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lefer s’attire, par sa conduite, pour quelques heures plus tard, l'honneur des outrages d’une vile populace qui saura le distinguer parmi les autres et le qualifier d'ours du Canada. |

C’est ainsi qu'on combattait depuis plus de cinq heures, lorsqu’à dix heures et demie on s'aperçoit que le feu des batteries cesse ; on se demande ce que signifie ce silence ; ‘ serait-ce, s’écrient les Zouaves, avec une joie frénétique, serait-ce le signal de l’attaque à la baïonnette ? ” Hélas non! c’était l’ordre de cesser le feu; le drapeau blanc était hissé, et on capitulait.

Il y eut en ce moment, dans le cœur de ces jeunes hommes, un mouvement sublime de colère, suivi d’un acte admirable d’obéissance. C'était donc à une capitulation qu’allaient aboutir trois années d’étude, d'exercice, de patience, de désirs généreux de combat ! on capitulait en face-de Ia brèche, où les Piémontais n'avaient pas eu ‘encore le courage d'entrer, au moment où il ne s'agissait plus de bombes et de canons,

mais de la valeur individuelle des Zouaves voulant se mesurer avec les bersaglieri.

Mais le Pape le voulait, on obéit.

La capitulation qui fut signée par les parties belligérantes était acceptable au point de vue de l'honneur militaire; mais hélas !

les articles n’en furent pas observés, et, au lieu des honneurs de la guerre, on ne prodigua à nos soldats pontificaux que les plus bas outrages, les plus révoltantes ignominies.

On n'avait pas encore fait connaître les intentions des autorités à tous les postes de l’intérieur des murs, que déjà, les ennemis, contre toutes les convenances militaires et contre la capitulation qu'on était à signer, faisaient par la brèche de la porte Pie leur entrée triomphante; ils avaient hâte de consommer leur sacrilége.

La plupart des troupes pontificales furent dirigées sur la Place St. Pierre, où elles passèrent la nuit ; mais quelques compagnies, qui n'avaient pas reçu l’ordre à temps, furent entourées par les bandes piémontaises, dé-

sarmées et conduites dans les prisons.

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PRISE DE ROMF. 301

Notre intention n’est pas de narrer les turpitudes et les infamies de cette entrée ; nous nous bornerons, pour tout expliquer, à indiquer la composition de ces flots de libérateurs qui venaient donner l’ordre à la ville de Rome, et garantir la sécurité de ses habitants. Les véritables soldats (Piémontais, Parmesans, Bolonais et autres) se respectaient. Leurs officiers obéissaient à une consigne venue d'en haut; quant aux soldats, ils étaient persuadés que le Pape, las des zouaves et des étrangers, les avait lui-même appelés ; nos soldats n’eurent avec eux que de bons rapports. Le second élément, composé des garibaldiens admis dans l’armée régulière, était détestable ; ces misérables se réjouissaient des injures que l’on adressait au Saint-Père, au clergé,

aux zouaves ; c'était pour eux la revanche

de Mentana. “ Sachez, dit un de ces offi-

ciers au supérieur d’un couvent dont il prenait possession, sachez que j'étais ici en

1848, et que j'ai maintes vengeances à

exercer à Rome. ” La troisième classe de

nos libérateurs se composait d’exilés romains, des réfugiés de toutes les villes d'Italie, qui, depuis deux jours, rôdaient autour de la ville et qui entrèrent à la suite des bersaglieri, hurlant comme des démons : “ Vive Rome capitale!” et provoquant la populace aux saturnales honteuses qui se virent au Quirinal et sur plusieurs Places.

D’après les termes de la capitulation, les troupes pontificales devaient commencer à défiler dès sept heures du matin ; cependant ce ne fut que vers onze heures qu’elles se mirent en mouvement. Ce fut un moment d'angoisse cruelle pour tous ces cœurs dévoués, obligés de renoncer à la glorieuse mission qu'ils s'étaient imposée. Rome, la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, était tombée au pouvoir des mécréants; son saint Pontife allait être livré aux mains de ces barbares de notre siècle. Ils avaient voulu Lui faire un rempart de leurs corps, ils avaient offert leur sang, ils eussent avec bonheur sacrifié leur

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vie : on leur refuse la consolation de mourir au moins pour la cause sainte. Ils étaient là, appuyés sur leurs armes désormais inutiles, en proie à une douleur profonde. Une noble rage arrachait des larmes à tous les yeux ; on allait jusqu'à désirer que Pie IX eût eu moins de bonté au cœur.

