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‘ tesse d’Athlone qui est très-portée pour nous, ainsi que ‘ M Heyden, sa sœur. Le Comte de Reeds m'a remis “ hier soir un billet par lequel je suis invité à passer ‘“ chez l’Amiral de Kinsberg. Il me sera facile d'ex- “ pliquer à ce dernier pourquoi, étant Canadien, j'ai été ‘“ obligé de passer au service de la France, le Gouver- ‘“ nement anglais ayant refusé de m’employer, à cause “ de ma Religion. Par ma prochaine, je te dirai le ré- ‘ sultat de toutes ces démarches. Ton frère et ami pour ‘la vie” L'année suivante, à la date du 12 Février, il écrivait encore à son frère : ‘ Nous sommes toujours ‘avec des espérances, mais aucun parti n'a encore été ‘pris. Les événements de France réagissent ici: les ‘* patriotes s’agitent beaucoup, ce qui fait que la Haye ‘ regorge des habitants de Brèda, Boisleduc, Maëstrick, ‘ etc. qui ne se croient plus en sûreté à l’intérieur. On ne ‘ peut compter que sur les forces du Roi de Prusse pour “ défendre le pays ; les soldats hollandais ne sont pas de “ taille à le faire. La nouvelle de la mort de Louis XVI ‘a causé ici beaucoup de sensation, mais moins qu'en “ Angleterre. On a fait à cette occasior des sermons ‘ pathétiques dans les Eglises et on a chanté des services dans toutes les Chapelles des Ambassadeurs. Les Etats ‘ Généraux ont dénoncé la conduite des Jacobins. L’Im- “ pératrice de Russie a fait des offres au prince de Condé, ‘ ainsi qu'aux émigrés, mais je ne sais encore, si C’est ‘“ pour leur donner des terres en Crimée,ou les faire ‘ entrer dans le service. Adieu. Je t'embrasse de tout ‘“ cœur.”

Par les lettres qui précèdent, on voit que le jeune officier, malgré son désir extrême de servir la cause de l’ordre, n'avait pu encore trouver moyen d'utiliser ses talents. Enfin, après bien des démarches et bien desincertitudes, il lui fut donné de sortir du repos et de prendre une part active aux événements. C'est ce qu’il apprend à Mé Johns'on par la lettre suivante : ‘ Oberhansen, près Weissembourg, ? Septembre 1793. Ma chère tante,

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« depuis ma dernière lettre, les choses ont bien changé “ de face. Précédemment nous nous plaignions de l’inac- “tion, dans laquelle nous retenait le siége de Mayence; “ à présent nous sommes beaucoup occupés, et nous ne “ pouvons que nous féliciter du succès de nos opérations. “ La renommée, avec ses cents bouches, a déjà publié “ nos exploits ; cependant, il ne faut pas trop s’en rap- “ porter à ses exagérations. Le tout se réduit, depuis le “ 90 du mois dernier, à trois mille patriotes tués, vingt “pièces de canon prises, quelques centaines de pri- “ sonniers et sept lieues de terrain gagnées. Nous sommes “ arrêtés à présent par les lignes qui s'étendent des mon- “ tagnes au Rhin, en passant par Weissembourg et Lau- “terbourg. Le difficile est de les forcer. Nos Généraux “ combinent les moyens de le faire avec le moins de “ perte possible. Le bruit court que le Général Walis a “ passé le Rhin à Fort Louis, pour les attaquer à dos. On ‘ assure également que le Duc de Brunswick n’est plus “qu’à trois lieues de Weissembourg. Si c'est le cas, “ nous sommes bien prêts d’en venir aux mains. Tout “ nous engage à nous hâter : la saison avancée, l’insurrec- “tion qui se propage de plus en plus dans la Haute Alsace. “ D'après les déserteurs qui nous arrivent journellement, “ l'armée des patriotes se compose en grande partie de “ paysans qu'ils ont forcés à marcher. Il sera donc facile “d'en venir à bout, d'autant qu’ils ne savent pas se battre “ à l'arme blanche. Déjà, dans les précédentes batailles, “ nous leur avons tué l'élite de leurs troupes. A Ofortz, “ cent cinquante hommes de la Compagnie de Mirabeau ?

1 Tombée au pouvoir du Général Custine, le 21 Octobre 1792, Mayence fut reprise, l’année suivante, le 22 Juillet, par les Prussiens, commandés par le Duc de Brunswick. ‘ La prise de Mayence, écri- ‘“ vait à cette époque le prince L.J. de Bourbon, va, j'espère, nous ‘“ mettre à même d'agir offensivement. Il est urgent que nous sor- “tions de notre inaction.”

