AUX ZOUAVES CANADIENS

Salut, honneur, à la Iroupe de braves Qui des saints lieux va garder le rem:)art !

Salut, triomphe et gloire aux courageux zouaves Dont nos cœurs palpitants célèbrent le départ !

Le départ ! mais c'est déjà la victoire !

Car, pour y parvenir, à ce terrible jour, N'avez-vous pas, cueillant ici la gloire, Fils pieux, triomphé du maternel amour !

Douce comme une 'yre,

Dans les fibres de vos cœurs

Sa voix glissait en pleurs.

Tel le tendre zéphyre

Dans le chêne plein de vigueur

A r Aurore soupire

Dos accents de douleur :

< Hélas ! vous disait-jlle, ei qu'a donc fail ta mère, Enfant, pour Tabreuver de celte coupe amère ?** Que te manquaitMl donc, mon fils, auprès de nous. Pour l'en aller ailleurs chercher un sort plus doux ? Assis, parmi les liens, au foyer domestique, N'avais-tu pas assez de ce trésor antique De foi, d'honneur, d'orgueil et de simplicité, Et de noble énergie, et de franche gaieté.

Et de tant de vertus, trésors héréditaires, Transmis, avec le sang, à leurs fils par nos pères ?

I Ce fleuve, ces forêts, cet air pur, ce beau ciel :

Veux-la les échanger pour un plus chaud soleil ?

Parle, que te faut-il ? Ebloui par la gloire,

As-tu soif de combats, as-tu soif de victoire ?

Mon fils, attends un peu. bientôt peut-être, hélas !

Ton pays pour lui-même invoquera ton bras.

Jusque-là, cher enfant, reste auprès de ta mère ; à

Ferme l'œil et Toreille à la plage étrangère,

Ah I toi qui, dès l'enfance, aux soins accoutumés,

Près de nous assidus, sous ce toit embaumé«

Dans la joie as coulé des heures fortunées.

Pourras-tu supporter de si lourdes journées ?

A la dure consigne être toujours soumis.

Sans cesse redouter de traîtres ennemis ?

Après avoir, le jour, manié la carabirie.

Passer la nuit à Tair, au pied d'une colline.

Sans avoir d'oreiller que l'humide gazon,

Ni, contrôles gros temps, d'abri que l'horizon ;

Enfin le jour, la nuit, n'avoir repos ni trêve,

Ni d'autres point d'arrêt que le tranchant du glaive ;

Enfant si délicat, pour ce sublime effort.

Pensas-tu, réponds moi, mon fils, être assez fort ? >

c Mère, regarde-moi,lis dans mes yeux, écoute : Un seul mot vas suffir à dissiper ton doute : Je suis fils des Croisés ; ce que Dieu, pour la foi, Jadis i fait par eux, mère, il le peut par moi ! >

I Viens m'embrasser, mon fils, et pardonne à la mère D'avoir osé tenter une vertu si fière« Pardonne, j'ai voulu que, dans la noble ardeur, De ton hardi projet tu saches la hauteur.

Maintenant, 6 mon fils, & la voix qui t'appelle, Puisqu'en brave, en héros, tu veux être fidèle. Puisque, loin de les fuir, tu cherches les labeurs. Va, pars, et ton retour viendra sécher mes pleurs. >

Je n'ai fait qu'&ffaiblir, en les rendant publiqnes, ' Les sublimes beautés de scènes domestiques ; Mais pour vous, pour vous tous, braves qui nous quittez, Cette mère elle exisle, elle est à vos côtés :

Cette mère, messieurs, soldats, c'est la patrie.

Qui, d'abord triste et froide, aujourd'hui vous convie, L'Etendard à la main, d'aller lui faire honneur. Et commence à mêler sa joie à sa douleur.

Mais, si plus d'une mère, en son deuil magnanime. De la patrie en pleurs offre un type sublime, Plus d'un père, souvent, n'a dit que quelques mots, Du cœur d'un grand prélat énergiques échos :

f Va, pars, si Dieu t'appelle. Ah ! si j'avais ton âge. Nul ne me ravirait ton glorieux partage.