Cependant, les premiers corps s'étaient déjà ébranlés : les Carabiniers étrangers, la Légion Romaine, laissaient la place pour se rendre à la porte Angelica qu'ils devaient franchir pour la dernière fois. C'était le tour des Zouaves de prendre place dans le lugubre défilé. Vont-ils partir sans revoir au moins un instant celui qu’ils sont venus servir de tous les points de l’univers ? Les médecins du St. Père, connaissant son amour de prédilection pour cette expression vivante de la foi de tous les peuples, et craignant pour Lui, les suites d’une trop violente émotion, stationnaient dans son antichambre pour empêcher les bruits du dehors de parvenir jusqu’à lui ; mais un cri du cœur se fait entendre et se répète dans

tous les rangs: “Nous voulons voir Pie IX!“ Le général Kanzler pénètre chez le St. Père et l’instruit de ce qui se passe. Aussitôt, le doux Pontife se lève et ouvrant la fenêtre, il tend les bras vers le ciel en prononçant les paroles de la grand bénédiction : “ Benedictio Dei Omnipotentis, «te. Au même instant, le Colonel Allet tire son

épée. Mes enfants, ” s’écrie-t-il, et un sanglot lui coupant la voix, il ne peut qu’ajouter “ Vive Pie IX!” Cette suprème protestation de fidélité, ce brûlant élan d'amour trouva son écho dans les cœurs de tous ces ardents Jeunes chrétiens ; l’enthousiasme des jours meilleurs se réveilla encore au nom, à la vue de l’Immortel Pontife et une immense acclamation alla montrer aux envahisseurs que, même dans sa captivité, Pie IX restait roi, et qu'il pouvait compter sur l’univers catholique, représenté par ce qu’il avait de plus noble, de plus dévoué. À ce spectacle, l'Auguste prisonnier sentit son cœur défaillir, et il tomba évanoui entre les bras de ceux qui l’accempagnaient.

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Tout émus de cette scène, les braves soldats de l'Eglise reprirent leur marche interrompue, l'âme consolée et pleine de force. Arrivés à la porte St. Pancrace ils rencontrèrent les troupes piémontaises qui s'étaient rendues pour leur rendre les honneurs de la guerre. Ce fut un beau spectacle que cette poignée de jeunes gens vaincus, mais par l’obéissance au devoir, défilant, au son des fanfares, devant un ennemi dix fois supérieur en nombre. Les journaux italiens ont remarqué que les Zouaves passèrent la tête haute et le regard plein de fierté. Certes, ils en avaient bien le droit: la présence de ces quatre-vingt mille piémontais, ne témoignait-elle pas hautement de leur valeur et du respect qu’ils inspiraient, puisqu'on n'avait pas cru pouvoir les vaincre avec un moindre déploiement de forces.

Aussi les rôles semblaient intervertis : pas un italien qui soutint le regard d’un zouave ; pas un zouave qui sourcillât en face des coupables envahisseurs.

Le défilé se terminait à la villa Pamfili

où, tour à tour, les compagnies venaient déposer leurs armes. Qui dira les frémissements de ces cœurs d'élite à ce dernier sacrifice ?

on les vit hésiter, attendre encore un ordre formel pour se séparer de cette carabine qui leur avait été confiée pour la défense de Pie IX, puis la baiser avec amour, et la rendre enfin après l'avoir brisée, pour qu'au moins,

elle ne servit pas contre son légitime propriétaire.

Dans la crainte de quelque manifestation en faveur des troupes du St. Père, le général piémontais avait exigé que celles-ci fissent presque le tour de la ville pour atteindre le point le plus rapproché du chemin de fer où elles devaient s'embarquer ; mais il jugea sans doute que ce n’était pas encore une marche assez longue ; car il fallut que la colonne fît à pied les quatorze milles qui séparent Rome de Ponte-Galera. Là, après une attente de quatre heures, les prisonniers furent entassés dans des wagons destinés au bétail ou aux bagages, et dirigés sur Civita-Vecchia, où

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PRISE DE RÔMEÉ. 307

on divisa les Zouaves par nationalités", les Français sont placés au Lazaret, les Hollandais et les Belges sont conduits au bagne, les Canadiens et les Anglais sont envoyés à Livourne d’où on se proposait de les transporter à l'ile d’'Elbe. (1)

Tout ce qu’eurent à souffrir ces pauvres jeunes gens, et au siége, et dans leur voyage de Rome à Livourne, et pendant leur emprisonnement dans cette dernière ville, est chose impossible à concevoir. Ils n'auraient jamais cru, disaient-ils, que l’homme fût capable d'endurer tant de misères, de privations, de fatigues sans en mourir.

