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de Monte-Libretti, de Mentana; C’étaient les enfants du Canada que saluaient les enfants du peuple roi : c’étaient pour les voir, les contempler, les bénir que le grand Pontife, le vicaire de Jésus-Christ apparaissait à la croisée du Vatican.

On est en face de St. Pierre.

La basilique St. Pierre et sa magnifique colonnade sont situées sur l'emplacement des jardins de Néron. C’est ici que le monstre empereur faisait brûler les chrétiens pour se divertir et faire disparaitre de laterre la race des disciples du Christ ; ah! Néron, contemple ton succès, vois si tu as vaincu le Christ, et si tu as tué Pierre! sur les lieux mêmes d’où tu contemplais les flammes alimentées par les chairs des fils du crucifié, s'élève le plus beau monument du monde où tous les jours des milliers de pèlerins viennent adorer celui que tu voulais anéantir, et s’agenouiller sur les restes de celui dont tu fus le bourreau. C’est un temple au Christ, à l'honneur de Pierre ; à

côté est la demeure du successeur de ce

Pierre. A cet endroit même où, il y a dix huit siècles, pétillaient les flambaux humains qui devaient enterrer dans leur cendre les derniers chrétiens, s’avancent, acclamés par ce peuple de Rome qui t’acclamait jadis, les enfants d’un monde dont tu ignorais l’éxistence ; ils viennent des extrémités de la terre incliner eux aussi leur front sur le tombeau de Pierre, ils viennent pour défendre son successeur, ils viennent offrir leur sang, leur vie pour cette Eglise que tu croyais détruire. Eh bien vit-elle encore l'Eglise ? a-t-1l encore des adorateurs le Christ ? Pierre a-t-il encore des disciples ? Encore une fois Néron contemple ton succès, et raconte le à ceux qui, comme toi, veulent encore aujourd'hui, abattre le Christ, et tuer Pierre.

èome semblait voir dans l’arrivée de ces jeunes volontaires chrétiens venus d'outre-mer, quelque chose d’extraordinaire et de magnanime; l'inscription de

leur drapeau, % Aime Dieu et va ton che-

min” enflammait leur admiration et leur

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rappelait les devises de la chevalerie du moyen âge. Son ÆEminence le cardinal Barnabo accueillant en audience les deux aumôniers du premier détachement, leur disait : “ Ah c’est vous qui avez amené ‘ces jeunes gens qui ont ravi tous les & cœurs ici !7

Ces bons sentiments qu'on manifesta pour nos compatriotes à leur arrivée continuèrent d'exister.

Au mois d'octobre 1869, on vit se renouveller pour le cinquième détachement, la mên, : sympathie et les mêmes expressions de contentement que pour le premier.

L'aide-de-camp du pro-ministre des armes venait, avec ordre de Son Excellence, à leur rencontre à Civitta Vecchia; le corps de musique et les officiers du régiment, venaient aussi au-devant de ceux-ci pour leur souhaiter la bienvenue et leur faire cortège par les rues de Rome.

Si le Canada a fait de plus grands sacri-

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envoyant ses enfants auprès du Souverain Pontife, Rome l’a compris et l’a apprécié :

et cette appréciation du mérite, en si haut lieu, en est déjà une récompense.

On montrait à quelqu'un une peinture qu'on lui disait être la vraie figure de Notre-seis: sur :— J'ai vu un autre por-

trait du Christ, dit ce monsieur, que je

crois plus ressemblant que celui-ci.”

—Où est-ce, s’il vous plait ?

—Au Vatican ; c’est Pie IX lui-même. ”

Il avait dit vrai, celui-là.

Et ils sont nombreux, ceux qui, sortant d’une audience auprès de Pie IX, se sont dit : Je croyais être en présence de Notre- Seigneur lui-même. ”

Sa figure si belle, si douce et si sereine en toute circonstance, son regard qui enchante, qui touche, qui convertit, son port

auguste et majestueux, sa voix limpide et sonore, ses paroles toujours bienveillantes, souvent inspirées, tout, en la personne sacrée de l’illustre Pontife, rappelle Celui dont Il tient la place sur la terre.

Aussi, quels que soient les sentiments qui animent ceux qui s’approchent de cet aimable Pape, il n’est personne, pas même ses ennemis, qui ne se sente rempli de vénération, qui ne se sente remué jusqu’au fond de l’âme en apercevant ces traits qui refiètent si bien la sainteté

Cent fois pendant notre séjour à Rome, nous avons eu la preuve de ce que nous disons ici.