? Le Vte de Mirabeau était frère du célèbre orateur de ce nom. Il avait sous ses ordres une Légion de quinze cents hommes, tant Infan-

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‘ défirent mille huit cents des leurs et mirent le reste en ‘ déroute. Nous les poursuivimes l’espace de deux lieues; “ les Autrichiensen firent autant, de leur côté. Huit cents ‘“ hommes, au moins, restèrent sur le carreau dans cette “ affaire ; je comptai moi-même cinquante morts dans un ‘ seul endroit, où l’action avait été des plus chaudes. Les ‘“ lignes prises, nous repasserons peut-être en France. “ Nous ne comptons guère cependant sur une contre- ‘ révolution. Quelque chose qui arrive. ma conduite ‘“ est toute tracée. Ayant pris du service dans l’armée ‘ de Condé, je dois y rester. Si le succès ne répond pas ‘ à la bonté de la cause, au moins j'aurai suivi le parti “ de l'honneur. Comme de nouveaux événements ne “ doivent pas tarder à surgir, j'aurai soin de vous en ‘faire part. Veuillez vous-même me donner de vos ‘ nouvelles. Lors même que les armées seraient en ‘“ marche, vous pouvez toujours m'adresser ainsi vos lettres : M° de Lery, officier au Corps royal du Génie, à l’armée de son Altesse M# le Prince de Condé, par “ Spire. Mes respects, je vous prie, à mon oncle, et mille ‘ amitiés à mes cousins Hughes. Je m'imagine que de ‘ Landrieff est toujours à Londres, ainsi que Mr de Viltt leray ; rappelez-moi à leur souvenir. Votre très-affec- “ tionné neveu, etc.”

Six semaines plus tard, il rendait ainsi compte à son frère de la prise des lignes : ‘ Weissembourg, 14 Octobre «1793. Mon cher ami, nous sommes maîtres des lignes. « C’est hier que nous nous en sommes emparés. On ne st saurait se faire une idée de l'entrain, de l’impétuosité “ des troupes, de la célérité avec laquelle nous avons ‘ triomphé des patriotes. Notre droite, appuyée sur une “ division d’Autrichiens, était à plus de deux lieues de “ Weissembourg ; la gauche était à Lauterbourg. Nous “ avions les montagnes à franchir et un camp retranché

terie que Cavalerie. On rapporte qu'il avait fait prendre à ses soldats un uniforme noir, décoré de têtes de morts. (C'était sans doute pour honorer la mort de Louis XVI.

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“à forcer. Nous nous mÎimes en marche à deux heures “ du matin, et à quatre heures nous étions en face des « patriotes. Le régiment hongrois de Süley, se précipi- “ tant alors, la baïonnette à la main, sur la rédoute de « Steinfeld, défendue par cinq cents hommes, l’enleva “ après une assez courte résistance, Ce fut le signal d’une “attaque générale. De quatre heures à onze, les mon- “ tagnes ne cessèrent de retentir du bruit du canon et de “ Ja fusillade. A onze heures parut, à la vue de Weis- “ smbourg, la droite de notre armée. Elle venait d’oc- “ cuper le camp retranché et de déloger les patriotes de “ de toutes leurs positions. Dès huit heures, le Général “ d'Olsey avait forcé les lignes, et le soir il avait pris “ Lauterbourg. de t'écris du café, pendant que l’armée “ défile sur la place et s’avance vers Haguenau, à la pour- “ suite des patriotes que le prince de Valdeck, à la tête “de quinze cents hommes, a ordre d'arrêter dans leur “fuite. A part la légion de Mirabeau qui a perdu cent “cinquante hommes, l’armée a peu souffert. Süley n’a eu qu’un homme tué. J’ai couru pour ma part de grands * dangers, mais je n’ai reçu aucune blessure. Je me “trouvais avec huit pièces de canon, sans Infanterie pour “me soutenir, dans une rue étroite de Oterorback, do- “ minée par une hauteur, d’où deux Bataillons de patriotes “ faisaient pleuvoir une grèle de traits. La position n’était “ pas tenable. D’un autre côté, la retraite était impossible. “Alurs, nous nous avisâmes de nous mettre en batterie, “ à soixante pieds des patriotes. Après quarante coups de “canon, nous les avons forcés à la retraite. C’est dans “ cette affaire que le pauvre Mr de Boyne,au moment où “il me parlait, a reçu une balle dans la tête. Sans lui, “je l’aurais reçue. Il tomba à mes pieds. Nous l’enle- “ vâmes aussitôt, et nous espérons le sauver. Je m’arrète, “ car il faut que j'aille rejoindre ma pièce qui passe. Les “ rues retentissent du cri de Vive le Roi. C’est l’armée qui “ défile devant le prince de Condé. J'apprends que Ha- “ guenau est occupé par le prince de Valdeck. Si cela

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‘ est, les patriotes sont pris entre deux feux. Nous mar. chons sur eux. Adieu, etc.”

