Nos enfants; scènes de la ville et des champs

cueilli des noisettes dans le bois. Elle est allée tout droit son chemin et elle n'a pas rencontré le loup.

2 NOS HXIANTS.

Elle a \ii de loin, sur le seuil de pierre, sa iiière-nraiid qui souriait de sa bouche édenlce et qui ou\rail. poui' recevoir sa petite-lille, ses hras secs et noueux comme des sarments. Ivuichon se réjouit dans son cœur de passer une journée entière chez sa o-rand'maïuan. Kt la n'rand'maman. qui. n'ayant plus ni soucis ni soins, vit comme un yrillon à la chaleur du loyer, se réjouit aussi dans son cœuv de voir la lille de son lils. iman'e de sa jeunesse.

Elles ont beaucoup de choses à se dire, car l'une revient de ce voyaye de la vie que l'autre va l'aire.

« Tu grandis tous les jours, dit la grand'mère à Fanchon. et moi. je me

fais tous les jours plus petite; et voici que je n'ai plus guère besoin de me baisser pour que mes lèvres touchent ton front. Qu'importe mon grand âge, puisque j'ai retrouvé les roses de ma jeunesse sur tes joues, ma Fanchon!»

Mais Fanchon se fait expliquer pour la centième fois, avec un plaisir tout nouveau, les curiosités de la maisonnette : les Heurs de papier qui brillent sous un globe de verre, les images peintes où nos généraux en bel uniforme culbutent les ennemis, les tasses dorées dont quelques-unes ont perdu leur anse tandis que d'autres ont gardé la leur, et le fusil du grand-père, qui demeure suspendu, au-dessus de la cheminée, à la cheville oii il l'attacha lui-même pour la dernière fois, il y a trente ans.

Mais le temps passe et voici venue l'heure de préparer le dîner de midi. La mère-grand ranime le feu de bois qui sommeille; puis elle casse les œuts

IL V A DANS LE CLOS DlL LA MFRE GRAND DF.S ARBRES, DE L'HERBE, DES ILEURS ET DES OISEAUX. FANCHON NE CROIT PAS QU'IL Y AIT AU MONDE UN PLUS JOLI CLOS. DÉJÀ ELLE A TIRÉ DE SA POCHE SON COUTEAU POUR COUPER SON PAIX A LA MODE DU VILLAGE.

IWNCMON. 3

dans l;i uiIIl' ixiiic. l'.iiulinn irnaalc ave'c iiilcrùt roiiiclcllc au lard qui se (.lorc cl (.liaiilc à la llaninic. Sa f^iand'maïuan sait mieux (|uc personne faire des (HiK'kllL's au laid lI cimier des hisidiics. |''anelinn, assise sur la hancelie, le menliiM à la liauleiir de la tahie, manne l'omelelle t|ui l'unie el boit le cidre qui |iélille. ('e[U'ndaiU la uraiid'mère prend, par hahiuide, son repas debout à l'any'le du foyer, fdle lient son couleau ilans la main droile el elle a, de l'aulre main, son l'ricol sur une croule île |xnn. (^)uand elles onl lini de mander toutes lIcux :

" ('irand'mére, dit Ivinclion, conle-moi r()iseau bleu. ■■

lu la grand'mère i.lit à fanclion comment, par la volonté d'une méchante fée, un beau prince fut channé en un oiseau couleur du temps, et la douleur que ressentit la princesse quand elle apprit ce chann-ement et lorsqu'elle vit son ami \oler tout sanniant vers la fenêtre de la tour où elle était renfermée.

l'anchon reste pensi\e.

" (irand'mére, dit-elle, est-ce qu'il y a long-temps que l'Oiseau hleu vola vers la tour oîi la princesse était renfermée? >>

I,a n-rand'mére répond qu'il \- a beau jour de cela, et que c'était du temps que les bètes parlaient.

" Tu étais jeune alors? dit Fanchon.

— Je n'étais pas encore née », dit la mère-grand.

Et Fanchon lui dit :

" Grand'mère, il y avait donc déjà des choses quand tu n'étais pas née? «

Et lorsqu'elle a fini de parler, la mère-grand donne à Fanchon une pomme avec du pain et lui dit :

■• Va, mignonne, va jouer et goûter dans le clos. »

Et Fanchon va dans le clos, où il y a des arbres, de l'herbe, des fleurs et des oiseaux.

11 y a dans le clos de la mère-grand de l'hcrhe. des fleurs et des oiseaux. Fanchon ne croit pas qu'il y ait au monde un plus joli clos. Déjà elle a tiréson couteau de sa poche pour couper son pain, à la mode du village. Elle a d'abord croqué la pomme, ensuite elle a commencé de mordre au pain.