Mais si jamais Pie IX ressembla au divin Maître, si jamais il nous rappela la conduite de Celui dont il est le vicaire, c’est dans la bonté si condescendante qu’il eut pour nos Zouaves et dans les marques d'affection toute paternelle qu’il leur prodigua. Il était à la connaissance de tout le monde, à Rome, que le St. Père affectionnait particulièrement les Zouaves ; Il les appelait toujours :

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6 Mes Zouaves ; ”” or parmi ses Zouaves il distinguait ‘“ mes canadiens, ” et l’aimable Pontife accorda à ceux-ci des faveurs qui firent plus d’un jaloux à Rome.

Avec quelle affabilité et quelle tendresse, Sa Sainteté ne r.çut-Elle pas auprès de Sa personne tous les détachements de nos volontaires à mesure qu'ils arrivaient ? Avec quelle complaisance n’accordait-Elle pas audience à tous ceux des ntres qui partalent pour s'en retourner au pays ?

Pas un Zouave Canadien n’a quitté Rome sans apporter un souvenir qu'il tenait des mains mêmes du grand Pontife; tous ceux qui partirent avant le siége de Rome ont apporté un diplôme signé de la main de Sa Sainteté par lequel les indulgences les plus précieuses étaient accordées à leurs parents et à ceux qui leur étaient chers.

Sept ou huit Zouaves Canadiens sur le point de quitter Rome, à l'expiration de leur engagement, ayant négligé de sollici-

ter assez tôt une audience particulière pour eux, furent contraints de se contenter d’une

180 PIE rX ET LES ZOUAVES CANADIENS.

audience à laquelle prenaient part une centaine de personnes : il y avait des prêtres, des religieux, des laïques, des militaires ; plusieurs, avaient apporté des suppliques à faire signer par Sa Sainteté et les Lui présentèrent ; le bon Pape comme effrayé du grand nombre de ces documents au bas desquels :] Lui fallait écrire son nom, dit avec douceur : “ Mes enfants, le Pape est vieux, ‘ ilne faut pas le faire mourir, et puis il n’est ‘ pas une machine à signature.” Sa Sainteté refusa donc les suppliques ; lorsqu’Elle fut arrivée aux Canadiens et qu’on les Lui eut fait connaître : “ Aussi vous, mes Canadiens, ‘ vous avez des suppliques à faire signer ; ‘“ que votre aumônier les ramasse et me les “ donne, je vais vous les signer, vous avez ‘“ bien mérité cela. ”

Ce bon Père condescendit à satisfaire à tous les désirs plus ou moins indiscrets qu’en différentes circonstances lui manifestèrent ses Canadiens, eton peut dire que tout ce que ceux-ci osèrent solliciter, ils l’obtinrent ; en voici des preuves :

Les Zouaves Canadiens, pour le moins aussi patriotes à Rome qu'au Canada, ne laissaient pas passer la fête de St. Jean Baptiste sans évoquer avec amour et enthousiasme le souvenir de la patrie ; la St.

Jean Baptiste était donc fête de première classe dans le camp canadien ; mais à Rome, pour qu’une fête soit de première classe il faut que le Pape en soit ; c’est pourquoi nos zouaves voulurent, la première année, que le St. Père fu, pour quelque chose dans leur fête nationale ; ils eurent l’idée d’être présentés à Sa Sainteté ce jour-là, et de solliciter sa bénédiction pour leur patrie ; ce qui fut obtenu. Le jour de la St. Jean- Baptiste, le St. Père alla,comme de coutume, en grand gala, assister à la messe à St. Jean de Latran: nos zouaves compatriotes s’y rendirent eux aussi ; et à l'issue de l'office divin ils furent conduits sous les portiques

intérieurs du palais de Latran où ils eurent le bonheur de voir leur bien-aimé Pape et Souverain qui leur adressa des paroles bienveillantes et leur prodigua pour eux et leur

cher Canada, ses bénédictions les plus abondantes.