Dans une lettre du 24 Octobre, datée du Quartier Général de Barnsein, après de nouveaux détails sur la prise des lignes, le jeune officier donne ainsi le résultat de la journée : “Six lieues de terrain gagnées, trois camps “ retranchés forcés, deux villes prises, six mille hommes “ hors de combat, le reste en fuite du côté de Strasbourg.” Puis, il ajoute: “ Nous avions dans le Corps du prince ‘“ de Condé grand nombre de paysans qui s'étaient réfu. “ giés parmi nous. Tu ne saurais te faire une idée de la joie des femmes et des enfants, par tous les villages où nous avons passé. Ces femmes accouraient au-devant de nous, et ne savaient comment nous remercier de leur avoir conservé leurs pères, leurs maris. (C’était vraiment une scène des plus attendrissantes. Avec ces bons paysans, les Curés sont rentrés dans leurs Paroisses qui n'avaient pas voulu consentir à recevoir de prêtres constitutionnels. Notre armée, forte de plus de soixante mille hommes, est campée le long de la Sorne et présente un coup d'œil magnifique. C’est là que nous avons appris la mort de ia Reine. Ce nouveau crime ne nous laisse aucun espoir sur le rétablissement prochain de la tranquillité en France. Lyon a été forcé de ‘se rendre, sans qu'aucun Département soit venu à son secours contre les démagogues. La Vendée continue à se battre ; mais, n'étant pas soutenue, elle ne peut tenir longtemps. ! La Convention trouvera de notre côté plus ‘ de résistance. La Flandre ne demande pas mieux que de nous prêter main-forte, et il peut se faire que notre armée s’ébranle sous peu pour favoriser ces heureuses ‘‘ dispositions... Les Autrichiens estiment beaucoup

1 Stoflet fut fusillé à Angers le 23 Février 1796, et Charette à Nantes le 29 Mars. Dans ses Mémoires si palpitants d'intérêt, Mme de la Rochejaquelin à consacré de magnifiques pages à ces héros à jamais illustres. On peut voir aussi dans le dernier ouvrage de Mr Crétineau- Joly avec quelle ardeur et quelle fidélité ils luttèrent pour la cause royale.

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“l'armée de Condé: il règne entr'eux et nous une “grande harmonie. Notre armée, ajoute-t-il dans sa “ lettre du 30 Novembre, datée du Quartier-Général de “ Shweigen-Haussen, change à chaque instant de posi- “tion. Pour le moment, il paraît bien que la campagne “est finie. Depuis la prise de Fort Louis qui nous “assure une communication au-delà du Rhin et un “appui pour notre aile gauche, notre droite qui s'était “avancée jusque vers Saverne, s’est repliée en arrière; “ afin de se mettre en ligne avec la gauche des Prussiens, “ près de Weissembourg. Plus de trente-cinq rédoutes “ nous protègent contre les patriotes. Ils sont venus nous “ attaquer ces jours derniers, sur plusieurs points à la fois, “ mais ils se sont fait arranger de la belle manière. En “voyant notre aîle droite se replier, ils ont cru un “ instant que nous songions à la retraite. Nous les avons “ laissés s'engager, et, de nos redoutes, nous les avons “foudroyés. Trois jours après, ils sont revenus à la “ charge, mais cette fois avec une audace et une per “sistance dont nous ne les pensions pas capables. Dis- “ posant d’une artillerie supérieure à la nôtre, ils se sont “emparés de Bersthein, en avant de notre position, et “delà se sont mis à nous fusiller tout à leur aise. Il © fallait donc à tout prix les en déloger. C’est alors que “ le prince de Condé a fait avancer les deux Bataillons “de gentilshommes, et que le Duc de Bourbon, avec le “ Duc d'Enghien, se mettant à la tête de la Cavalerie, ! ont “ marché, de leur côté, sur le village. La charge a été “des plus impétueuses. Pendant que les régiments “d'Artois et Dauphin mettaient en fuite tout ce qui “ faisait résistance, le prince entrait dans le village au “milieu d’une affreuse grêle de traits. L'ordre d’at-

1 La Cavalerie se composait du régiment noble, des Chevaliers de la Couronne, de Dauphin et des hussards de la Légion Roger de Damas. Le Duc de Berry fut désigné pour la commander. Lorsque tout espoir de faire triompher la cause royale fut perdu, la plupart des vaillants gentilshommes qui en faisaient partie, prirent du service, comme simples soldats, dans les régiments étrangers.