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Alors un petit oiseau est venu voltiger près -■ '"; •" ~ .^"' -.-='" ^v^'

d'elle. Puis il en est venu un second, et un troisième. Et dix. et vingt, et trente sont venus autour de Fanchon. Il y en avait des gris, il y en avait des rouges, il y en avait des jaunes, et des verts, et des bleus. Et tous étaient jolis et ils chantaient tous. Fanchon ne savait point d'abord ce qu'ils lui voulaient. Mais elle s'aperçut bientôt qu'ils voulaient du pain et que c'étaient des petits mendiants.

FANCHON SAPERÇUT BIENTOT QUE LES OISEAUX ETAIENT DES PETITS MENDIANTS ET QU'ILS VOULAIENT DU PAIN. C'ÉTAIENT EN EFFET DES MENDIANTS, MAIS C'ÉTAIENT AUSSI DES CHANTEURS. ELLE AVAIT TROP iiON CŒUR POUR REFUSER DU PAIN A QUI LE PAYAIT PAR DES CHANSONS.

I ANClinN. 5

CcliiinU en v\ïv\ des iiiLMulianls, iiuiis c'OtaiciU aussi des chanlciirs. |''anchon avait liiip hoii ciL'iir pi)iii- idiiscr du pain ;'u|iii le pavait par des chansons.

\'Mc L'iail une pclile lillc des champs el elle ne savait pas iprautrefois, dans im pa\s où de Mancs rochers se baignent dans la nier hieiie. un vieillard a\eu^le ua,i;nait son pain en chanlant aux bergers des chansons que les savants admirent encore aujoni-d'luii. Mais son c(eur écoula les petits oiseaux, et elle leur jeta des miettes qui ne t(jmbèrent point à terre, car les oiseaux les saisissaient en l'an'.

l'anchon vil que les oiseaux n'avaient pas tous le même caractère. Les uns, ranii'és en cercle à ses pieds, altendaient ^

que les miettes leur tombassent sous le

bec. Celaient des philosophes, h] Ile en

voyait au conti-aire qui volti^-eaient avec '^"iJ,

beaucoup d'adresse autour d'elle. Elle ''

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s'avisa même d'un voleur qui venait elVrontémenl picoter la tartine.

Elle émiettait le pain et elle jetait des miettes à tous. Mais tous n'en mangeaient point. I-'anchon reconnut que les plus hardis et les plus adroits ne laissaient rien aux autres.

« Ce n'est point juste, leur dit-elle; ■ -vv,W.\-"r, il faut c^ue chacun mange à son tour. »

Elle ne l'ut point entendue. On n'est guère écouté quand on parle de justice. Elle essaya par tous les moyens de favoriser les faibles et d'encourager les timides: mais elle n'y put réussir, et. quoi qu'elle fît. elle nourrit les gros aux dépens des maigres. Cela la fâchait : simple enfant comme elle était, elle ne savait pas que c'est l'usage.

Miette à miette, la tartine passa tout entière dans le bec des petits chanteurs. Et Fanchon rentra contente dans la maison de sa grand'mère.

NOS ENIWNTS.

Quand le soir fut venu, la !?rand'maman prit le panier dans lequel Fanchon lui avait apporte de la galette, le remplit de pommes et de raisins, en passa l'anse dans le bras de Tentant et dit à Fanehon :

« Fanchon. rentre tout droit à la maison, sans t'amuser à jouer avec

les polissons du villag'e. Sois toujours une bonne fille. Adieu. »

Puis elle Tembrassa. Mais Fanehon restait pensive sur le seuil. i< Grand'nièrcr dit-elle.

— Que veux-tu. ma petite Fanchon?

— Je voudrais bien savoir, dit Fanehon. s'il v a de beaux princes parmi les oiseaux qui ont mangé mon pain.

— Maintenant qu'il n'y a plus de fées, répondit la grand'mère. les oiseaux sont tous des bêtes.

— Adieu, grand'mère.

— Adieu. Fanchon. »

RliCONNUT LES

COMME FANCHON CONTINUAIT SON CHE- MIN D'UN PAS RÉGULIER, ET AVEC LE MAINTIEN D'UNE PERSONNE SAGE, ELLE ENTENDIT DERRIÈRE ELLE DES JOLIS CRIS D'OISEAUX ET, TOURNANT LA TÈTE, ELLE PETITS MENDIANTS QU'ELLE AVAIT NOUR-

RIS QUAND ILS AVAIENT FAIM, ILS LA SUIVAIENT. BONSOIR, AMIS, LEUR CRIA-T-ELLE. BONSOIR. VOICI L'HEURE DE SE COUCHER, BONSOIR.