L'année suivante Mgr. de Montréal était à Rome ; sachant toute l'affection que Pie IX portait à nos jeunes compatriotes, Monseigneur crut qu’il pouvait se hasarder à solliciter la faveur d'une place réservée, pour les Zouaves Canadiens à la messe de St. Jean de Latran. Pour qui connaît les usages de Rome, cette demarche n'avait pas la moindre chance de succès : de place réservée, il n'y en a que pour Tes Princes, les corps diplomatiques, le sénat et, tout au plus, pour les Dames de distinction auxquelles quelques fois une tribune est affectée ; mais pour de simples soldats, oh jamais!

et il semble qu'il était impossible d'y penser.

Le majordome Mgr. Pacca à qui Mgr. de Montréal s'était adressé, avait dit: “ C’est bien difficile. ”

L'architecte qui règle le placement des tribunes et indique les parties à réserver selon les circonstances et les personnages

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itréul n que iotes, arder er vée, sse de it les it pas résers, les ut au xquelectée ; mais !

qui doivent assister à l'office avait dit :

“ C’est impossible. ”

Le St. Père ayant eu connaissance de la demande de Mgr. de Montréal et de la réponse de l'architecte dit qu’'Il saurait bien trouver de la place : Il se fit apporter le plan des dispositions prises pour la messe à St. Jean de Latran, et l'ayant étudié un instant il indiqua un endroit, le plus rap-

proché du sanctuaire, où les Zouaves Canadiens seraient placés, et fit donner des ordres pour qu’il n’y eut que les Canadiens qui y fussent introduits.

Grand fut l’étonnement de toute l’assistance, de voir ce groupe de Zouaves occuper une telle place d'honneur ; c'était chose tout à fait inusitée ; aussi entendait-on les Romains se dire: Ma, come si fa? questi Canadesi sono tutti di sangue nobile ovvero principi ? “ Comment se fait-il ? ces Canadiens sont-ils tous des nobles ou des princes?” Mais pour mieux connaître la douce af.

fabilité du grand Pontife, il faut se rappeler avec quel doux abandon et avec quelle bonté

tendre, il reçut en audience les quatrième et cinquième détachements ; c’est presque à ne pas y croire ; laissons parler un ancien zouave, M. G. Drolet qui décrivit dans le temps, cette audience, avec tout le charme de sa plume bien connue.

# Mardi le 21 juillet à cinq heures et quart de l'après-midi, j’eus l'honneur de conduire au Vatican les vingt-cinq Canadiens appartenant à ma compagnie qui y rencontrèrent les quarante-huit derniers arrivés.

‘ Nous fûmes introduits dans le grand salon destiné aux audiences publiques et formant un carré ouvert à l’une des extrémités où est élevé le trône du Souverain Pontife, nous attendions le cœur gros d’espérances que le Père commun des fidèles nous honorât de sa présence. Après environ dix minutes d'attente le Saint-Père fut annoncé. De suite, nous nous découvrimes et nous mîimes un genou en terre ; maïs Sa Sainteté prit la direction de la galerie de la cour pu BRAMANTE et envoya son majordome nous avertir de le suivre,

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‘ En un temps et un mouvement nous fûmes debout et sur deux rangs nous joignîmes le cortége.

‘ Le Pape ouvrait la marche en s’entretenant avec notre colonel à sa droite et un

camérier secret à sa gauche ; suivaient Messieurs Moreau, Lussier, Routhier, Suzor et

Roy. Avec eux marchaient des prélats de la cour du Pontife-Roi. Nous venions ensuite retenant notre respiration, marchant légèrement pour faire le moins de bruit possible, et les yeux tout grand ouverts.

“ Une promenade à travers le palais du Vatican ayant pour Cicerone l'immortel Pie IX était chose si surprenante et si inouïe dans les fastes des visiteurs du musée, que nous en étions tous confus. Nos yeux trop petits pour la circonstance erraient de notre Guide aux voûtes et aux murs des appartements que nous traversions. Nous ne savions à quoi fixer notre admiration.

Le St. Père qui marchait allègrement tout vêtu de blanc, coiffé de son bicorne écarlate

et chaussé d’escarpins rouges, semblait un

astre éclatant duquel s'échappaient des rayons lumineux qui faisaient briller d’un éclat plus vif les trésors de peintures que contenaient les galeries que nous traversûmes, les quatre chambres de Raphael connues, sous le nom de Sfanze et les salons richement décorés destinés aux audiences des dames.

6 Pour un admirateur du beau qui n'avait jamais eu le bonheur de passer de longues heures d’admiration dans le musée de peinture du Vatican, avant cette occasion, notre passage était propre à lui donner le vertige.

