sans cesse occupés à épier les mouvements de la bourse, entièrement absorbés par les soins d'entreprises commerciales, de spéculations de toute sorte,

ne pouvaient prodiguer à nos zouaves traversant les Etats-Unis, que de l'indifférence sinon du dédain ou du mépris.

En effet, c'était bien peu s'y entendre en

affaire que d'agir comme ces jeunes gens le faisait.

C'était se montrer bien peu versés dans les spéculations, que de quitter là profession, emploi, fortune pour aller s’enrôler dans les armées d’un vieux monarque pauvre et étranger, presque entièrement dépouillé de ses états, menacé d’un jour à l’autre d’être attaqué par des hordes ennemies et ne promettant aux volontaires qui venaient à son secours que la solde de trois sous par Jour; et, ce qui pouvait paraître encore plus exorbitant, payer cent dollars pour aller chercher la misère peut-être la mort, |

Hélas, comme ce calcul était bien différent de celui des grands marchands de Broadway !

Quoiqu'il en soit, le peuple américain ne put s'empêcher d'admirer nos jeunes compatriotes à leur passage et trouvèrent même des paroles élogieuses à l’adresse du Canada à ce propos.

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Il est vrai, qu'il y eut de l’étonnement, de la surprise surtout chez les protestants ; et cela pour deux raisons, parceque ce fait était d’une”nature toute nouvelle et inouïe en Amérique et parce que nos voisins ne supposaient pas autant de vitalité ni autant de force dans le petit peuple canadien ; c'était pour eux une révélation qui les forçait de modifier l’idée qu’ils avaient de nous. Mais ils reconnurent que ce mouvement de notre jeunesse était beau, était grand et ils lui rendirent hommage. Le Courrier des Etats- Unis, journal sans croyance religieuse, fut celui des journaux américains qui s’exprima peut-être avec le plus de franchise ; écoutons le parler, et nous verrons jusqu’à quel point le vrai courage, les grandes inspirations arrachent l’admiration. “ Aujourd’hui s’em- “ barquent sur le vapeur St. Laurent, les “ cent cinquante zouaves recrutés dans le ‘ Canada français pour l’armée pontificale.

‘“ Nous souhaitons une heureuse traversée ‘“ aux Jeunes gens vaillants et dévoués qui

+ se consacrent à la défense du trône chan-

celant du St. Père, On peut ne point partager leur foi, mais il est impossible

‘ de ne point rendre hommage à la sincé-

rité de convictions qui se traduisent par de tels actes. Nous ne faisons pas profession, comme on le sait, d'être partisans du pouvoir temporel, mais nous savons honorer le vrai courage et les nobles sacrifices partout où nous les trouvons.

“ Il se trouvera et il s'est déjà trouvé des railleurs des Zouaves Canadiens. On a même prononcé le nom de mercenaires.

Ce sont de singuliers mercenaires que ces Zouaves qui s’équipent à leurs frais, et qui ne coûteront rien à Pie IX pendant les deux ans qu'ils resteront à son service. Il faut croire que les mots de la langue anglaise ont bien changé de valeur, si les mercenaires, au lieu d’être ceux qui reçoivent de l’argent sont ceux qui en donnent.

‘ Non, ce ne sont pas des aventuriers, ceux qui se sont enrôlés au Canada: on

‘ compte parmi eux des médecins, des avo-

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‘ familles les plus considérées. Leur abné- “ gation est d'autant plus grande que tous “ ont quelque chose à perdre ; le dévoue- “ ment étonne moins dans les rangs de “ révolutionnaires qui, en général, n'ont “ rien à perdre, mais tout à gagner. (1)

Tousles grands journaux des villes par lLesquelles les Zouaves eurent à passer pour se rendre à New-York et ceux de cette dernière ville surtout ont toujours salué avec admiration et respect les différents détachements de nos jeunes compatriotes ; la presse catholique surtout prodiguait les louanges et les félicitations.