Mais les Zouaves Canadiens n'étaient pas encore au bout de leurs souffrances ; le voyage de Livourne au Canada devait apporter un nouveau surcroît de peines.

(1) D'après la capitulation, le gouvernement piémontais s’engageait à transporter les zouaves étrangers aux frontières de leur pays respectif ; or d’après la science géographique des MM. du gouvernement italien, l'ile d’Elhe était Ja frontière canadienne.

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Comme nous avons eu occasion de le dire dans un chapitre précédent, plus de cinq cents de nos compatriotes quittèrent le Canada pour aller s’enrôler dans l’armée pontificale ; sur ce nombre une centaine furent obligés de rebrousser chemin en France, sans pouvoir arriver au terme si désiré de leur expédition ; environ deux cents étaient revenus au pays après deux ans de service ; lors de l’envahissement des Etats de l'Eglise, le Canada comptait encore au-delà de deux cents

représentants dans les rangs des héroïques défenseurs du Saint-Siége.

Or ces deux cents jeunes canadiens qui s'étaient regardés comme les privilégiés, ayant eu ie bonheur de prendre part au combat et d'exposer, avec plus de chance que les autres, leur vie pour cette cause de l'Eglise, qui leur était si chère, se trouvaient tout à coup tous réunis comme prisonniers de guerre dans un sale lazaret, nourris au pain noir et

à l’eau, à deux mille lieues de leur patrie,

sans protection d'aucun gouverrement, et sans argent. Qu’allaient-ils devenir ?

Avec sa loyauté proverbiale, le gouvernement de Florence qui, d’après les stipulations de la capitulation, devait repatrier dans de bonnes conditions et à ses frais Les volontaires pontificaux étrangers, avait décidé de transporter nos Jeunes compatriotes à l’Ile d’Elbe située à quelques milles des côtes italiennes. C'était plus simple et moins coûteux.

Grâces aux eftorts réunis des aumôniers et officiers canadiens, aidés du Consul Anglais et de Monseigneur Stoner,aumônier des Zouaves anglais, onfit revenir les autorités

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L'ÉTOILE DE LA MER. 311 italiennes sur leur décision et on obtint d’embarquer tous les Zouaves sujets britanniques sur un vaisseau pour les conduire en Angleterre, sans qu’il en coutât rien aux envahisseurs.

M. Lussier avait pu, malgré mille diffcultés, faire sortir de l'hôpital de Rome, huit malades, qu'après les avoir habillés en bourgeois, 1l fit conduire sous la garde d’un prêtre à Livourne, pour qu’ils pussent s’embarquer avec leurs compatriotes.

C’est après huit jours passés à Livourne, huit jou s de privations, de misères et de souffrances de toute sorte, que les Zouaves Canadiens s’embarquèrent à ce port avec leurs camarades anglais, devant s'arrêter en Angleterre, y changer de vaisseau et prendre enfin la direction des côtes de l’Amérique.

Le voyage s'entreprenait sous les auspices les moins favorables et dans les conditions les moins heureuses ; le vaisseau nolisé était un vaisseau marchand n'offrant pour ses passagers qu'un sale entrepont ;

la nourriture ne pouvait être que des plus chétives, vu lamodicité du prix de passage ; la saison était des plus défavorables, on en était, comme disent les marins, à la queue des équinoxes d'automne, et chacun n'avait pour tout vêtement que son uniforme avec lequel il avait été fait prisonnier ; la plupart n'avaient qu’une seule chemise que déjà ils portaient depuis plus de auinze Jours, plusieurs s’embarquaient avec la

fièvre contractée avant ou pendant le

siége.