& Nous laissâmes à regret ces merveilles de l’art, mais pour entrer dans les beaux jardins qui dépendent du Vatican et qui complètent par leurs trésors de verdures, de fraicheurs et de couleurs vives, les beautés que nous venions d'admirer. Pendant le trajet le Souverain Pontife se retournait souvent de notre côté et nous invitait de la main à le suivre.

Nous parcourûmes ainsi une suite d’allées bordées de lauriers roses, de grenadiers

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et d’aubépinières tout en fleurs et nous nous engageñmes dans une charmille de cèdres qui nous conduisit dans un charmant pavillon bâti sous le Pontificat de Pie IV.

Entre deux bosquets odoriférants et des massifs de verdure s'élève un gracieux petit pavillon en marbre, orné d’un beau portique d'ordre Corinthien soutenu par des colonnettes en marbre de Carrare. Le Fronton tout orné de statuettes et de bas reliefs représentant des sujets tirés de l’Empire de Flore, contient une riche inscription rappelant à quelle occasion le Pape Pie IV le fit construire ; une jolie petite pièce d’eau à quatre jets, qui s’'échappent de son sein, rafraichit les alentours.

‘ Le Saint Père monta sur les premières marches du portique, et nous faisant faire un demi cercle en face de Lui, ïl nous adressa quelques paroles qui nous remuèrent jusqu’au fond du cœur. Il nous félicita de notre dévouement à la cause de l Eglise et nous parla de son admiration pour notre lointaine patrie. Il nous sou-

haita la bienvenue par une bénédiction qui devra nous accompagner pendant toute notre vie, dans toutes les occasions jusqu’à l'heure de notre mort. Cette bénédiction, nous dit-il, rejaillit sur vos bons parents sur vos amis, sur tous ceux que vous aimez.

‘ Après nous avoir ainsi bénis, le Souverain Pontife fit approcher plusieurs domesques qui, porteurs de grandes corbeilles, disparaissaient sous les fleurs qu'elles contenaient: d’autres portaient des plateaux chargés d’oranges. Le Saint Père commença la distribution de sa propre main et donna à chacun des beureux zouaves qui avaient l'honneur d’être présents un magnifique bouquet de fieurs, une orange et une médaille en argent marquée à son effigie.

Nous étions tous ébahis, les mains remplies des dons du Souverain -Pontife, et ne sachant comment exprimer les transports qui nous animaient. Alors Sa Sainteté s’entretint familièrement avec les prêtres cana-

diens qui l’entouraient. Nous ne perdions

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rien de la conversation qui se faisait en français. Il demanda à l’un d’eux à quel diocèse il appartenait ; ce monsieur répondit qu’il appartenait au diocèse de Trois- Rivières. Le Saint Père lui dit, en élevant

la voix : “mais, vous m'appartenez d’une

manière spéciale, attendu que c’est moi qui ai fait ce diocèse. J’ai aussi érigé un autre diocèse, leur dit-il, dans les environs de Trois-Rivières, c’est celui de St. Hyacinthe.” Il demanda alors pour quelle raison la cité tri-fluvienne portait ce nom pompeux. Il nous dit qu’il connaissait les avantages immenses que procuraient à l’Amérique ses grands fleuves. Sa Sainteté en nomma plusieurs passant aussi en revue les rivières de moindre importance.

“ Après cette discussion géographique, le Saint Père, prenant un sentier tout bordé de haies taillées à l’anglaise, nous fit parcourir une partie de ses jardins, quand, arrivé près d’un mur, il s’'assit sur une

petite borne en marbre, adossée à l’une des

galeries du musée. 11 continua à s'entrete-

nir avec notre colonel pour quelques instants, lorsque, nous adressant, la parole, 1l nous montra une ouverture qui conduisait par un escalier, au-dessous du Vatican. Le Saint Père nous dit: “ Allez voir, c’est très-joli.” Quelques-uns s’avancèrent pour regarder ; alors le Saint Père nous dit à tous les autres : “ Andate, Andate,”” (allez, allez.) Nous nous ruûmes tous vers la partie indiquée, cherchant à voir ce qui avait tant d’attrait, quand, tout-à-coup des centaines de petits filets d’eau s’échappèrent de sous sol par les fissures des allées sablées sur lesquelles nous étions, et vinrent se croiser sur notre figure, dans nos jambes, sur notre dos, partout. ‘Rien n'était aussi comique que de voir le sauve-qui-peut général qui s'en suivit. (C'était une vraie averse de petits jets. Sans égard pour le décorum que nous devions observer devant l’auguste Pontife-Roi, nous fuîmes bravement devant l'élément qui nous poursuivait partout.