Pour son pays, mon fils, il est beau de mourir ; Pour la cause de Dieu plus beau d'être marlyr I Quand notre père à tous, jetlo un cri par le monde. Ne fout-il pas qu'au moius chaque foyer réponde ? Réponds pour nous, mon fils, réponds ! et, fier chrétien, Va dire au monde entier ce qu'est un Canadien, i

Partez-donc, amis, partez !

A l'ombre de vos lauriers

Grandiront vos jeunes frères :

Et, quand vous reviendrez,

Tous vous nous trouverez

Dignes de vous et dignes de vos pères.

66 LES SYMPATHIB8.

Les élèves du Collège des Trois-Bivières, du Collège de St. Hyacinthe, du Collège Masson, du Collège de l'Assomption, du Collège de Nicolet manifestèrent les mêmes sympathies, la même admiration pour leurs condisciples qui quittaient leurs bancs pour aller s'enrôler dans l'armée de Pie IX.

Cet enthousiasme qui s'était emparé de nos maisons d'éducation est bien propre à donner une idée exacte sur la nature du grand mouvement qui agitait le Canada ; car c'est là, dans ces maisons, qu'est renfermée la partie de notre jeunesse la mieux éclairée et la plus chrétienne. Et il n'y avait qu'un feu sacré qui pouvait allumer l'incendie dans ces foyers à la garde de notre clergé.

Nous ne pouvons ici relater toutes les brillantes ovations qui se firent sur tous les points du pays à l'occasion du départ des zouaves; près de deux cents paroisses du Canada furent représentées dans l'armée pontificale; toutes estimaient comme un honneur et une gloire de figurer par un de leurs membres dans la sainte croisade ; les

adresses qu*on présentait aux jeunes volontaires du Pape à leur départ exprimaient toutes, outre les vœux et souhaits de parents et d'amis, la joie et la satisfaction.

Les jeunes gens de St. Grégoire, saluant leur jeune ami, LucRhéault, au moment où il allait s'embarquer par le chemin de fer, lui disaient : " Il est donc vrai, cher ami, que toi aussi tu pars pour la Ville Eternelle !

Nous l'avons appris avec peine, puisque tu vas nous quitter, toi que nous aimons; cependant nous éprouvons aussi une joie mêlée d'un sentiment d'orgueil bien légitime, puisqu'en cette occasion il nous est donné d'admirer en toi qui fus notre compagnon d'enfance, un si beau zèle, un si noble dévouement, en un mot des sentiments dignes du cœur le plus généreux et le plus sincèrement chrétien "

Les paroissiens de Bécancourt étaient allés, drapeau en tête, jusqu'à la prochaine station du chemin de fer, reconduire leurs jeunes co-paroissiens MM. Beauchène, Lupien et Cormier ; et là, A. O. Désilets, Ecr.,

N. P., leur disait: "A l'occaBion de votre départ pour la Ville Eternelle, nous vos parente, vos amis et vos co-paroissiens, avons cru de notre devoir de vous accompagner jusqu'ici, et en faible témoignage des regrets que nous fait éprouver votre éloigtiemeut d'au milieu de nous, et en même temps pour vous remercier de l'houneur que voua procurez à la paroisse de Bécancourt, en lui fournissant dans vos personnes trois représentants dans l'armée pontificale et vous féliciter de la noble démarche que vous faites en ce moment en volant au secours de notre Père Commun."