Nos jeunes croisés surent se rappeler qu’ils avaient été mis, avant le départ de leur cher Canada, sous la protection de Celle que l’Eglise invoque sous le titre de Stella Maris, V Etoile de la Mer; ils se rappelèrent aussi, combien déjà Elle les avait protégés dans les différents périls de leur expédition, et tous en chœur ils entonnèrent, en quittant le port de Livourve, l'hymne Ave Maris Stella

Après avoir franchi le détroit de Gibraltar, ils furent assaillis par des tempêtes

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terribles ; à plusieurs reprises ils crurent que le vaisseau allait être englouti : la mort qu'ils avaient désirée avec tant d’ardeur sur les murailles de Rome, leur apparaissait pleine d'horreurs dans les flots ; dans ces moments où toute espérance disparaissait, on entendait, dans un groupe, direle chapelet,dans un autre, réciter les litanies de la Ste. Vierge.

Enfin, après quatorze Jours, ils atteignirent les côtes d'Angleterre.

L'accueil le plus sympathique et le plus bienveillant leur fut fait à Liverpool ; les familles catholiques de cette ville se disputèrent le bonheur de donner l'hospitalité à ces défenseurs de l'Eglise; Lord Denbigh était venu de Londres, en compagnie du Marquis de Bute, exprès pour rencontrer nos zouaves et pour leur être utile.

Les trois jours passés à Liverpool rétablirent les forces de chacun et remirent de l'épuisement.

Le 19 octobre, on s’embarquait sur le paquebot l’Zdaho pour, de Liverpool, se diriger sur New-York.

Cette traversée fut encore plus pénibleet plus orageuse que la première.

Le 21 octobre commença une tempête qui dura trois jours consécutifs; on aurait dit la nature dans l’épouvante tant étaient grands le désordre et la confusion des éléments ; l'Océan semblait, par moments, vouloir s'élever jusqu'aux cieux, pour ensuite paraître s’abîimer jusqu’au fond de la terre ; par moments les vagues furieuses qui, dans le jour, semblaient des montagnes de neige poudreuse s’entrechoquant entre elles, apparaïssaient, la nuit, phosphorescentes, comme une forêt de feu ; les flancs du vaisseau battus par ces montagnes d’eau encourroux,menaçaient à tout instant de s’entrouvrir ; les mâts craquaient, et pliaient sous la fureur du vent ; les hommes de l’équipage à la figure inquiète et sombre, étaient tous liés par un câble, les uns au bastingage, les autres aux haubans, pour n'être pas emportés par les flots ; tous les passagers consignés dans l’intérieur du vaisseau sont dans la terreur et l’effroi ; un

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empête aurait étaient les élé- Jments, ur end de la lrieuses montaoquant , phoseu ; les tagnes nstant nt, et homète et le, les bans, ; tous ur du il; un

morne silence règne dans les compartiments

des passagers de première classe ; l'époux

n'ose faire connaître ses appréhensions à

son épouse, l'enfant consulte du regard la

figure de son père pour y lire ses émotions ;

tous désirent qu’on leur fasse entendre des

paroles d’espérance, et aucun n’ose interro-

ger son voisin dans la crainte de n’en pas

recevoir ce mot d'espoir ; l’ami voudrait

encourager son ami, il n’en a pas la force.

Dans l’entrepont de la proue où sont enfermés les zouaves, il y a un bruit qui se mêle à la terrible harmonie de la tempête ; des chants se font entendre à travers les

mugissements de l'Océan, les craquements

des mâts, les siflements des rafales à tra-

vers les cordages, ces chants sont des prières à Marie, à l'Etoile de la mer: Sancta

Maria ! Virgo potens ! ora pro nobis. pes |

nostra, ad te clamamus, ad te suspiramus ! !

Ah ! si la prière ne fut pasnéeavec l’homme, elle aurait été inventée sur quelque navire par des hommes seuls avec leurs pensées et

leurs faiblesses, en présence de l’abîme du

ciel où se perdent les regards, de l’abime des mers dontune planche fragile les sépare.

