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se trouvaient nos compatriotes le sergentmajor Prendergast, le sergent A. Murray, le caporal Bécot et quelques autres zouaves canadiens, tous de la cinquième compagnie du quatrième bataillon. Dans la même comgnie commandait en second le sous-lieutenant péruvien José Sevilla, le célèbre blessé des cinq plaies de Mentana.

Le sergent Murray avait eu son fusil brisé entre ses mains par un projectile et avait reçu une légère blessure à la tête : au même moment, le sergent-major Prendergast avait été frappé, mais sans aucune gravité.

On en était là, la petite garnison ripostant bravement, aux boulets et aux bombes par des balles bien dirigées, et elle était bien disposée à continuer encore la lutte, lorsque les cris désespérés des détenus enfermés dans une prison exposée à la

‘anonade des assiégeants, engagèrent le commandant de la place à capituler sans plus de retard. Le but principal de la ré-

sistanice était atteint: on avait protesté

contre l'envahissement des états de l'Eglise,

et par la reddition, on sauvait bien des vies dont le sacrifice n’était plus nécessaire ni même utile.

On hissa donc le drapeau blanc et le feu Cessa,

Les deux commandants s’abouchèrent et arrêtèrent que la garnison resterait prisonnière, mais recevrait les honneurs de la guerreavant de rendre les armes. Cadorna avait d’abord stipulé que les troupes indigènes seraient libres, et que les étrangers seuls seraient prisonniers; mais, il avait compté sans l'esprit d'union qui faisait la force de l’armée pontificale; aussi ne fut-il pas médiocrement étonné de la noble et fière réponse de Rufini: “ Nous sommes “ tous catholiques, et comme tels, il n’y a ‘ pas d'étrangers parmi nous, tous nous ‘ devons subir le même sort. D'ailleurs ‘“ nous n’avons ni morts ni blessés: nous “ somines prêts à subir l'assaut. ?” Cette réponse fit comprendre au piémontais qu’il valait mieux renoncer à son idée que s’exposer à un retard inutile dans ses opérations.

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Il accorda tout ce qu'on voulut et toute la garnison fut prisonnière.

Après la capitulation, les généraux se sendirent au fort pour le visiter “ Où sont ‘vos canons ? demanda Cadorna, en jetant “ les yeux sur les murs demantelés, —Nous “ n’en avons pas.—Comment ! sans canons ?

“ reprit-il, ne pouvant réprimer son dépit, ‘vous avez osé résister avec si peu de “ monde? Savez vous que c’est là une ‘infraction aux lois de la guerre ? ”

« La raison du plus fort Est toujours la meilleure »

a dit le fabuliste, et c’est aussi ce que pensait Cadorna.

Les glorieux prisonniers furent dirigés sur Spolète, et de là sur Livourne où nous

les retrouverons.