BRANCHE AINÉE

Jo LOUIS-RENÉ CHAUSSEGROS DE LERY.—Mr Louis-René Chaussegros de Lery est le chef de cette branche. Né à Paris, le 13 Octobre 1762, sur la Paroisse S' Eustache, il fut tenu sur les fonts sacrés par Mr Jean-Louis de la Corne, ancien Chanoine de la Cathédrale de Québec, et par M*% René de la Vallière, épouse de Mr de Lino, cidevant Conseiller du Roi et Grand-Voyer à Québec. Il était le second des fils survivants de Mr J. G. de Lery et de Dame M. L. de Brouage. Il demeura chez Mf° Landrieff, sa tante, jusqu’à l’âge de sept ans, ainsi que son frère aîné, François-Joseph, le futur Baron de l’Empire français. Ses parents ayant alors jugé à propos de le faire venir en Canada, plusieurs lettres fûrent échangées à ce sujet entre les membres de la famille. Ces lettres, et les démarches qui en furent la suite, faisant connaitre les épreuves par lesquelles passèrent alors tant de nobles familles, nous croyons devoir en reproduire quelques unes.

La première est de 1768 Après son retour en Canada en 1764, s'étant déterminé à y rester, Mr J. G. de Lery fit part à sa famille, en France, de la résolution qu'il avait prise. C'est alors qu’il reçut de M‘ de Landrieff, sa sœur, la lettre suivante : ‘‘ Paris, 22 Avril 1768. Mon ‘“ cher frère, j'ai reçu votre lettre du 1er Septembre, par “ laquelle vous m’annoncez la détermination où vous

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“ dtes de rester sujet de Sa Majesté britannique. Vous “ne devez pas douter de la peine que me cause cette “ résolution, puisqu'elle m'ote tout espérance de vous “ revoir, ainsi que vos chers enfants que j'aime comme “les miens propres. Mon mari vous marque les raisons “ qui l’ont empêché de vous les faire passer cette année. “Je n'ai pas fait connaître à ces enfants le parti que “vous aviez pris à leur égard : cela aurait pu leur faire “tort pour leurs études, à l’ainé surtout. Il sera tou- “jours assez temps de le leur faire savoir, lorsque vous “aurez trouvé une autre occasion de les faire passer en “ Canada. Madame de Repentigny n’est pas moins afili- “ oée que moi de la décision que vous avez prise, d'autant “ qu'elle vous voit à présent sans position. Elle est éta- “blie à Tours, où elle se plait beaucoup et jouit d’une * meilleure santé que moi. Mr de Repentigny m'a laissé “ votre portrait, dont je compte faire tirer une copie. Je “ ferai prendre aussi le mien, afin de vous l'envoyer ; “ mais j'attends pour cela a être moins triste. Je pense “ laisser Paris au printemps; le sort de mon mari n'étant “ pas encore fixé, je dois y passer l'été. Landrieff a reçu “ du Ministre une lettre qui lui donne bon espoir. Nos ‘enfants sont toujours au nombre de deux ; la petite fille “que j'ai eue au mois d’Août dernier, est morte à mon “grand regret. Pierre-Paul parle souvent de vous et “de sa cousine Lilique. Soyez sans inquiétude au sujet “ de vos deux enfants; je ne les ferai partir que sur vos “ordres, et prendrai toutes les précautions possibles pour “ leur adoucir les fatigues du voyage. Mes compliments “à tous nos parents et amis. Je vous embrasse vous et “vos enfants et demeure pour toujours votre tendre et “ dévouée sœur. (Signé) Leny LANDRIEFr.”

Nous avons vu plus haut que Mr de Repentigny, époux de Melle M. R. de Lery, avait plusieurs frères. Après avoir annoncé à son beaufrère la mort de l’un d’eux et la promotion de l’autre, nommé Gouverneur à Pondichery, celui-ci lui fait part à son tour de la pénible impression