Les Catholiques d'Acton Vale après une

magnifique démonstration qui avait eu lieu

à l'église de la paroisse, firent leurs adieux

à leur Zouave partant par le 4me détache-

t, et entre autres paroles, lui disaient:

. " Nous sommes tristes mais noua

aes fiers. Si votre absence nous est

ble, l'honneur que vous faites rejaillir

lous est trop précieux pour ne pas voua

dire : Partez, allez combattre pour la plus noble des causes ; soyez notre représentant dans la lutte que soutie»t le Père Commun

des fidèles "

Les miliciens volontaires de St. Jacques de l'Achigan faisant eux aussi leurs adieux à deux jeunes co-paroissiens partant par le 5me détachement, commençaient leur adresse par ces mots : " Avant votre départ pour Kome, nous croyons qu'il est de notre devoir, en nos qualités de catholiques et de miliciens volontaires, de vous exprimer toute Tadmiration que nous avons pour votre dévouement, et les vœux que nous formons pour vous. ''

C'est ainsi que partout on acclamait et on félicitait nos braves jeunes compatriotes qui prenaient le chemin de Rome. Les Evêques dans leurs villes épiscopales les bénissaient, la presse de tout le pays les louangeait, nos frères séparés eux-mêmes les admiraient ; tous leur montraient de la considération, de l'intérêt, de l'estime.

Je me trompe, le concert d'éloges et de félicitations à l'adresse des zouaves pontificaux ne fut pas complètement unanime, une voix discordante se fit entendre, celle d'un journal qui s'écrit en français dans cette ville.

Cette feuille voulut nous donner la triste preuve qu'à côté des plus grandes noblesses du cœur, on rencontre en Canada comme ailleurs des bassesses qui ne peuvent se dire. Hélas ! fallait-il qu'ici aussi se rencontrassent des intelligences assez abâtardies pour ne pas comprendre l'héroïsme, des âmes assez inertes pour ne pas être éprises du charme exquis^ comme dit Bossuet, qu'il y a dans un grand devoir, dans le dévouement.

Le 18 Février 1868 ! voici une date digne de rentrer dans les éphémérides de notre histoire ; c'est une époque pour l'Eglise du Canada. C'est ce jour-là, que le Canada saluait et fêtait ses cent trente-six enfants, qui, remplis d'esprit de foi et excités par l'amour pour l'Eglise, partaient librement et gaiement pour Rome, faisant à l'avance le sacrifice de leur vie. " Le Souverain " Pontife, avaient-ils dit, le meilleur des " pères, le plus doux des rois, est menacé.

" Volons, volons à son secours, et donnons " pour lui notre sang "

Le Canada avait déjà eu l'occasion de prouver sa foi et son esprit religieux par

de grandes et brillantes démonstrations publiques. On se rappelle ce qui fut iai^ dans notre pays en 1853 pour accueillir un personnage haut placé dans la hiérarchie ecclésiastique, le Nonce Bédini ; on se rappelle quel beau spectacle oflFrit l'Eglise du Canada lorsqu'il s'est agi de protester contre le massacre de Castelfidardo et contre l'envahissement du patrimoine de St. Pierre en 1860. — Mais jamais, non jamais fête aussi grandiose, aussi enthousiaste, aussi touchante, ni aussi sublime que celle du 18 Février 1868 n'avait été vue en Canada, et il sera peut-être difl&cile de jamais la surpasser : musique, poésie, chant, éloquence sacrée se donnèrent rendez-vous pour donner à cette démonstration religieuse un cachet d'immortalité.

C'est la vaste église de Notre-Dame de Montréal, le plus grand temple de l'Amérique, qui fut choisie pour le lieu de la cérémonie ; on travailla pendant trois semaines aux décorations ad Jioc de l'église ; un goût exquis se révéla dans ces travaux. M. de

BellefeuîUe décrit ainsi dans son livre ce qui fut fait dans Notre-Dame pour cette circonstance.

L'autel avait été élevé de plusieurs pieds, de manière à le mettre presqu'au niveau de la première galerie. A cette hauteur, chargé de jets de gaz et de lampes de couleur, Tautel était éblouissant. Au-dessus de la statue de la Ste. Vierge, on lisait ces mots en lettres brillantes : " Vive Pie IX ! " Plus haut, était une couronne du Prince de Galles, avec les plumes emblématiques, représentées en traits de feu. Tout le long des stalles du chœur couraient des jets de gaz, s' élevant de chaque côté de l'autel en deux clochetons élancés, et se terminant, à une élévation de près de cinquante pieds, par des feux représentant les armes du Pape avec la tiare et les clefe. Au-dessus du centre du chœur était suspendue une couronne royale en verdure, ornée de fleurs et d'or, de laquelle pendaient quatre banderoUes blanches mêlées de feuillages de sapin. Relevées au milieu de leur course, elles

allaient se rattacher gracieusement aux galleries supérieures du choeur. Auprès de Tautel était suspendue cette sentence en lettres d'or : " Ghristum Regem Adoremus Dominantem Gentibus. "