IWNCIKJN.

I'!l I .iMilidii sVii ,ill;i, |xir les prés, vers sa inaison. Joni clic voyait la clicMiiiicc ruiner an Inin tlans le eiel roiiui par le sdieil eoiielianl.

\'.n eliemiii, elle reiicoiilra Aiilnme. le pelil du iardiiiier. Il lin dit :

" Viens In joiier a\ee inni?- ..

Ivlle ré["i()iKlil :

" Je n'ii-ai pas joner avec loi. parée ipie ma LçraïKlnicre ine l'a déicnLiii. Mais je vais le lionner nue ponime. parée i.|ne je l'ainie bien. »

AiUoine pril la pomme cl embrassa Faiiehoii.

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Ils s'aimaient tous deux. 11 disait : ■< C'est ma petite femme. ■ Et elle disait : " C'est mon petit mari. »

Comme elle continuait son chemin d'un pas régulier, et avec le maintien d'une personne sage, elle entendit derrière elle de jolis cris d'oiseaux et. tournant la tète, elle reconnut les petits mendiants eiu'elle avait nourris e[uand ils avaient faim. Ils la suivaient.

X Bonsoir, amis, leurcria-t-ellc, bonsoir! Voici l'heure de se coucher, bonsoir! ><

Et les chanteurs ailés lui répondirent par les cris e|ui veulent dire : ■' Dieu vous garde! » dans la langue des oiseaux.

C'est ainsi que Fanchon rentra chez sa maman, accompagnée d'une musiejue aérienne.

r.'f.-.-.'iJ.'.-.l

Fanchon s'est couchée sans chandelle dans son petit ht. dont un menuisier du village a façonné autrefois le bateau de noyer et les balustres légers. Il y a longtemps que le bonhomme repose à Fombre de l'église, sous une croix noire, dans un lit recouvert d'herbe; car la couchette de Fanchon a servi à son grand-père quand il était petit enfant, et la fillette dort maintenant OLi dormit l'aïeul. Elle dort; un rideau de coton à fleurettes roses abrite son sommeil; elle dort, elle rêve : elle voit l'Oiseau bleu qui vole au château de

, ......... ses amours : il

2ZL£À2- liii semble aus- [.yVi'vV. si beau qu'une étoile, mais elle n'attend point qu'il vie n n e se poser sur sonépaule.Elle sait qu'elle

n'est point princesse et qu'elle ne sera pas visitée par un prince changé en oiseau couleur du temps. Cependant elle se dit que tous les oiseaux ne sont pas des princes; que les oiseaux de son village sont des villageois et qu'il pourrait bien se trouver parmi eux un petit gars de la campagne, changé en moineau par une méchante fée. et portant dans son cœur, sous sa plume grise, l'amour de la petite Fanchon. Celui-là. si elle le reconnaissait, elle lui donnerait non pas seulement des miettes de pain, mais encore de la galette et des baisers. Elle voudrait le voir, elle le voit; il vient se poser sur son épaule : c'est un

IWVCIIOV. >)

pididl, iiii Miiipk' picridl. il n'a iIlii de rare, mais il est alerte et \il. A vriii dii'e il a laii nii peu ilehraille : il lui inaiu|ue une plume à la quelle; il l'a perdue à la hataille, à moins (.pi'il n'ait eu ailaire à ijiieKiue méchante fée de village, l'aïklion le soups'onne d'avoir une mauvaise tète. Mais elle est fille, il lie lui depilail pas que son |iierrol ail mauvaise tCte, pourvu cpi'il ail bon c(eur. Mlle le caresse et lui Lionne de jolis noms. Tout à coui") il t^randil. il s'allonge; ses ailes se chan^eiU en deux bras; il devient un i;ari,'on e I''anchon reconnaît Antoine, le petit du jardinier, qui lui dit :

« Veux-tu nous en venir iouer ensemble, dis? »

Elle frappe des mains, elle est joyeuse, elle va.... Mais tout à coup elle se réveille, elle se frotte les yeux. Plus de moineau, plus d'Antoine! Elle se voit seule dans sa petite chambre. L'aube, qui traverse les petits rideaux à fleurs, répand sur la couchette son innocente lumière. Elle entend les oiseaux qui chantent dans le jardin. Elle saute du lit tout en chemise; elle ouvre la fenêtre et reconnaît, dans le jardin fleuri de roses, de f;-éraniums et de liserons, ses petits mendiants, ses petits musiciens de la veille, qui, rangés sur la barrière du courtil. lui donnent l'aubade pour prix d'une miette de pain.