Mais l'ouragan allait toujours grandissant; l'océan grondait, siflait, hurlait, rugissait avec plus de force et de rage, les montagnes d’eau qui venait s’abattre tantôt sur la proue, tantôt sur la poupe du vaisseau, étaient de plusen plus lourdes etmenacantes; la charpente du navire semblait se disjoindre ; lorsque tout à coup un bruit épouvantable, comme celui de la foudre tombant sur l'avant, se fait entendre ; en même temps on ressent une secousse terrible comme si le navire eut frappé sur un rocher, et avant de se rendre compte de l'accident, les Zouaves entendent d’immenses colonnes d’eau se précipiter dans leur compartiment ; une ancre a été emportée par une forte lame du pont supérieur et est venue tomber aux milieu des passagers, laissant derriére elle une large 1ssue aux vagues qui viennent innonder l’entre-

pont; on se croit en face de la mort, et ces flots semblent venir chercher des cadavres; pendant que les uns se cramponnent aux

l’abime sépare.

randisalt, ruge. les tantôt seau, zantes ; isjoin- JUVaNmbant temps € si le ant de UAVeS e préncre a supé- S pasissue ntret ces res, ; aux

objets qu’ils peuvent rencontrer sous la main, que les autres se jettent à la nage dans cette petite mer intérieure, une voix dominant tout le bruit, se fait entendre ; c'est un Zouave qui commande à ses camarades d'élever leur cœur à Marie et de lui promettre un eæ-voto, s'ils arrivent à bon port.

C'était vers minuit.

Le lendemain, les flots, comme fatigués, ne faisaient plus qu'obéir au mouvement imprimé la veille, le vent était tombé, le ciel était pur, tous les passagers montés sur le pont, respiraient avec l'air frais, l’espérance et le bonheur ; les Zouaves remerciaient la Vierge Marie à qui ils attribuaient leur salut.

Le 5 novembre au matin, l’/daho rentrait dans la rade de New-York ; des catholiques de cette ville ayant à leur tête le bon et digne Rév. M. Quinn et M. McMaster, le Veuillot américain, firent à nos compatriotes une réception des plus cordiales et tout

à fait somptueuse,

Le lendemain, dimanche, la troupe entendait la messe à St. Jean : la population de cette ville voulut prouver aux Zouaves que leur admirationet leurs ympathies n’avaient fait qu'augmenter depuis le premier départ, le 19 Février 1868.

A deux heures de l'après-midi, nos braves rentraient dans Montréal.

Cinquante mille personnes sont sur pieds aux alentours de la gare pour leur souhaiter la bienvenue : “ Vive Pie IX ! Vive les Zouaves ! ” crient cinquante mille voix.

La multitude fait cortège aux croisés canadiens jusqu’à l’église de Notre-Dame, où, sous le portique, des adresses officielles sont lues, l’une par le Président-de l’Union Catholique, qui se fait l'interprête de la

jeunesse catholique du Canada, l’autre par

le Comité Canadien des Zouaves Pontificaux qui représente la nation entière.

M. Taillefer répond, au nom de tous les Zouaves ; il le fait avec entrain, avec feu.

Enfin on pénétra dans la vaste église où le 19 Kévrier 1868, s'étaient faits les adieux,

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départ, 10$ bra-

ir pieds souhai- ! Vive le voix.

croisés -Dame, ficielles "Union » de la tre par Pontifi- 'e.

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PO" À) NU SUNS OPA SERRES

La population catholique canadienne, en venant saluer le retour de ses enfants, avec le même enthousiasme et avec plus de Joie encore qu’elle avait salué leur départ, prouva qu’elle était contente d’eux.

Encore cette fois, les murs de Notre-Dame sont trop resserrés ; plusieurs milliers ne peuvent entrer, tant la foule est grande et compacte à l’intérieur.

Après la cérémonie religieuse qui fut si solonnelle et si touchante , un banquet est

offert aux zouaves, dans les salles du Cabi-

net de Lecture, par les messieurs du Séminaire de St. Sulpice.

Dans la rue attendent, avec la plus grande impatience, les parents, les amis de nos zouaves pour lesquels si souvent on a prié, sur le sort desquel: on a versé tant de larmes.

Le zouave, lui aussi a grande hâte d’être dans les bras des siens, mais un devoir reste encore à remplir.

Avant de se disperser, la troupe des croisés se dirige en rang, accompagnée de l’Evê-

que de Montréal et d’un nombreux clergé, vers l’église de Bonsecours. Les zouaves vont s'acquitter de leur promesse :

Ils vont remplir leur vœu fait à Marie.

clergé, zouUaves APPENDICE Marie. LISTE DES CANADIENS QUI SE SONT ENRÔLÉS DANS