qu'a faite sur lui la détermination qu'il a prise de rester en Canada. Sa lettre est ainsi conçue: ‘“ Mon cher de ‘“ Lery, j'aiàte faire part d’une bien triste nouvelle: ‘ mon pauvre frère, le marin, est mort. C’est une perte ‘“ dont je ressentirai l’amertume jusqu’au tombeau. Il “ était parti d'ici, le 24 Décembre, avec mon fils, pour le “ conduire à Rochefort et lui procurer des maîtres que ‘‘je ne trouvais pas ici. Le 31, à sept heures du soir, ‘étant chez un de ses amis, où il devait souper, i! est ‘ tombé sans connaissance d’une douleur à l'œil. Iln'a ‘ recouvré la parole que pour se confesser, et, le 16 Janvier, il nous a été ravi pour toujours. On lui a trouvé ‘ à la manbranne qui sépare le cervelet du cerveau une ‘ ossification qui rendait son mal incurable. C’est un ‘“ grand malheur pour nous; avant dix ans 4l eût été fait ‘“ officier général. Tel était l'attachement qu'il avait su ‘“ inspirer, que tous les officiers ont demandé pour mon ‘fils, son neveu, une place de Gardé-marine. Je l'ai ‘ fait revenir, et j'attends à présent l'effet des promesses ‘ du Ministre ; mais, quand il s’agit d'accorder des grâces, “ Mr de Praslin est long à se décider. Nous avons ‘appris aujourd’hui même que mon autre frère venait “ d’être nommé Commandant et Major Général des ‘“ troupes de la Compagnie des Indes, à Pondichery. “Il part le 10 ou 12 de l’autre mois pour se rendre ‘ à sa destination. Sans tes projets. mon cher de Lery, ‘‘et les ordres formels de ne pas engager ici l’avenir “ de tes enfants, il eût emmené l’ainé avec lui. C'est “bien dommage! Cet enfant eût fait son chemin: il “est taillé pour réussir partout. Avec le parti que tt ‘“ prends, tu élève entre nous, mon cher et plus ancien ‘“ ami, un mur de séparation. Nous ne pouvons blâmer “ tes intentions : les efforts que tu as faits pendant ton “ séjour en France, te justifient aux yeux des honnêtes “gens. Je ne plains que tes enfants qui, malgré tous {les avantages que Mr Carleton, votre digne Gouverneur, ‘“ se propose de leur procurer, n’avanceront jamais autant

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“ que s'ils fûssent restés ici. Si ce Gouverneur entendait “bien ses affaires, il formerait avec les Canadiens un “ Corps de troupes et mettrait à sa tête un officier de “ mérite. Rompu à la discipline militaire, ce Corps “ deviendrait redoutable et pourrait être employé avec “ succès dans les Colonies françaises. Avec les Sauvages, “en leur donnant des blancs pour les commander et en “les assujétissant peu à peu à la discipline, il est pos- “sible aussi d’en faire de bons soldats Dumas vient «“ d'être relevé de son commandement général à l’Ile “de France et de Bourbon; nous l’attendons inces- “samment. C'est le Chevalier de Roche, Major de “la marine à Brest, qui le remplace. Landrieff est “ toujours à Paris, où il se trouve mieux qu’en province. “ Le jeune du Sablé est parti pour Toulon. Mille choses “ aimables à M* de Lotbinière. Mes amitiés à de Lanau- “ dière et de Gaspé. Je t'embrasse, toi et tes chers enfants. “Ton ami et frère. (Signé) LE CHEv. DE REPENTIGNY.”

La lettre qu'on vient de lire était du 27 Février 1769. Un mois après, Mr J. G. de Lery en recevait une autre de Mr de Landrieff, son beau-frère : “ Paris, 30 Mars 1769. “ Mon cher ami, j'ai reçu, en Janvier, la lettre que vous “ m'avez fait le plaisir de m'écrire. J'ai été charmé d'’ap- “prendre que vous remplissiez, à Québec, la charge de “ Grand Voyer. Vous ne le serez pas moins de savoir “ que vos deux enfants se portent bien. Mr Berthaud est “très content de l’ainé qui mord dans les mathéma- “tiques ; le cadet fait aussi très bien. Suivant les appa- “ rences, les mesures que vous aviez prises par rapport à “eux, n'auront pas plus de succès cette année que l’année “ dernière. L'Ambassadeur à Londres dit qu’il n’a entendu “parler de rien à ce sujet. Le Major, votre ami, avec “ lequel je me suis expliqué, m'a répété la même chose. “Si je n'avais reçu de vous la défense absolue de prendre “ des engagements pour eux, j'aurais laissé partir l'aîné ‘avec le Gouverneur dè Pondichéry. Il est pourtant bien “temps de songer à leur avenir. Mr de la Potherie vient