€ Ils ne vont pas à Rome, disait le Zublet, “ attirés par l’appât du gain, mais pour “ offrir généreusement leurs services au “ Chef de l'Eglise dans la tribulation et le “ besoin ; pour grossir les rangs de cette « petite mais vaillante armée,qui s’est recru- “ tée dans toutes les parties de Ia Catholicité

(1) Courrier des Elats-Unis du ?? Février 1868.

pour venir former un rempart vivant autour du Vénérable Pontife. Qui osera dire que les temps de foi sont passés ? Ils dureront tant que l'Eglise elle-même subsistera.

‘ Cet esprit qui anima les soldats de la croix durant les croisades du moyen-âge ; cet esprit qui conduisit les chevaliers de St. Jean à des exploits qui vivront à jamais dans les fastes de la chevalerie chrétienne ; cet esprit est le même qui supporta les Zouaves d’Albano dans le sacrifice de leurs personnes : qui soutint le bras des soldats du Pape à Mentana, et qui a soufflé cet esprit, cette généreuse émulation parmi la jeunesse catholique du Canada, de la France, de la Belgique, de la Hollande et de l'Irlande. (1)

Et le N.-Y. Freeman's Journal :

Il y a quelque chose de vraiment chevaleresque dans toute cette affaire, telleque conduite par nos frères du Canada...”

(1) Le New-York Tablel du 29 Février 1868.

Ve 1.

C'est ainsi que nous nous révélions à nos voisins qui semblaient ne pas nous connaître encore parfaitement; c’est ainsi que nous les forcions de nous rendre hommage en acquérant leur admiration. Merci généreux jeunes compatriotes pour le service rendu à votre pays! vous avez attiré sur nous l’estime et le respect, vous nous avez grandis, vous nous avez fait du bien.

Un peuple qui a acquis l’admiration et le respect d’un autre peuple a acquis de la force.

Monseigneur MeClosky, archevêque de New-York, le révérend M. Quinn, M.

McMaster, le révérend P. Loysance, $S. J., furent en toutes circonstances des amis précieux pour nos jeunes compatriotes en pagsage à New-York. Depuis le premier départ pour Rome jusqu’au dernier retour en Canada, M. Quinn a toujours été sur le chemin de nos zouaves se mettant tout entier à leur disposition.

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‘ Allez votre chemin, Français du Nouveau-Monde, ‘“ Race de nos aïeux lout à coup ranimée ;

‘ Allez, laissant chez nous une trace féconde

‘“ Offrir un noble sang au Dieu que vous aimez."

Le poëte de Laprade, dans cette strophe d'une ode à l'honneur de nos zouaves, a résumé tout ce qui s’est dit et s’est pensé en France au passage des détachements de volontaires canadiens. La France, la vraie France, nous voulons dire la France catholique, à la vue de ses petits fils si beaux, si nobles, sentit se réveiller en elle des sentiments d’orgueuil et de fierté ; elle se glorifiait d’avoir été notre ancienne mère-

patrie, et sa vanité nationale était réveillée à la pensée que c'était du sang français qui coulait dans les veines de ces chevaliers chrétiens.

Bien plus que cela, la France par ses poëtes, ses journalistes, tout en nous reconnaissant avec joie pour ses neveux, semblait regretter de ne plus trouver en elle-même tout ce qu’elle admirait chez nous.

Le poëte que nous venons de citer reconnaissait en nous la France mais,

‘ La France d'autrefois alerte et rajeunie, »

Les Zouaves Canadiens n'oublieront pas plus le cordial accueil qu'ils ont toujours reçu en France qu’ils n’oublieront Rome ; #ils ont laissé leur cœur aux portes du Vatican, ils ont aussi apporté de leur vieille mère patrie les plus doux souvenirs. Ce ne fut pas seulement comme catholiques et comme défenseurs du St. Siége que nos jeunes compatriotes furent fêtés en France mais encore comme des frères selon la nature. Les étapes de Rouen, de Paris, de

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