Quand nous fâmes horsdesatteintes de

cet ennemi d’un nouveau genre, nous fimes

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volte-face et nous contemplâmes le St. Père qui riait aux éclats de notre déconfiture.

Il en montrait plusieurs qu’il remarquait avoir été plus favorisés que les autres, c'est-à-dire qui était plus trempés. Il nous dit en riant : “ Je ne savais pas que mes Zouaves fuyaient devant l’eau. Que seraitce donc devant l'ennemi.” Le Colonel Allet répondit : “ Devant le plomb, Très Saint Père, ils avanceront. ”

Il n’est pas besoin de vous assurer que pas un de nous n'aurait voulu manquer cette averse qui ne pourra que féconder nos cœurs et leur faire porter de bons fruits pour l’Auguste Successeur de St. Pierre qui sut ainsi les arroser. Il ne faut pas croire que la sécheresse de nos sentiments pour notre Pontife-Roi ait nécessité cette rosée bienfaisante, il faut plutôt croire que c’est une mesure de précaution contre la tiédeur.

‘ Là se termina notre audience qui avait duré une heure et demie. Nous primes congé de Sa Sainteté, ivres de bonheur,

d'avoir été l’objet de ses attentions aussi

délicates, et remportant,outre plusieurs marques sensibles de notre visite, les plus heureux souvenirs pour toute notre vie.

“Le Saint Père avait fait placer intentionnellement des fleurs, communément appelées immortelles, dans tous nos bouquets, de sorte que ces fleurs seront toujours l’emblême de notre affection et de notre dévouement pour Sa sainte personne et un souvenir immortel de notre audience. Sans oser entrer dans des considérations sur notre audience et sur le cachet particulier qn'elle porte, je ne puis m'empêcher de faire les réflexions que nous faisions en retournant à notre cercle :

‘ Quoi, tant de grandeur nous montrer tant ‘ de bonté! au point de nous traiter comme ‘ ses enfants. C’est bien là le Vicaire de Ce- “ Jui qui laissait aller à Lui les petitsenfants. Qu’avons-nous fait jusqu’à ce jour pour mériter de telles faveurs ? Rien, aussi nous

‘ ne soupirons qu'après une occasion pour

‘ prouver notre reconnaissance. ”

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Pie IX est Le type du vrai souverain. Luimême veut se rendre compte proprio visu de

toutes les administrations de son gouverne-

ment; Il a l’œil partout, connait tous ses employés, examine leurs rapports, se transporte quelque fois, sans en donner avis, sur les lieux pour voir comment une institution fonctionne, comment ici on accomplit ses ordres, comment ailleurs on exécute les plans qu'Il a donnés pour certain travaux publics. C’est ainsi que Pie IX surveille les nombreuses institutions de charité, les maisons d'industrie, les écoles de beaux arts, les travaux d'archéologie, les Académies, les Universités de Rome, etc.

Les institutions qui lui sont particulière-

ment chères, et auxquelles Il porte un intérêt tout spécial sont les hôpitaux ; aussi cés maisons à Rome, sont-elles des modèles du genre.

L'hôpital Santo Spirito surtout, est réputé pour le plus beau et le mieux tenu du monde entier; les bâtisses du San Spirito sont des palais. É

La partie la plus belle et la plus grande de cet immense hôpital, est affectée aux militaires ; quinze cents peuvent y être recus ensemble sans préjudice aux lois de l'hygiène. C’est là que presque tous nos compatriotes de Rome, allaient tour à tour se faire traiter contre les influences de la malaria ou de la fièvre romaine, c’est là que sept Zouaves Canadiens ont offert le sacrifice de leur vie pour la cause de l'Eglise. (1)

Le 10 Septembre 1868, Sa Sainteté faisait une visite improvisée à l’ôpital militaire : vers cinq heures de l’après-midi, per-

(1) Outre ceux-ci morts à l'hôpital du St. Esprit, il y en eut ün qui se no ya, el un autre qui mourut à Viterbe,