“de nous écrire; il est arrivé en parfaite santé à la ‘“ Guadeloupe. Le gouvernement anglais ayant porté les “ défenses les plus rigoureuses de ne rien laisser passer au Canada, je n’ai pu vous envoyer les effets qui étaient ‘ pour ma nièce. On vient de me proposer St Lucie: ‘# jai refusé. Si je ne puis trouver de l’emploi en France, ‘ je renoncerai au service. Je suis, avec tous les sen- ‘“ timents d’attachement que vous me connaissez, votre ‘ami dévoué. (Signé) LANDRIEFF DES Bornes.”

Par cette lettre, on voit que toutes les démarches de M: de Lery pour placer ses enfants et assurer leur avenir, étaient restées infructueuses. Une nouvelle lettre de M de Repentigny, sa sœur, en date du 30 Avril, lui confirme ces fâcheux résultats La voici : ‘* Mon cher frère, ‘ je recois à l'instant une lettre de Landrieff qui confirme % que Mr Mills, à qui il avait écrit au sujet de vos enfants, a répondu qu'il ne savait de quoi il était question. ‘“ Encore un échappatoire ! Soyez sûr qu'on vous joue. Si j'avais connu plus tôt cette réponse, et bien que vous nous ayez lié les mains, j'aurais laissé votre aîné aller aux Indes avec de Repentigny qui voulait le faire Lieutenant. Vous lui avez fait peräre là une belle occasion. le certain étant préférable à l'incertain. Landrieff et sa femme en prennent le plus grand soin, ainsi que du ‘“ cadet. S'il était placé, je m'inquiéterais moins, René ‘ étant plus jeune. M% Bouchette est morte à Blois. M ‘ de Lino est à la veille d’'épouser un Américain, riche de ‘ plus de cinquante mille écus, et qui compte sur une suc- ‘ cession plus considérable encore. Lilique ne tardera pas à en faire autant. Nos Canadiennes sont très recherchées ici; on les trouve aimables. Si elles étaient fortunées en proportion, elles auraient la préférence sur toutes les autres; mais ici on fait attention à l’argent, et ce n’est pas sans raison. Tout est hors de prix depuis deux ‘ans et on n entend parler que de banqueroutes. Nos ‘“ reconnaissances perdent cinquante par cent; encore n'es- ‘* père-t-on en avoir que l’intérèt. Il n’y a plus de Loteries,

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“ce qui nous fait croire que nous ne rentrerons jamais “ dans nos fonds. Sur les sept mille cinq cent livres que “ Duclos a du vous payer, vous voudrez bien remettre “ trois cent livres à Mr de Villeray, que son fils, mort à “ St Domingue, rous à chargé de lui faire parvenir. “Tous les Canadiens se portent bien. Courtemanche “est toujours à Paris, mais n’a pas de situation. La mort de son frère l’a beaucoup affecté. Pour moi, je suis “ très-bien. Je serais au comble de mes vœux si je pouvais “avoir une maison de campagne, pour y passer l’été. De “ Repentigny a mis sa fille à St Denis; elle sera très “ riche, si son père demeure quelque temps aux Indes. “ Mes compliments à la Sœur S* Marie, à tous nos amis. “Embrassez pour moi Lilique et tous vos enfants, Je “ suis avec tout l’attachement possible votre affectionnée “sœur. (Signé LERY DE REPENTIGNY.”

Frustré das sou attente, ne trouvant jour nulle part en Angleterre pour faire avancer ses enfants, et craignant, d'autre part, d’indisposer le gouvernement anglais en les laissant en France, Mr de Lery insista pour qu'on les lui renvoyât. Le Chevalier de Repentigny ne put alors s’empêcher de lui exprimer ainsi sa désapprobation : ‘“ Tours, “29 Mai 1769. Mon cher de Lery, nous t'avons écrit le “ mois passé, Je ne reviendrai pas sur ce que ta sœur t'a “ marqué : ce serait te faire trop sentir l’inconséquence “ des démarches que tu as faites pour tes enfants. D'abord, “jamais tu ne me persuaderas que la présence de tes “enfants en France eût diminué la bonne volonté du * Général Carleton à ton égard ; il y a ici dans le service “ des enfants dont les parents ne laissent pas que d’être “ tranquilles sous la domination anglaise. Ensuite, que “ peut-on reprocher à un père qui a fait son possible pour * faire revenir ses enfants, si ses ordres ne sont pas exé- “cutés? De plus, lors même que tu serais parvenu à * placer tes enfants en Canada au gré de tes désirs, crois “tu qu'ils n'auraient pas été mille fois mieux placés en “ France? Si cette perspective d’un brillant avenir ne se