Au centre de la nef, à l'endroit où se croisent les deux allées, on avait élevé un majestueux trophée, en forme pyramidale, tout chargé de verdures, de drapeaux, d'oriflammes, et du sommet duquel tombaient deux banderolles, sur lesquels étaient écrits ces mots : '^ Amour , Fidélité^ Dévouement ^ Oénérosité. "

Au haut du trophée, à la place d'honneur et dans l'endroit le plus proéminant, était fixé le drapeau des Zouaves, dont les vives couleurs brillaient sous l'éclat des milliers de lumières qui l'entouraient. A ces pieds on lisait encore cette sentence ; " Vive Pie IX !" Ce drapeau était peut-être le plus petit de tous ceux qui ornaient la pyramide, cependant il attirait tous les regards, et semblait de beaucoup le plus important.

Au-dessus du trophée, était suspendue à la

Voûte une couronne royale de liaquelle pendaient quatre immenses banderolles de couleurs blanche, rouge et bleue entremêlées. Dans la moitié de leur longeur, elles se relevaient élégamment, et allaient finir à quatre gros piliers du temple, à la hauteur des secondes galeries.

Les bannières et les drapeaux des sociétés religieuses et industrielles, suspendus à chaque colonne tout autour de l'église, les fleurs, les oriflammes, les verdures, gracieusement disposées sur l'autel au milieu des flots de lumière, complétaient l'ornementation, et donnaient vraiment à l'immense basilique un aspect de fête.

Plusieurs jours d'avance il fut distribué dans Montréal, par les soins du comité, un livret renfermant le programmé de la démonstration : la population était impatiente de voir arriver ce jour qui promettait de si touchantes émotions. Durant toute la journée du 18, des milliers de personnes prévoyant qu'il serait impossible d'avoir place dans l'enceinte de l'église pour

la cérémonie, vinrent visiter les décors. A cinq heures on fit vider l'église, et les portes furent fermées. Dès ce moment une foule considérable allant toujours grossissant stationna sur la place, impatiente de s'emparer des places pour la soirée. A six heures l'église fut ouverte, et depuis ce moment les douze portes du temple ne cessèrent, j usqu'à huit heures, de laisser couler un torrent de peuple qui semblait ne devoir jamais tarir ; au delà de quinze mille personnes se pressaient déjà dans les nefs et les galeries. Il était huit heures lorsque les zouaves entrèrent, quatre par quatre, précédés du corps de musique des Chasseurs Canadiens et suivis des officiers de l'Association St. Jean-Baptiste et toutes les sociétés de bienfaisance et littéraires. A leur arrivée, l'immense assemblée se leva en signe de respect ; on aurait voulu saluer leur apparition par les vivats les plus chaleureux, mais on était retqjiL ♦ par la sainteté du lieu ; ils s' avancèrent par la grande allée jusqu'à la balustrade où ils se formèrent en deux lignes parallèles aux

degrés du sanctuaire. Immédiatement après la rentrée de nos jeunes volontaires, déboucha par la porte latérale du côté de Tépitre, et non sans beaucoup de peine, le long défilé du clergé : plus de deux cents prêtres de tous les diocèses de la Province suivis de Mgr. de Montréal et de Mgr. d'Anthédon, depuis évêque des Trois-Rivières, montèrent au sanctuaire. Alors commença Texécution du programme de la soirée ; nous croyons devoir le donner ici en entier en faisant d'abord remarquer que le chœur et l'orchestre étaient composés de près de trois cents exécutants choisis parmi les professeurs de musique et les meilleurs musiciens et chantres de la Cité de Montréal.