EN CANADA

Mentana ! Qui ne connaît ce nom devenu immortel ?

Mentana rappelle un des plus beaux faits d'armes que les annales de l’histoire aient enregistrés.

Mentana désigne une des plus heureuses et des plus glorieuses époques du Pontificat du grand Pie IX.

C'est à Mentana que, le 3 -novembre

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1867, la vaillante petite armée du Pape remportait sur les hordes garibaldiennes une décisive et éclatante victoire : victoire de un contre dix.

Le drapeau des zouaves pontificaux, baigné dans le sang à Castelfidardo, fut, à Mentant, l'étendard de la terreur et de la mort pour les sacriléges envahisseurs.

Mentana,couronnement des Nérola, de Bagnorea et deValentano,procura au Souverain Pontife et à l'Eglise une paix de près de trois ans ; c’est pendant cette paix, que le Concile Œcuménique fut convoqué et qu'il tint ses grandes assises pendant plus de six mois, et que fut donné au monde le dogme de l’Infaillibilité.

Or c’est là, c’est à cette journée mémorable de Mentana qu’il faut remonter pour trouver l’origine de ce grand mouvement qui a poussé tant de nos jeunes compatriotes vers Rome à la défense de la Papauté.

C'était à l'automne de 1867, la catholicité était dans la consternation ; des hordes de soldats brigands, en partie échappés des

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bagnes et des galères, en partie sortis des antres des montagnes où ils exerçaient le brigandage et en partie congédiés de l’armée du roi de Sardaigne, marchant sousles ordres du flibustier Garibaldi,avaient envahi ce qui restait du territoire pontifical et marchaïent sur Rome.— Rome ou la mort” tel était le cri ou plutôt la devise de cette canaiïlle enrolée qui par le nombre formait une armée formidable, dix fois plus nombreuse que la petite armée du Pape.

Le pouvoir temporel du Pontife de Rome nécessaire à son autorité spirituelle était menacé ; de là les angoisses de tous les vrais catholiques.

Jamais peut-être prières plus ardertes ni plus générales ne furent adressées au ciel.

Dieu écouta les prières de son Eglise.

Après nous-avoir annoncé les faits d'armes si brillants mais non décisifs de Nérola, de Bagnorea, de Monte Libretti, de Valentano, de Subiaco, etc., le télégraphe nous faisait connaître, le 4 novembre, la brillante vic--

toire dé Mentana. Cette bataille était décisive; les garibaldiens étaient battus sur toute la ligne ; il n’y en avait plus que pour les prisons.

Un cri de joie universel s’éleva de tous les points du monde catholique, les chants de reconnaissance les plus ardents furent poussés vers le ciel.

Quelques semaines plus tard la presse apportait des détails, tous à la gloire de la petite armée de Pie IX, et surtout de son régiment des zouaves. Kanzler, général en chef des troupes pontificales, avait, par sa conduite admirable en cette circonstance pris rang parmi les grandes figures militaires de l’Europe. Allet et de Charette à la tête de leurs braves zouaves s'étaient immortalisés; et le nom de Zouave Pontifical était devenu synonyme de bravoure et de dévouement.

Or deux jeunes compatriotes représentaient le double élément catholique du Canada dans le régiment des zouaves du Pape : MM. H. Murray et À. LaRocque ; le

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premier qui avait quitté le Canada pour entrer au service du St. Père quelque temps après Castelfidardo, menait déjà depuis près de six ans le dur métier de soldat ; le second excité par les dangers que courait le Souverain Pontife, partit du collége Stonayhurst, en Angleterre, où il étudiait depuis quelques années, pour aller offrir son bras et son sang à la grande Cause Catholique. (1)

Tous deux comprirent le noble rôle qu’ils remplissaient ; ils étaient dans les rangs de ces jeunes chevaliers issus en grande partie de la noblesse catholique de l’Europe et ils y représentaient le cathoïique Canada.

Aussi tous deux se montrèrent dignes et du régiment d’élite auquel ils appartenaient, et de la nation qu’ils y représentaient ; tous deux se distinguèrent par leur bravoure à Mentana ; tous deux versèrent leur sang et furent gravement blessés ; ils ne furent pas des soldats ordinaires puisqu'ils furent non seulement décorés de la croix de Men:

(1) M. LaRocque arriva à Rome le 10 Février 1867

tana, mais encore créés chevaliers de l'Ordre de Pie IX.

Le Canada fut fier d'eux.

Mais l’héroïsme provoque l’héroïsme, le sang appelle le sang. Les nobles exemples des deux blessés Canadiens de Mentana réveillèrent dans notre jeunesse comme une vocation nouvelle, une vocation inconnue

jusqu’alors : des centaines de jeunes gens se sentaient pris tout à coup du désir d’aller à Rome pour sefaire soldats du Pape. Aucun Pierre l’Ermite n’avait prêché, aucun Godfroi de Bouillon ne s'était présenté comme chef, et cependant une armée de croisés était | prête à partir.

Qui donc avait soufflé ce feu ? qui avait allumé cet incendie ?

Le sang de Mentana, le sang des martyrs 1 de l'Eglise. 4 Ce feu était donc sacré, cette vocation :

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Mais hélas ! lorsque cette flamme voulut briller, et qu’elle voulut avoir son aliment, elle faillit être étouffée sous la cendre de la pruilence humaine. Ce généreux élan était aux yeux de plusieurs, un enthousiasme de jeunes gens, auquel il ne fallait pas donner cours. C'était folie, semblait-il à d’autres que de penser à envoyer au-delà des mers, à deux mille lieues de notre pays, quelques dizaines de volontaires Canadiens.

Aussi ces généreux jeunes gens n’osaient élever la voix ; ce n’était qu’en tremblant qu’ils exprimaient à voix basse leur désir de voler à la défense du pouvoir temporel du St, Père,

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