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‘ füt présentée pour ton aîné, de Repentigny se serait] chargé de l'emmener dans un pays aussi sain que l’est le Canada ? Tous les avantages que tu espérais pour lui dans sa malheureuse patrie, ne se seraient-ils pas mieux réalisés ? Laisse moi te le dire: des ordres donnés à douze cents lieues de distance, sont sujets à beaucoup d'erreur. Quoiqu'il en soit, sois tranquille sur le compte de ces enfants. Entr’eux et ceux de Landrieff, il n’y a nulle différence : ce sont les même soins; c'est à ce point qu’on les prendrait pour des enfants de la même famille Landrieff vient d'obtenir la place de Commissaire qui lui vaut six cents livres. Le jeune Duchesnay est à la veille d'avoir une commission de Capitaine. Ma femme est allée au mariage de Melle de Lino: c'était princier Son père a fait les choses magnifiquement : le trousseau et la garde-robe de la mariée s’élevaient à mille cinq cents francs. Pas moins de quatre-vingt personnes avaient été invitées à la noce. Pour moi, qui, moins que jamais, aime les fêtes brillantes, j'ai préféré rester ici, trouvant plus doux le plaisir de m'entretenir avec un vieil ami. Fais nos amitiés à tous nos amis et parents, en particulier à M de Lotbinière, à de Gaspé et à de Lanaudière. Ton fidèle ami et beau-frère. (Signé) C#e- VALIER DE REPENTIGNY.”

On conçoit sans peine dans quel embarras ces lettres devaient jeter un père aussi tendrement affectionné à ses enfants que l'était Mr de Lery. D'une part, il voulait assurer leur bonheur ; de l’autre, il craignait toujours de déplaire à l'Angleterre et de compromettre ainsi l'avenir de ceux qu'il avait avec lui. Il hésitait donc dans le parti à prendre. Ilétait dans ces fluctuations, lorsqu'une lettre de M* de Repentigny lui annonça qu’elle avait tranché la difficulté : ‘Ile de Rhé, 2 Décembre 1769. Mon cher ‘“ frère, nous venons de recevoir votre lettre du 24 Sep- ‘““tembre. C’est la seule qui nous soit parvenue depuis ‘un an. Il parait bien que les nôtres ont eu le même sort. Dans l’état de hésitation où vous êtes par rapport

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« à vos enfants, .et vu l’inutilité de vos démarches, nous “ avons pris sur nous de les garder et de ne pas vous les “ renvoyer, au moins l'aîné. Nous allons le faire venir, et, “ comme il est d’âge à être placé, nous allons tâcher de le “ faire entrer dans le Génie. Nous venons d’écrire a Mr de « Chaussegros, Ingénieur, pour le prier de s'intéresser à “lui. En attendant, nous lui donnerons des maîtres et “ nous lui fournirons tout ce qui lui est nécessaire. Nous “ serions bien désolés, mon mari et moi, si vous vous “ opposiez à nos désirs et n’acceptiez pas notre offre. “ Cependant, pour ne rien faire sans votre autorisation, “ nous allons attendre votre dernier mot, Gardez-vous « de croire qu’il sera perdu pour toujours : après quelques “ années, il pourra obtenir un congé et vous aller voir. “ Le cadet a eu la petite vérole, ainsi que le jeune “ Landrieff; mais cela n’y paraît pas. Si nos lettres “vous füssent parvenues, vous auriez su que mon “mari a été nommé Commandant des troupes de la “ Légion de St Dominque à l'Ile de Rhé. C’est un ache. “ minement au grade de Lieutenant Colonel, et peut- “ être à quelque chose de mieux encore. C’est là que “ nous sommes depuis quatre mois. Nous résidons à St “ Martin de Rhé, à deux pas de la Rochelle et de Roche- “fort. Cet endroit est des plus agréables et la société “ bien choisie. De l’Echelle est à la Rochelle avec sa “ femme. Courtemanche est encore à Paris. Nous atten- “ dons des nouvelles de S' Luc. Adieu. Votre affectionnée “Sœur, (Signé) Lery DE REPENTIGNY. ”

Se confiant en la tendresse de ses sœurs et de ses beaux frères, Mr de Lery se détermina, quoiqu’à regret, à laisser son ainé en France. Mais pour le cadei, il ne voulut pas en entendre parler. Il donna donc ses ordres pour qu'on le fit passer en Canada. C’est alors que Mr Landrieff lui annonça ainsi le retour Ge cet enfant : ‘“ Paris, 17 Mars 1770. ‘Mon cher de Lery, pour me conformer à vos “intentions, j’envoie aujourd'hui votre plus jeune, avec “un conducteur, par la diligence de l’Isie, d’où il se

‘ rendra à Calais, où je l’adresse à Mr Audibert Dupont, “le priant de l’adresser à Douvres et, delà, de le faire ‘* parvenir à Londres. 11 emporte avec lui son passeport. ‘son extrait de Baptèmeettousleseffets qui lui sont néces- ‘“ saires. Je préviens de son départ le chef du Bureau ‘“ des Colonies et lui notifie que l’ainé reste. Mr Tous- ‘ saint Pothier me marque qu’il aura grand soin de lui ‘sil s'embarque sur le même vaisseau. Le Dr Brock- ‘ lesly se charge, de son côté, de pourvoir à tous ses be- ‘“ soins à Londres et de retenir son passage pour Québec, ‘ Donnez de nos nouvelles à mon neveu: son père et ‘“ son frère se portent bien. Mon frère le Chanoine est ‘“ mort. Melle Pean est mariée avec un officier des Gardes ‘ françaises. Perthuis est toujours ici, ainsi que M* Ger- ‘ main qui n’a pu encore rien obtenir. M% Vergor est à “ la Flèche. L'intérêt des papiers du Canada est réduit à ‘deux par cent. Mille amitiés de notre part à M* de ‘ Lery, à tous vos enfants, à la Mère St Marie, à M® de ‘ Lotbinière et à tous nos amis. Votre ami de cœur « (Signé) LaNDRIEFF DES Bornes.” De son côté, sa sœur lui conñrmait ainsi cette nouvelle : ‘ Paris, 18 Mars 1770, ‘ Vos souhaits ne seront réalisés qu’en partie, mou cher “fière; mais il y allait de l'intérêt de votre ainé. M ‘“ de Repentigny a sagement fait de prendre sur elle de le garder. Il sera en état de passer à l'examen au mois ‘de Septembre et d'entrer dans le Génie. Vous allez ‘ revoir le cadet ; il a bien, grandi. J'espère qu’il vous ‘ parviendra en bonne santé. Mes deux enfants sont bien ‘ affligés de voir partir leur cousin, et moi encore plus. Il nous a bien promis, à sa tante Germain et à moi, de ‘“ ne pas nous oublier. Le Chevalier de Repentigny, Commandant à l'Ile de Rhé, vient d'être fait Lieutenant. “ Colonel, et son fils Garde-marine à Rochefort. De “ Repentigny nous a donné de ses nouvelles, de l’Ile-de- “ France, au mois de Juillet dernier. M* Charly est tou- ‘jours à St Domingue. Vous recevrez mon portrait cette ‘année et celui de mon mari; j'attends une occasion

“ pour voi “ nos ami:

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“ pour vous les envoyer. Rappelez nous au souvenir de “ nos amis, et, dès que votre fils sera arrivé, veuillez-nous “en informer. Votre affectionnée sœur. (Signé) Lery “ LANDRIEFF.”

Comprenant le sacrifice que M° de Lery faisait en laissant entre ses mains son fils aîné, Mr de Repentigny consola ainsi son beau-frère. En lisant cette lettre, on ne sait ce que l’on doit le plus admirer, ou de la tendresse du Chevalier, ou de sa perspicacité sur l'avenir du futur Ingénieur en Chef de Napoléon 1*. Voici cette lettre : “ [le de Rhé, 5 Avril 1770. Mon cher de Lery, tu es sans “ doute bien courroucé contre ma femme et moi de ce “ que nous avons gardé ton ainé, et ta tendresse de père * se révolte contre la nôtre. Mais, crois-le, nous n’avons “ pris conseil que de son intérêt, et nous avons pensé que “ cette considération nous ferait trouver grâce auprès de “toi. Il eût bien souhaité pouvoir accompagner son frère “etaller vous présenter ses respects ; mais il espère le “ faire plus tard. Il sent tout ce qu'il doit en coûter à # votre tendresse de ne pas le revoir: mais, persuadé que “ vous l’aimez encore plus pour lui que pour vous, il “compte que vous ferez taire les sentiments de la nature, “ pour n’écouter que ses avantages. Repose-toi donc sur “ nous pour son avenir: nous en prendrons soin comme “ de notre propre fils. Son cousin qui l’aime comme s’il était son frère, est au comble de la joie de le voir rester. “ Nous avons écrit de nouveau à Mr Chaussegros qui est “ à la veille d'être fait Brigadier. Dès que Joseph aura “subi son examen, nous l’enverrons à l’école du Génie, “à Mézières. Il a tout pour réussir et se faire aimer: “ talent, esprit, figure intéressante. Comme le nom de “ Chaussegros est plus connu dans le Génie, c’est celui “ que nous lui conserverons. Depuis que ces lignes sont “écrites, un heureux évènement a eu lieu. Ton fils a “subi son examen, et, sur soixante-et-huit concurrents, “il en a dépassé soixante-et-quatre : juge de notre bon- “heur. Tu le partageras avec nous. Bien des amitiés

‘à ta chère Lilique et à tes autres enfants. Ne nous ‘ oublies pas auprès de M®% de Lotbinière et de son fils, ‘Ton ami pour la vie. (Signé) LE CHEVALIER DE REpEx. many, Lieutenant-Colonel.”

Cependant le départ du jeune Louis-René avait été différé par suite de contretemps inévitables. (Craignant que son père ne fût justement inquiet, Mr de Landrieff s’empressa de le rassurer par la lettre suivante: “ Paris, ‘11 Juin 1770. Mon cher ami, votre jeune fils est arrivé “à Londres, comme je vous le faisais espérer. par ma ‘ dernière du 19 Mars. Après s'être reposé quelque temps

chez le Dr Broklesby, il n’a pu partir que le 11 Avril.

Il s’est embarqué sur le navire Le Piters, Capitaine

Charles Woder. Nous souhaitons bien ardemment qu'il

arrive à bon port. M* de Rocheblave est morte à Gorée,

au mois de Décembre dernier, laissant trois enfants.

Mt de Vergor est morte aussi à la Flèche au mois d'Avril.

Ce sont deux Dames de mérite de moins : elles emportent

les regrets de tous leurs amis. Courtemanche est à

Loche avec six cents livres de pension. Nous n'avons

pas de nouvelles de M®%* de Lotbinière : MM. de Vau.

dreuil et de Rigaud ne sont pas contents. Je n’approuve pas trop que mon neveu se soit fait Notaire ; j'ignore quelles sont ses aptitudes comme Avocat. Mr Foucault est toujours détenu pour l'affaire du Mississipi qui est une affaire de politique entre la Cour d’Espagne et la nôtre. M® Germain a obtenu pour son mari la place

de Major à Port-Louis; cette place vaut de quatre à

cinq mille livres au moins. Nos amitiés à tous; mes ‘enfants embrassent leurs cousins et cousines, et en ‘ particulier celui qui est parti. Votre fidèle ami. (Signé) € LANDRIEFF DES BOrDEs.”

Après tous ces pourparlers, toutes ces démarches et tous ces retards, le jeune Louis-René arriva enfin à Québec. Il y arriva le 24 Juin, presqu’en même temps que la lettre qu’on vient de lire. Suivant M et M* de Landrieff, il avait commencé ses rudiments et annonçait beaucoup de talent.

Pour ne | sempressa Il y demet près douze vement la Mathémati achevé, sc alors le G prise de le désirs du patriotism n'était pas de la part répondit de place, il se n'était là t( le fera voi.

sible l’effe lui faire 6 Après avoi tionner da Gouvernet “au Châte “ même, L “tion roul TIM N “dit le Gé en effet, ce sances du place, le G Cependant etilétait t iaissé pas devenue Mr de Lery et représe ployer, il

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